夏休みの思い出は平安で

６８、エピローグ、それぞれの場所に（その２）完結

「わからないんだ」

俺は昨日の事を思い出すと、正直にそう言った。

「わかんねえことは無いだろう、隠さずに言えよ」

柴崎が頭をこづく。

「本当にわからないんだ。全てが夢の中みたいで」

でもそんな事より昨日の夜、俺と海月の心は１つだったという確信があった。

無言の俺に何を感じたのか、吉岡が

「もういいだろ、人には言わないで胸に秘めていたい事もあるんだ。その事は宮元１人が知ってればいい」

と言ってくれた。

みんなも納得する。

柴崎の兄さんが出て来た。

「みんなそれじゃあ列車に乗ってくれ。ちょっと発車まで時間がかかるし、今度は運転時間も長いかもしれない。僕や斎藤さんも一緒に乗るから」

と言った。

俺達は列車＝タイムマシン、コナン・ドイル号に乗り込む。

すぐに柴崎の兄さんも斎藤さんも乗り込んできた。

宇田川が聞く。

「こいつはどんな原理になっているんですか？」

「簡単に言うと時間軸を移動できるんだ。宇宙が膨張していて、それが風船に例えられるのは知っているね。この時、風船表面の世界はどの２点間も同じ様に広がっている。だからどこが風船の中心とは言えない。中心は風船の表面上ではなく中側にあるからね。僕等の宇宙も、３次元空間はこの風船の表面の世界と同じだ。だから僕等の世界上には宇宙の中心は無い。風船もふくらまして行くと段々大きくなっていくだろう。この風船の中心からの距離が小さい時が過去で、大きい時が未来だ。このタイムマシンは、ビックバンから僕達の宇宙までの時間的距離を移動できるんだ。この巨大な粒子加速器を使ってね」

全然よくわからなかった。

俺は１つ聞いてみた。

「このマシンの「コナン・ドイル」っていう名前、コナン・ドイルの小説「ロスト・ワールド」からヒントを得たんですね」

彼は俺を見て笑うと

「そう、僕はあの小説が好きでね。「ロスト・ワールド」の世界に連れてってくれるコナン・ドイルにあやかってつけたんだ」

「僕達のせいで、通さんが責任取って会社を辞めるような事は無いんですか？」

俺は気になっていた事を聞いた。

「その点については、僕の次のプランが通っているから大丈夫だろう。僕は元々有史時代のタイムトラベルは反対だったんだ。影響が大きすぎるからね。僕の夢はコナン・ドイルのロストワールドへの旅だ。今は中世代白亜紀に、人類に有害な細菌やウイルスがいないか調べている所だよ。もっとも今度は君達は招待しないけどな。今度外に出られたら大変な事になる」

俺達は全員下を向いた、穴があったら入りたい気分だ。

彼は笑った。

吉岡が思い出したように聞いた。

「そう言えば宮元、海月さんに何を貰ってたんだ？」

俺は思い出して、バックから包みを取り出した。

「あ、そうそうオマエラにもあるよ。海月がみんなにも御迷惑かけましたってさ」

取り出すと、それは綺麗な布で作られた手縫いの札入れのような物だった。

香袋が付いている。

３つとも同じだ。

「オマエのはどんなのだ？」

柴崎が聞いた。

俺だけは別に渡された包みだ。

開けてみると、みんなとは少し違った札入れが入っていた。

香袋もある。

札入れの中を見てみると和紙が入っていた。

この時代の紙は貴重な物だ。

開いてみる。

中に書いてあったのは

『君が代は 千代に八千代に さざれ石の いわをとなりて 苔のむすまで』

と書いてあった。

君が代だ。

俺が不思議な顔をすると、みんながのぞきこんで来た。

「何て書いてあったんだ？」

俺はみんなに見せた。

みんな不思議そうな顔をする。

柴崎の兄さんもわからない。

斎藤さんが見てこう言った。

「もともと日本の国歌・君が代は短歌で『相聞歌』っていう恋歌だったそうよ。私も良く知らないけど、古今集か何かに載っている「読み人知らず」の歌じゃなかったかしら？意味は「あなたの事を思う気持ちは、千年のちの世でも変わりません」というような感じだったと思うわ。それを明治の国歌制定の時に「君主の治める世界は、千年だろうとその先だろうと変わらない」という風に読み替えて国歌にしたんだと思うわ」

柴崎が大発見したかのように、大きな声を出した。

「それじゃあ、海月さんがこの歌の作者だったんだ！それが後世になって国歌になったんだ」

柴崎の兄さんもうなずきながら言った。

「多分、そうだろう。もしかして彼女が白拍子ならどこかで宮元君の事を思いながら、この歌に節をつけて舞ったのかもしれない。それが人々の心に残って、後の世にまで伝わったのかもしれないな」

俺はこの歌を見つめながら思った。

・・・あなたの事を千年先でも、そのさらに先でも思っています・・・か。

その時「もう１つ意味があるのよ」と海月の声が頭の中に響いた。

「あなたの世界は千年先の代、そこでも私達は永遠に一緒なのよ」と。

ポトンと何かが包みから落ちた。

拾って見ると、手縫いの布製の人形だ。

どこか海月に似ている。

こっちをクリッとした目で見ていた。

ポト。

ズボンの腿がしずくで濡れた。

知らぬ間に涙が出ていた。

俺はみんなに見られないように、そっと涙をぬぐった。

みんな見てないフリをしてくれている。

「コナン・ドイル１０１特別便、発車いたします」

アナウンスが流れた。

俺は深くシートに座り直し、目を閉じる。

タイムマシンは徐々に加速を上げる。

巨大な円を描きながら。

「これより特殊運転に入ります。・・・・」

クン・・・・・

軽いショックと共に、俺は最愛の人と命懸けの冒険の時代に、別れを告げた。

（終わり）