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思考は現実になる

ザサンの街に、沈黙が落ちた。

空を覆っていた雲が、ゆっくりと割れてゆく。だがそこに差す陽の光は、まるで誰もを試すような残酷な輝きを放っていた。

アウレリア――この街を支配していた最後の魔女が、静かに現れた。

「……ここまで来るとは思わなかったわ」

彼女は、捕らえられたダリア、リーベル、ガーネット、ユミナの姿を一瞥し、ゆっくりと手を上げた。

「でも……あなたたちに、絶望を見せてあげる」

淡い光が彼女の指先から放たれた瞬間――

「やめなさい！」

と叫んだのはソレイユだったが、間に合わなかった。

光が４人の魔女たちに触れると、彼女たちはゆっくりと光の粒子へと変わっていった。

「……っ！！」

リセルが駆け寄ろうとしたが、既に遅かった。

ダリアの姿が消え、リーベルが微笑みながら霧散し、ガーネットが静かに目を閉じ、ユミナが涙を浮かべたまま光となって消えていく。

「うそ……うそでしょ……？」

ローザが膝をついた。ミイナは目を押さえて嗚咽し、ルナは凍ったように動けなかった。

アウレリアは静かに言った。

「彼女たちは、最初からここにはいなかったの。あなたたちが見ていたのは、すべて幻術よ」

「まさか……」

とカテリーナが呟く。

「……そんな、バカな……！」

とリセルが吠えた。

「私は、独りだったのよ。あの日から、ずっと……！」

アウレリアの目から、ひとすじの涙が流れた。

「彼女たちは、敵によって殺された。私は、それを……受け入れられなかった。だから、彼女たちの幻を作って、自分を騙していたのよ」

「……私も、本当は……誰かに傍にいてほしかった」

崩れた幻術の中、アウレリアはポツリと呟いた。

その声は、ずっと誰にも届かなかった幼い少女のようだった。

その場にいた誰もが、言葉を失った。

だが――

「……違うよ」

静かな声が響いた。

健司だった。

「アウレリアさん……それは、“現実”じゃない」

アウレリアが顔を上げる。健司の瞳は、どこまでもまっすぐだった。

「君が見ていたのは、“可能性”なんだ。たしかに幻だったかもしれない。でもね、それを“現実”にする力が、僕にはあるんだよ」

「……何を言っているの？」

アウレリアが苦笑したような顔をした。

「思考は現実になる。僕の魔法は――妄想を現実にする魔法なんだ」

その瞬間、健司の周囲に光が舞い上がった。彼の足元に魔法陣が浮かび、柔らかな光が彼の背を包み込む。

「そんな……魔法、存在するはずが……！」

アウレリアが後ずさった。

だが――

空に、ひとつ、ふたつと光の粒子が舞い始めた。

それは、さっきアウレリアが消したものと同じ、けれど逆に集まってくる。

「……う、うそ……」

カテリーナが、空を仰いだ。

集まった光の中から、最初に現れたのは――

「……リーベル！」

ローザが叫んだ。

次に、ユミナがゆっくりと姿を現す。

「……ここ、どこ……？」

「ユミナ……！」

リセルが駆け寄る。

続いて、ダリア、ガーネット――すべての魔女たちが、元の姿でそこに立っていた。

「戻った……」

クロエが呟いた。

「そんな……なんで……どうして……？」

アウレリアの膝が崩れ落ちた。

「……ありえない……そんな魔法……」

健司は、静かに言った。

「人の願いを、妄想と切り捨てないでください。それは、時に現実よりも強い希望になるんです」

アウレリアの瞳に、混乱、怒り、絶望、そして……小さな安堵のような色が交差していた。

「……あなたは……なぜ……そんな……」

「だって、君たちは“魔女”だろう？　誰よりも、“奇跡”を信じられる存在じゃないか」

アウレリアの肩が震えた。

そして――

「……うわああああああああああああああっ！！」

ついに感情があふれ、アウレリアはその場に崩れ落ちて、声をあげて泣き出した。

それは、誰にも見せなかった“女性”の涙だった。

魔女たちは、誰もその涙を止めなかった。

彼女の痛みもまた、かつては誰かと共に生きた証だったから。

カテリーナが、そっと近づいて彼女の背に手を置いた。

「遅かったのよ、私たち……。もっと早く、あなたの心に気づいてあげられたら……」

「うう……うぅぅ……」

涙は、止まらなかった。

だけど、その涙の中に――確かに、絶望とは違う何かが宿っていた。

健司は、アウレリアを見ていた。

彼女が戻ってきたこと、彼女の中に“まだ希望がある”ことを。

そして、優しく呟いた。

「おかえりなさい、アウレリアさん」

その言葉に、アウレリアは泣きながら、小さく頷いたのだった。