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３）旅芸人コンスタンサ

「私、旅芸人コンスタンサは最高の貴婦人を演じてみせましょう。ライ、王弟を演じるあなたの隣で。最高の王弟妃になりましょう」

フィデリア様に教わったとおりの、公式な行事のときだけで使う丁寧なお辞儀をしたうちは、頭を挙げた途端、ライに抱きしめられた。ライの声はないけれど、うちの耳の傍でほっと漏れた、ライの息がくすぐったい。擦り寄せられる頬が恥ずかしい。

　うちの唇に、そっと柔らかいものが触れた瞬間、ライがうちの前からおらんくなった。

「ライ？」

咳き込んだライの襟首を引っ張っとったのは、顰（しか）めっ面のハビエル様やった。ライがハビエル様の手を叩いて、外してくれと訴えとるのに、ハビエル様は知らん顔や。そうこうするうちに、ライは身を捻ってハビエル様の手から逃れた。

『伯父上』

「なんじゃいお前は。人の孫娘に不埒（ふらち）な真似をしおって」

うち、ハビエル様がいはるのを、すっかり忘れとった。どうしよう。恥ずかしい。

『婚約者に口づけしただけです』

「何が婚約者じゃ。まだ婚約式も何もしとらんじゃろうが」

あの、うちを挟んで喧嘩は止めて欲しいんやけど。

『コンスタンサが了承したら良いと、おっしゃったではないですか』

「そうは言うたけどな、やっと儂の孫になると決まったばっかり、あ、まだ孫にもなっとらんのに、お前は何じゃ！」

『あなたの甥のライムンドです』

ライが石板を平手で叩いて対抗しとる。

「何をやってはるんですか。騒がしい」

書類を抱えて現れたのは秘書官長様やった。様子を見に来てくれはったらしい。よかった。安心や。

「どうもこうもない、儂の孫やのに、こいつが連れて行くと言うとるんや」

「えぇやないですか。追いかけてきたんでしょうに」

秘書官長様の言葉に頷いたライは、うちを抱きしめた。追いかけてきたやなんて、嬉しいけど恥ずかしい。

「こら！お前は何をやっとる！」

うちを抱きしめたライに、早速ハビエル様がおかんむりになった。ライはそっぽを向いて知らん顔しながら、うちをハビエル様の視線から隠した。

「ライムンド！」

ハビエル様は怒ってはるけど、秘書官長様をはじめとした秘書官様たちの肩が揺れとる。

「ほれ、年寄りの嫉妬は見苦しいですよ」

「儂の孫や」

「はいはい。で、こっちにあなたの仕事がありますな」

「めでたいことで」

「孫が取られるもなにも。えぇやないですか。お式はいつに」

秘書官様たちは、ハビエル様を誂（からか）ってはるけどえぇんやろうか。楽しそうにしてはるけど。

「婚約式はまだや！」

一生懸命怒ってはるハビエル様は、地団駄を踏む子供みたいで、地団駄を踏んではるわけやないけど、何やら可愛らしい。

「ほな、これから婚約式ですな。楽しみですなぁ。華やかでよろしいなぁ。お孫さんの婚約式、楽しみですなぁ」

「まぁ、なぁ」

のんびりとした秘書官長様の言葉に、毒気を抜かれたハビエル様が小さく答えた。

「こないだの謁見のときも、お綺麗でしたなぁ」

「そやろ。儂の自慢の孫や」

ハビエル様の晴れがましい笑顔が嬉しいんやけど、恥ずかしい。

「ほな、この書類を早よ済ませましょか。日取りを決めんとなりませんやろ」

秘書官長様が、ハビエル様の視線を塞いどる間に、ライとうちはハビエル様の執務室から逃げ出した。