第５話 倉庫とか敵とか
【２８：０１：４８】
「『はわわー～～大幅に遅れているのです！ あべこ隊長！』」
猿の姿をしているのは、確か。
「『そんなに言われなくたって分かってる！ 萌る！』」
そうだ、船橋萌るさんだ。第一印象からほんわかしてて可愛かったのを、俺は覚えていた。
◇
『！？ 堤班長？ こんなところでどうかしたんですか？？』
おっさんの姿を見た誰もが、身体を硬直させていた。そんなに、そんななのかよ。このおっさんは。本当に、肩書きの強い男なんだな、と俺はびっくりだし、人は見かけによらないのなとも思った。
『あァ～～元気かい。社蓄の諸君、おはようさん』
手をひらひらとさせると、全員が会釈をして扉へと入って行った。
『その人達は新しい人材ですか？ 和井隊長の代わりですか？』
『あべこ君は察しがいいなぁ。うん、そう。取りあえず、今回の予備ねェ』
『正直に言わせて頂きますが。使えなさそうですね』
あべこさんって言われた女の人は目が鋭くて。少し怖くて、俺の身体も硬直してしまった。言われてしまったおじさんは、にこやかに微笑みながらあべこさんに言い返した。
『それをどうにかするのがー君の仕事じゃなーい、の？』
両人差し指をあべこさんへ差せる勇気に、あんたは無敵だと分かった。どうして、そんなに堂々と話せるのか。なんか俺との設定が違うような感じだ。あべこさんは無表情のまま、口をへの字にさせて。ばっちん！ とおじさんの指をあべこさんも手で強く弾いた。
『った！ 暴力反対だよー』
『手を出したのが君島あべこちゃんね。今、指を弾かれたのがぁ～～ぇ、っと――』
『群青竜二！』
おじさんの名前を忘れたおっさんに俺も言うんだ。
本当におじさんには眼中はないようだ。
それはそれで、あり得ないと舌打ちをした。
『そうそう。群青竜二君で《乙女》ってあだ名、名前を教えてくれたのは、恵比寿たくま君ね』
『ぉ、っとめ？！ っちょ！』
そこから。
垂れ目で髪を後ろに束ねた杵塚エイジさん。
つり目で眠そうで左右を短く刈り上げた本間たけるさん。
大きな目で長い髪を三つ編みに前に垂らす船橋萌るさん。
切れ長な目に緑と、黄色と鮮やかな髪を、鶏冠状に固めている牌文明さん。
社員の名前を、簡単に教えてもらった早々に。
おっさんに背中を押されてしまう。力強いし、抵抗も出来ないまんま。
『じゃあ。あべこ隊長、商品の方よろしくね。この新人さんも』
『お荷物になったら置いてきてもいいですか？ 新人』
◆
ガン！ と赤いボタンをあべこさんが押して入ると。
この状況下で、あろうことか皆さん。
（誰が誰だか！ 分かんないっっ‼）
人間の姿だったのに、エルフに、銀の鎧の騎士や、兎にスライムや、猿とかになっている。様々な様子に、どこから何を聞けばいいのか、言えばいいのかと、訳が分からなかった。
（いや。確か騎士があべこさんで…猿が萌るさんで）
俺は頭がこんがらって、頭を抱え込んでいるとおじさんが俺の肩に手を置いて、優しく揉みやがった、案外と気持ちいい力加減に息も出てしまう。
「リラックスーリラックスだよーくまちゃん」
「俺はあんたと違って頭が堅いだよ！」
「若いのにねぇ。でもーそれがくまちゃんの可愛いとこだよなー」
「ちっとも嬉しくなんかないし！ 乙女なあんたに言われたくないね！」
「ぉ、と――ぉおう……っは、はははー参ったなぁー」
頭を掻きながらはにかみながら、
「何をどうするかは知らないけどよー隊長さん、時間は大丈夫そうなのか？」
おじさんは強い口調で聞いた。
【２１：０２：５１】
「『もうすぐそこよ！ 乙女の分際で！ 牛男、そいつの口を閉じさせなさい！』」
あべこさんの剣幕に、
「ぇええ゛っ」
俺も怯みながらおじさんを見た。
なのに、おじさんはあべこさんの背中を超え。
視線は前を見据えていた。
（おじさん？）
俺はおじさんの横顔を見てる、おじさんの視線に、誰も気づく様子もなかった。俺だけが気づいたに違いないと思った。声をかける雰囲気でもない、視線もおじさんから離すことも出来ない。
「『着きました！ 商品棚なのです！ 早く確保を――ぅあ゛っっ』」
猿の萌るさんが飛び跳ねていると。
その身体を掴み上げる手があった。
明らかに化け物の手が獲物だ、とばかりに萌るさんを捕獲したんだ。
「『萌る――ッッ‼』」
それにあべこさんが声を上げた。
