第２１話
いよいよ武闘大会が始まる
酒場の個室で何時もの様に食事していて
「リーナ ちょっと聞きたい事が有るけど いいか」
「カズトー なんか問題でも有ったの」
「前は問題無かったのに この頃お前達と練習試合すると 上着の袖とか
脇の下の所が 良く破れる様になってな 結構困っているんだ」
「う～ん 多分 スキル使いこなしてる剣聖と 打ち合っているからだと
思うよー」
「今のカズトの剣神 他の剣紳持ちより 技の力は同等以上 速さは圧倒的だと
思う わたしと同じ様に 腕や肩の動きに服が耐えられないからだよー」
「リーナの様な衣装の俺 想像したら恥ずかしくなってきた」
「カズトー 魔物退治していて ビリっと破れた方が 恥ずかしいよー
アライアンスだと 目も当てられないからねー」
そしてリーナがもじもじしながら
「ちょっと聞いてくれるー アリスも強化移動を習得したでしょ
アリスとアルフの衣装 わたしのと似ているのよね」
「それで 良かったら色違いでユニフォームを作りませんか・・・」
「それも良いですわね 背が伸びて来たので新しくする必要は
有りましたしね」
「どんな 感じの ユニフォームに するの？」
「基本わたしの様に 白を基調に縁取りで色のアクセントが
有る感じかな」
「どうして白なのですか」
「怪我した時 出血したら直ぐに解るから・・・」
「俺には関係ない 話だなぁー」
「何 他人事の様な顔しているの カズトにも関係有るんだからね」
「色で スキルを表わしたいな カズトと同じ剣だから 薄い青
アリスは魔法だから 紅 アルフは弓だとエルフの様な感じがするから
薄い緑 とか」
「コートはライラックの花の色 紫にはどうかと思うけれど」
「勿論嫌だったら言ってくれる 無理強いはしないから」
暫く沈黙の後
「リーナ 言い過ぎ わたしが エルフの 弓師の感じ だとは」
「わたくしは賛成しますわ」
「俺は 男だからかイメージが解らない」
「後 言い出した理由に 今度武闘大会が有るから衣装を新規に
作りたかったのもあるし・・・
冒険者は 舐められたらお終いかなと 思って見栄も張ったの」
「良いわね 王都で有名な仕立て屋（虹の衣）に行きますわよ」
結局カズトの衣装も、リーナに同じタイプに決められてしまい
４人は新しいユニフォームを、オーダーメイドで依頼し、出来上がりを
楽しみにして過ごしていた
武闘大会当日、団体戦から始まり其の後に個人戦になり
最後に表彰式が有ると言われ
王立近衛師団 王立騎士団 Ｓ～Ｂランクの冒険者の３つのグルーブから
同程度のランクと人数で、対戦相手を決められて、試合が始まった
「リーナ 冒険者はＡとＢランクだと近衛師団と騎士団に相手にされないわね」
「どっちの軍も基本に忠実で 前衛後衛に分かれていて 最初に冒険者の後衛を
叩いてから 前衛が突っ込んで行くみたい」
「セオリー 通りなら アリスとわたし 回避出来る ウフフ」
「軍隊は何処も似ているな Ｓランクどうしの戦い方はどうなのかな」
やがてＳランクどうしの戦いになり、ライラックも用意して待っていた
「何だか微妙な戦いよね」
「やっぱり軍の戦術ってああゆうのかしら わたくし見ていたら
王立職業鍛錬所時代を思い出しましたわ」
「俺も何か強く感じないのだが・・・」
「みんな 鑑定してみよう」
鑑定した結果
「何だアレは １人剣神が居たけれど熟練度が３０だって どうなんだ
リーナ」
「３０って鍛錬所時代での熟練度 これは卒業後訓練していないね」
「７０位に なって居ないと スキル 使い こなせない」
「わたくし達 油断しなければ勝てる相手ですわね 逆にリーナとカズトの
攻撃が強くて 相手の手足切断してしまう方が心配ですわ」
「俺 峰打ち出来る自信が無い」
「わたしも 突きがかなり多いから 殺してしまう・・・」
「仕方ないから 刃を落とした剣で戦うしかないわよね～」
「殺して しまうと 冒険者活動に 差し障りが 出そう」
エルヴィス・ドランスフィールドに話して、練習用の刃を落とした剣を
用意して貰う
王立騎士団 王立近衛師団とライラックは順に戦う事になり
エルヴィスより
「人数の件だが 普通１パーティ ５名が標準なのだ 騎士団 近衛師団は
冒険者に合わすつもりは無いと言っていてな ４対５になるのだが良いか？」
「リーナ良いですわよね 何だか自分達に自信が無いのかしら」
「良いよそれで 何だか共和国の事思い出した 何処にも居るのだな」
「わたくしだけかしら 何だか仕組まれた組み合わせに思えるのだけれど」
「いいえ アリス 冒険者を公開で いたぶる つもりでしょう ギルマスも
冒険者を 王立騎士団 王立近衛師団 は見下して いるって 言ってましたし」
「騎士団と近衛師団を連続撃破したら どうなると思う」
「面子丸潰れ 俺が上司なら負けた士官は降格処分だな
ライラックが負けたら 冒険者は弱いよなぁ～ 何て言われるだろうな」
「侮られているのね なら殺さない様に全力で 遊んであげよう
みんな 良いよね」
皆 力強く頷いた
Ｓランク相当、団体戦第４試合に、ライラックと王立騎士団の試合となり
相手はセオリー通りの布陣を敷いて来た
「縦２列で行くよ」
試合開始の合図が鳴り
魔法使いと弓士を狙い遠距離攻撃を仕掛けて来たが、ライラックは一気に４人で
間合いを詰めて、陣形を崩してから、相手の剣神はカズトが剣ごと腕を折り無力化
リーナは剣士２人を圧倒的な技術差で黙らせ アルフは近接強化移動で弓士を
翻弄し、関節に命中させ倒し、逃げる魔法使いをアリスはいたぶり続け、
相手は土下座して降参した
始まって５分もかからずに終了、王族と貴族そして観客は声を出す事を忘れた
様に、静かだった
審判がライラックの勝利を告げたが、まだ声を上げる者は居なく
怪我人が多くて、大魔法使いの魔力が切れて審判団が慌てているので
「わたし達 ライラックが怪我の手当します」
４人でヒールを相手に掛けて、怪我を直して控室に向かう、観客が
「４人ともヒールしていたぞ 大魔法使いのスキル持ちか」
「おかしいぞ 最初に前衛の２人はどう見たって 剣で戦っていたよな」
「あの弓士 前衛と共に接近戦で戦っていたし 普通 後衛職だろう」
「魔法使いだってそうだ あんなに早くは動けるはず 無いよな」
貴族席からも
「あの魔法使い 確か名前は アリス ホーネット ホーネット伯爵家の
ご令嬢だぞ」
「ホーネット伯爵家と言えば 王国の大貴族 何故冒険者しているのかな」
「アリスお嬢さまの戦い方 王立騎士団を圧倒していた 見た目は普通の
令嬢なのに」
観客はかなりざわついてきて
控室で
「みんなー 次は王立近衛師団だけど どう戦おうか 意見無いかな」
「わたくし思うのだけれど さっきの戦い方だと 面白くないと思わない
例えば素手で倒すのは 観客驚くだろうし 部分強化の訓練になるし ね」
「アリスの案 面白いな俺は賛成だぜ それと相手は挑発だと思って
怒るだろうなぁ～」
「弓士や 魔法使いが 素手で倒すと 観客 腰抜かしたりして」
「アリスとアルフは強化移動出来るから 簡単に回避出来るし カズトと
わたしは スキルで回避出るから 問題無いかー」
「次の試合は素手で対戦しますねー」
「作戦だけれど 逆縦２列で行こうと思う アリスとアルフが 相手の直前で
左右に分かれて 奥の敵を叩く カズトとわたしがそのまま突っ込んで
前のを叩く 目前の相手が急に視界から外れれば 前衛は面食らい
隙が出来ると思うから どうかなー」
「相手の陣形は崩れるわね 乱戦になれば好きにボコれますわ ウフフ」
「後衛職の 素の強さ 示せます ムフフ」
コロシアムで相手を全員で鑑定したら
「何 全員剣士 だね 前の 試合見て 構成変えたね」
「前２人 後３人 て完全にセオリー無視 わたし達が怖いのかしら」
「後ろの真ん中の奴 一応剣神だけれど熟練度４０ 止めはカズトね 宜しくー」
「解った 特別強力な廻し蹴り入れてやるよ アハハ」
「さっき言った作戦で行こうねー」
《オー》
試合開始、前衛の２人が直前に横移動し後ろの２人に殴りかかり、前衛の２人は
急に居なくなって戸惑っていたので、予定通りカズトと共に殴って気絶させ
アルフは何発か入れてから、背負い投げで肩を外して行動不能にし、
アリスは足払いで１回転して転倒さして鳩尾に入れて、更に右手を使用不能にして
動けなくした
真ん中に居たリーダーは 状況判断に手間どったのが致命的になり、カズトが
襲い掛かり攻撃を始めた
リーナは前衛の２人の足を折り、行動不能にしてからカズトを見
リーダーらしく、盾と剣を装備していたが、カズトの対人戦技術はリーダーを
遥かに凌駕していて、切りつけても腕が切れない、カズトの突きは
盾の持つ手までダメージが入る始末、何回か攻防をしていたが
遂に盾を落としてしまう
わたしの横にアリスとアルフが来て
「そっちはもう終わったの」
《終わった》
「全然 剣神のスキル使いこなしていないよね」
「傍で見ていると良く解りますわね カズトのは熟練度３００は
最低有りますもの」
「同じ スキルでも 此処まで 差がつくとは 努力は 大事ですね」
「カズトー そろそろ止めを刺してあげて アレでねっ」
カズトはリーダーの剣を叩き折ってから、渾身の廻し蹴りを入れ
３０メートル位転がって行き気絶して倒れた
審判がライラックの勝利を宣言して、団体戦は全て終わる
「わたしたちが ヒールします みんなー ヒールして助けてね」
直ぐに終わり、王立近衛師団の怪我人は控室に去り、審判団から
第１試合から第３試合の勝利者が、第４試合の勝者との対戦を辞退したから
Ｓランクの勝利者はライラックとなる、と告げられた
審判団より団体戦Ｓランクの表彰式に出席する様に言われて
今日の武闘大会は終わった
酒場の個室で
「みんなー 個人戦出るの辞めようと思うけれど どうかなー」
「実力はまぁ 解りましたから 敢えてする必要は有りませんわね」
「俺 剣神と戦っていて 猫が鼠をいたぶっている感じ ずぅーとしていて
余り気分良く無かった」
「リーナの 目的は 達成したと 思います 辞退しても 良いかも」
「ウフフ 新しいユニフォームのお披露目と 見栄も張れたわよねー」
「アリスーそれ言わないで 恥ずかしいから・・・エルヴィスに個人戦
辞退の話するので 悪いけどアリス一緒に来て」
「いいわよ」
エルヴィスに辞退の話をし了承して貰ったので、酒場の個室でみんなと
お疲れ様の宴をしながら
「俺 思ったのだけれど あの剣神 熟練度が低かったよな 逆に考えると
俺達も訓練さぼると下がる事って有るのか」
「わたしが知っているスキルの知識では 上がる事はあっても下がるってのは
無いけれど・・・ 日頃から努力はしといた方が 良いかもしれないねー」
「わたくしとアルフは 努力した結果 新しい攻撃方法を習得したし
日頃からスキルは使った方が いいのかしら」
「スキルと 努力は 関係が有るのかも わたしは 冒険者として 暮らして
行きます」
「色々有るけれど 冒険者生活は 俺に合っているんだよな この道を進んで
行くのがやはり良いかな」
「わたくしも リーナ達と一緒にいると楽しいですし 落ち着いたら町や村を
訪問しまして 民を助けて回りたいですわ」
リーナは少し涙ぐみながら
「みんな ありがとうね」
リーナの家に帰り翌日は休養日にした
ギルド本部より表彰式の日程を知らされ、当日になり会場に向かい
場所は王宮の大会議場で、左右に王立近衛師団、王立騎士団が整列し
有力な伯爵、侯爵、男爵がずらりと並んでいる。
「アリス 共和国の思い出したよぉー」
《アハハ》
優勝者の勲章を授与され控室に居たら、ホーネット夫妻が入って来た
小声で
「カズト わたし悪い予感がするのだけれど」
「あぁ 俺もだ」
「アリス 良く頑張ったな これで我が伯爵家も安泰だな」
アリスの雰囲気が変化し始め、アルフが小声で
「アリス 爆発しそう」
「リーナ暴れそうになったら 俺と一緒に止めるぞ いいな」
「王宮はまずいわね でも切れると３人がかりで止められるかなー・・・」
「俺は 暫らくは出国したくないからな」
アリスは不快感を抑えながら
「父上 何かお話があるのでしょうか」
「アリスよ 王様や貴族の前で Ｓランク冒険者の実力を知らしめて 大成したな
当然 王立近衛師団か王立騎士団の 何方の士官候補生になるのかな？」
「いいえ わたくしは冒険者として 民の為に働く予定ですので 士官候補生の
試験を受ける予定は 有りませんわ」
「何を言っているのだ 大体冒険者は経験を積むと 殆どが士官候補生を希望して
試験を受けに行くと言うのに」
「お前はホーネット家の娘だぞ 王国の為に働く事は 伯爵家としては当たり前だ
何時までも我儘を言っていないで 士官候補生の試験受けに行きなさい」
アリスは大きなため息をついてから
「お父様幼少の時 礼儀作法 社交ダンス 等 必要な知識経験を
教えていただき ありがとうございます」
立ち上がってその場でぐるっと回り
「見ての通り アリス ホーネットは伯爵家の令嬢から しがない冒険者の娘に
なっています お父様 お母様 死んだと思って下さい」
「わたくしは 今後も冒険者をしながら民を助ける事で 王国の為に働きますから
ホーネット伯爵家の名誉は 保たれると思います」
「貴方はそれで良いのですか アリスなら王立近衛師団の士官候補生の試験を
受ければ 確実に受かりますし 師団長に成れる程の実力を証明していますのよ」
「お母様 ２年前にお話しした様に わたくしはこの冒険者として
生活している事が 楽しいのです リーナを始めとする掛け替えの無い
仲間に恵まれて とても嬉しいです」
「ですから わたくしの我儘を認めてください」
アリスは深々と頭を下げ、暫くの沈黙の後に
「アリスもホーネットの娘なのだな 我が家はな 皆自分の意思を曲げる事の
無い 頑固者の一族なのだ」
「良かろう 好きに生きて別の形で 王国に寄与しなさい 困った事が有ったら
我が伯爵家に相談しに帰ってきなさい アリスの家だからな」
「ありがとうございます お父様 お母さま」
アリスは涙ぐんでいた
「君たちが アリスの冒険者仲間なのか？」
ホーネット伯爵に、各々が挨拶し
「娘を宜しく頼む」
頭を下げてから、退室して行き
リーナ・カズト・アルフは穏便に話が終わってほっとしていた
次に入って来たのは、ルトストレーム家の父母で
「アルフヒルド 武闘大会で見て居たぞ 近衛師団を圧倒していたな
当然だが 士官候補生の試験受けるのだろう？」
「いいえ 試験は 受けません わたしは 冒険者として 生きて行きます」
「娘よ ２年前と変わらないのか・・・」
「アルフ 母は心配なのですよ 冒険者は 何時命を落とすか分からない
仕事でしょう だから 士官候補生になり 王国に仕えて貰えれば
と思っていたの だから母は願っていますわ 士官になる事を」
「ごめんなさい 母さん 気が弱く 人見知りが酷く 王立職業鍛錬所の時
わたしは 直ぐに 誰にも 相手に されなく なりました」
「その時 急に 実力を 付けて来た リーナとアリスが 居て」
「わたしは 強く成りたい その一心で 最後の賭けに出て もし 友達に
成れなかったら 退所する 覚悟していました」
「こんな 小賢しいわたしを 本当に 一生懸命 教えてくれて
Ｓランク冒険者に なるまで 指導して 貰いました」
「そして 仕事の最中 賊に襲われた時 リーナが 身を挺して
わたしの 命を救ってくれた」
「その恩を返して 行く事を 目的に しています」
「そして リーナは 冒険者の矜持は 民を助ける事を 信念とする
と言われ 志に感動し 寄り添って 行こうと 思っています」
「アルフも 生きる道を探し当てたのだな 母さん行かせてあげようか」
「１７歳 立派な大人になりましたのね 仕方ないですわ 行ってらっしゃい」
「お父さん お母さん リーナ アリス カズト達と 頑張って 来ます」
ルトストレーム家の人々は退室して行き、入れ替わりに
フローリア家とアースウッド家の面々が入室してきた。
両家とも冒険者になる話は 前にしていたのでライラックとは挨拶で終る
王都に呼んだのは、エルヴィス ドランスフィールドらしい
執事より、今日の予定は全て終わったとの事なので、ライラックと両家の
人々を、酒場の個室にリーナが招待し
其々の近況報告してから、慰労会になり全員酒場の宿に泊まり
武闘大会は終了した。
