特殊檻精神牢獄
収監された嗜虐者たち。彼らは狂気に蝕まれる。徐々に……。
かつて戦争があった。
大きな戦争。
そこで、多くの嗜虐者と、被虐者が生まれることとなった。
ここは、精神牢獄。
罪を犯した愚か者を縛りつける場所。
通常の牢獄では封じられない邪悪な者を折るための。
捕らえられた俺たちは送られる。
そこへと送られる。
嗜虐者として。
罪人として。
物理的束縛、行った。
だが、足りない。罪人たちを抑え付けるには。
それだけでは、彼らは、不安がらない。怖気づかない。当然、許しを請わない。絶対に絶望しない。
到底収まらない、蹂躙され、嬲られ、貶められた、私たちの心は。
私たちは、囚人が狂うことを望みます。
私たちは、直接手を下しません。
私たちは、それを見ません、聞くだけに留めます。
誓約を破るとき、それは、私たちが消えるとき。
その監獄は特異な決まり事が幾つもあった。
一つ目、この牢獄は、精神的な意味で牢獄である。
二つ目、囚人を縛る牢を選び、手段を考案するのは、復讐の権利を持つ被虐者である。
三つ目、被虐者は、囚人に姿を見られることは許されない。それが破られた時、被虐者は死を以って贖わなければならない。
四つ目、あらゆる罰を実行するのは看守である。
五つ目、牢の名前は、復讐の形を現す。
六つ目、牢の名前の由来を知ることで囚人は狂う、必ず。
七つ目、囚人が狂う過程を看守から聞かされて、全ては終わる。
怨毒喚。
ここにある特殊な牢の一つ。
囚人たちに声を聞かせる。
看守が代弁する、被虐者の声を。
絶え間なく、心の叫びを。
虐げられし者の心の叫びを聞かされ続けた囚人たち。
一日目、彼らは不安を抱いた。
二日目、彼らは怖気づいた。
三日目、彼らは絶望した。
四日目、彼らは壊れた。
怨念窟。
ここにある特殊な牢の一つ。
被虐者の心を理解した看守が、囚人に辿らせる。
被虐者の辿った過程を辿らされる。
何度も、何度も。
囚人は、そこ過程で、心を塗りつぶされる。
いつの間にか、彼は壊れた。
怨霊堂。
ここにある特殊な牢獄の一つ。
円がある。その円の中央に囚人が座る。
その円周部に看守たちが座る。
囚人はその円から出ることは許されない。
看守に話しかけても返事はない。
その日の夜。
何か聞こえる。
何かは分からない。
続く、眠れない日が続く。
空から光が。
聞こえる。
いつの間にか、彼は考えることを辞めた。
いつの間にか、彼は壊れた。
被虐者たちは、監獄に来て考えた。
どうすれば、復讐を果たし、自身に灯る怨みの炎を消せるのか。
自ら嗜虐者を裁いても、決して報われることはない。
自らも嗜虐者に堕ちるだけ。
私たちが味わったことは、彼らはそのまま理解できない。
受け入れられるをつくる。
怨みの炎を消すために、彼らには私たちが受けた以上の酷い状態に私たちが手を下さずに陥らなければならない。
そしてできた特殊な三つの檻。
一つでは機能せず、それらが組み合わさり、彼らを絶望の奈落へと叩き落す。
怨毒喚。
俺はここに入れられた。
俺はその行いを咎められると聞いた。
大きくて人工的に作られた土の部屋。
光を取り入れる四角い穴が上のほうにたくさん開いている。
絶叫が聞こえる。この声は、俺のお仲間のものらしい。
俺の方を向いた囚人は絶え間なく、激しく、狂ったように語りかけてくる。
気を紛らわすために辺りを見る。
あなたはいつからそうしようとしたの。
あなたはどこでそうしたの。
あなたはだれにいわれてそうしたの。
あなたはどうしてそうしたの。
余りに淡白で不気味な声。男とも女とも判断がつかない。
このようなことを聞くということは俺の関係者か？
昨日と同じことを問いかけてくる。
昨日よりも近くで。息がかかる。
男？
試しに俺は、囚人の問いに答えた。
答えが返ってくる。
おかしい。
答えは女の視線。俺が蹂躙した。
女の、被虐者の視点で俺に答える囚人。
俺は気づいた。
……つみ
……うらぎり
……
……
怨念窟。
俺が入ることになる巨大な洞窟。
俺は、その指示を咎められるらしい。
暗い。視界はほぼ封じられているに等しい。
そして、血生臭い匂いが周囲から立ち込めている。
糞尿の鼻を突く匂い。垂れ流しか。
匂いが古い。
俺は殺されるのか？
銀色の薄光。刃物か。
光が落ちる。
痛い。
足はもう跳ねない。
俺の証が一部失われた。
あなたは、だれにそうさせたの。
あなたは、まよわなかったの。
あなたは、ふりおろさせたの。
また光る。先ほどよりも少し赤い。
落ちる。
痛い。
俺の胸の肉が薄く削がれる。
失われた。
再び。
先ほどよりも紅い。
堕ちる
赤黒い
おちる
黒い
もういい
……
……
怨霊堂。
俺が入ることになった、いや俺がいることになった場所。
俺はここで、率いる者としての責任を取らなくてはならないらしい。
土をくりぬかれて作られたお堂。
様々な意匠。どうやら数百年前のものらしい。
土の地面に引いてある線。
紅い円。半径3m程度か。
その中央に俺は座らされる。
ここから出ることを禁じられた。言い換えればそれ以外は何も縛られない。
率いる者である俺は、思考を止めるわけにはいかない。
円の上に看守たちが座る。
お前たちは何者だ。
わたしたちは、あなたを裁くもの。
わたしたちは、あなたの罪。
わたしたちは、あなたを……。
男か女か分からない声。
しかし、背丈からすると男。
しかし、口調は女。
奇妙だ。
その後、何を言っても返事はない。
夜になったのだろうか?物音がしない。
時間が経った。どれほどかは分からない。
物音が聞こえ始めた。朝か昼が来た。
お前たちは何者だ。
再び問う。
返事はない。
ただ繰り返す。地面に印を着け、ここに来て何日目か概算する。
13日目。
夜になっただろう。物音はない。
しかし、何か聞こえる。
この数日聞こえていた。しかし、何なのかは分からなかった。
天井から光が差す。
月の光か？今は夜。
これまで聞こえていたのは声。
小さい声。聞こえない。
日が立つごとに大きくなってきている？
わたしたちは、裁き。
わたしたちは、罪。
わたしたちは、裏切り。
わたしたちは、従い。
わたしたちは、指示した。
わたしたちは、蛇。
わたしたちは、あなたに従う。
はっきりと聞こえた。ほとんどの言葉は意味をなしていない。
しかし、蛇。この言葉が出た。
俺は悟った。
蛇と言った囚人。そいつに近づき、顔を覆う面を剥いだ。
どうやらそうらしい。
「貴様らに命じる―」
その後、俺は思考を放棄した。
足音。集団が移動する足音。
被虐者の集団。
足を止めた。
怨霊堂。
また進み出し、円の前で立ち止まる。
「私たちは、この三つの獄を作った。」
「怨毒喚には、兵隊を。一人が一人を害した。」
「怨念窟には、下士官を。一人が幾人を害した。」
「怨念堂には、指揮官を。一人が数多を害した。」
「お前たちは軍人。だが、民間人である私たちに危害を加えた。」
「受けた傷は戻らない。癒えはしない。」
「お前たちを調べた。」
「"蛇"という部隊。」
「同質な生きた部品による集団。」
「蛇を、自身の尾に喰らいつかせればどうなる。」
「お前は、自身で自身を喰った。」
そこにいる一人一人が代わり替わり、秘密を明かす。
そして―
彼女たちは消えた。
一見どう見てもバッドエンドですが、視点を変えればそれは変わります。
