幕間 兄の見た芝居 （ライムンド視点）
ウーゴの授業に人が増えた。主な生徒はコンスタンサだ。長く学問から離れていた私も生徒になることが多い。
そこに何故か、時々だが、皇国で教育を受けていた兄スレイと、アキレスが乱入してくるようになった。その度に、コンスタンサが私を盾にするのが可愛らしい。毛を逆立てた子猫のようで愛らしいのだが、兄に馴染んでくれなくては困る。
庭で二人寛いでいるときを選んで、コンスタンサに聞いてみた。
『コンスタンサは、何故、兄上が苦手だ』
私の問いかけに、茶の香りを楽しんでいたコンスタンサがそっぽを向いた。そらした視線の先に、石板を移動させる。こっちを向いたコンスタンサと目を合わせた。空色の瞳に私が映る。
「だって」
下から一生懸命睨みつけてくるが、可愛らしいだけだ。
「あぁいう言葉が軽い人はあかんの」
意味がわからない。
『どういうことだ』
私の隣に並んで座っていたのに。コンスタンサはわざわざ座り直して私に背を向けてしまった。
「聞かれても困るわ」
まだ短い髪の毛を、暑いからとリボンかなにかで器用にまとめて、首筋があらわになっている。
項が目の前にあった。
「どうされました」
アキレスの声で、私は我に返った。アキレスの後ろにいるのは兄のシルベストレだ。兄を苦手にしているコンスタンサに、兄なりに気を使ってくれているらしい。
『コンスタンサが兄上を苦手なのは、兄上の言葉が軽いからだそうです』
「言葉が軽いとは何だ」
兄の言葉に、コンスタンサが私の背中に隠れてしまった。振り返ってコンスタンサをつつくが、一生懸命隠れて出てこない。
「言葉遣いといえば、芝居でしょうか。ここにくるまでに芝居を見たのですよ」
アキレスが何か思いついたらしい。
「長く男ばかりでしたからね。女性との喋り方がわからないと、いくつか芝居を見ましたね」
「もしかして、男の人が旅先で、色々な女の人に、恋歌を歌って、仲良くなってという芝居ですか」
私の背中から、コンスタンサが顔をのぞかせた。
「それもありましたね」
「それ、あかんやつです」
肯定したアキレスに、コンスタンサは呆れ顔だ。
「言葉が軽くて、軽薄な男は駄目っていうお芝居です。あれは。男の人は最期は惨めに死んでお終いになるのは、そういう意味です。あれは憎まれ役です。最後には破滅して終わるんですから」
やれやれと全身で訴えるコンスタンサは、兄を嫌うのを辞めてくれたらしい。
「もしかして、エスエラルダ様の前で、あぁいうこと」
「言ってない」
「言っておられませんよ。緊張して挨拶だけでしたから」
コンスタンサがほっと溜息を吐いた。
「それならよかったです。あんな芝居に出てくる阿呆男の真似なんてしたらいけません」
コンスタンサの年齢などわからないけれど。多分私たちのなかで、一番若いのだろうに、姉か母のような口調で兄を教え諭す様子が可愛らしい。
「なら、どうしろというんだ」
どこか途方にくれたような兄に、コンスタンサが微笑んだ。
「そのままで、いいと思いますよ。子供の頃から親しくしておられたのでしょう。それなら今から変に、取り繕わなくても大丈夫ですよ」
「そうか」
コンスタンサの優しい言葉に、兄は満足したようだ。アキレスを伴い東屋を去る兄を、私とコンスタンサは見送った。
「あのお芝居やったんねぇ」
コンスタンサは呆れ顔だ。
『どんな芝居だ』
「さっき言うたままよ。男の人があっちこっち旅して、旅先で片っ端から女の人を口説いて回るねん。二股三股どころやないよ。で、結局、全員の女の人から嫌われて、帰る家も宿もなくて、野垂れ死にするだけ」
なかなかの内容だ。
「最後までちゃんと見んかったんかな」
コンスタンサが首を傾げる。
「どっちにしても、言葉が軽い人はいかんのよ」
勝手に納得して頷いているコンスタンサが、少しは兄に馴染んでくれるといいが。
私の思惑など知らないコンスタンサの手に、私は菓子を一つのせてやった。
「ありがとう」
この笑顔が私に向いているというのは、とても嬉しい。
「あいつ、どこ見てる？」
「良いではないですか」
ライムンドが、どこを見て（凝視して）いるか、スレイとアスの二人は気づいています。
ここで話題となっている芝居は、例えるならば、歌劇ドン・ジョヴァンニでしょうか。歌詞の日本語訳を初めて見たときには、作者は驚きました。
全年齢用にR18要素をとりのぞいた歌劇ドン・ジョヴァンニ異世界風（ちょっと教育指導的）のお芝居をご想像いただけましたら幸いです。
