３５、筑波山の戦い（その２）
こうなったら相手の矢が尽きるまで、ここで待つか？
そう思った時だった。
突然右手から一直線に矢が射られてきた！
かろうじて身をよじってかわせたが、見ると２０Ｍほど離れた藪の所から、１人の男が２本目を射ろうとしている。
俺は反射的にベレッタを構え、その男めがけて撃った。２発撃つ。
その男は当たらなかったと思うが、とりあえず相手はビックリして引っ込んだ。
ちっくしょう、やつら俺が何も武器を持っていないのを確認して、近距離から包囲するつもりだな。
こうなったらコッチから打って出るしかない。
その時、ある考えがひらめいた。
ヤツラが放物線軌道で矢を撃ってきているという事は、かなりの距離があるからで、矢の滞空時間も長いはずだ。
もしかすると２秒近くはあるかもしれない。
と言うことは俺に狙いをつけても、矢が届くまでに遮蔽物に身を隠せば大丈夫という事になる。
２秒なら１５Ｍは進めるだろう。
それを繰り返して進み、前方の森に飛び込むしかない。
またもや右手の岩から人が飛び出した。
今度は３人だ。一斉に矢を放ってくる。
だが俺も、次はそこから出てくるだろう事は予想していた。
その３人目掛けてベレッタの引き金を３度絞った。
ギャッ！という声と共に、真ん中の１人がひっくり返る。
致命傷でない事を祈ろう。
その隙に俺は隠れていた岩から飛び出す。
左前にあった大きな木の後ろに駆け込んだ。
その俺の後を追うように、矢が次々と打ち込まれた。
予想どおりだ。矢は俺よりワンテンポ遅れている。
次に右手の木、そして次に左手の岩と、俺はジグザグに進んだ。
敵はどうしようもないようだ。
回りこんで来た別働隊は、銃を恐れて出てこれない。
あと少しで森の入り口だ。
次に右手の岩に走りこんだ時だ。
偶然敵もその岩を盾にしようとしていたらしく、俺が岩影に駆け込んだのと、岩陰から男が顔を出すのが同時だった。
俺は無我夢中で男めがけてベレッタを撃った。
男の鼻から頬骨にかけて弾が突きぬける。
俺の目の前で血と肉が吹き飛んだ。
俺は顔をそむける。
男はすごい悲鳴と共に、俺の方に倒れこんできた。男の鼻が無くなっていた。
その男は顔を押さえて転げまわった。
残酷だけどその男を岩の外に蹴飛ばしてみる。
今度は一直線に矢が飛んできて、その男に何本もつきささった。
俺はすばやく岩の上に身を乗り出すと、矢が飛んできた方向にベレッタを撃つ。
やはり敵は俺の出方を見て、森の入り口で待ち構えていたのだ。
森には正確に６人が２列に並んで矢をつがえていた。
そこに俺は５、６発撃ち込んだ。
ギャッ、グオッ、何人かの悲鳴が聞える。
それで静かになった。矢も飛んで来ない。
あたりを用心深く見回したが、誰も出てくる様子はない。
俺は少し岩から頭を出してみた。やはり何の反応も無い。
森の入り口には４人もの人間が倒れている。
気の毒に仲間の矢に射られてしまった男が、すぐそばに転がっている。
悪趣味だと思ったが、その男の剣をもらった。
俺は覚悟を決めると、一気に森まで走った。
だが拍子抜けするほど何もなかった。
無事に森までたどり着く。
敵は俺に恐れをなして、もう襲ってこないのだろうか？
それともこっちも武器を持っている事を知って、作戦を練り直すのだろうか？
森の入り口で兵士が倒れている。その側にあった盾も１つ頂いた。
盾と言ってもただの板だが、矢よけくらいにはなるだろう。
正直言って、人を殺してしまった事に対しての罪悪感はそれほどなかった。
やらなければコッチがやられていた。
しかし死体を目の前にすると、どうしようも無く手が震えた。
吐き気がしてくる。
死体を見ないようにして、手の震えが収まるのを待った。
