月からの迎え
『かかるほどに、宵うち過ぎて、子の時ばかりに、家のあたり昼の明るさにも過ぎて光たり、望月の明るさを十合わせたるばかりにて、ある人の毛の穴さへ見ゆるほどなり。大空より、人、雲に乗りて下りて来て、地より五尺ばかり上がりたるほどに立ち連ねたり。
内外なる人の心ども、物に襲はるるやうにて、相戦はむ心もなかりけり。からうして思ひ起こして、弓矢を取りたてむとすれども、手に力もなくなりて、なえかかりたる中に、心さかしき者、念じて射むをすれども、外ざまへ行きければ、あれも戦はで、心地ただ痴れに痴れて、まもりあへり。
立てる人どもは、装束の清らなること、物にも似ず。飛ぶ車一つ具したり。羅蓋さしたり。
その中に王とおぼしき人、家に、「造麻呂、まうで来」と言ふに、猛く思ひつる造麻呂も、物に酔ひたる心地して、うつぶしに伏せり。言はく、
「なんぢ、幼き人、いささかなる功徳を翁つくりけるによりて、なんぢが助けにとて、片時のほどとて降ししを、そこらの年頃、そこらの金賜ひて、身を変へたるがごとなりにたり。かぐや姫は、罪をつくり給へりければ、かくいやしきおのれがもとに、しばしおはしつるなり。罪のかぎり果てぬれば、かく迎ふるを、翁は泣く嘆く、能はぬことなり。はや返し奉れ」と言ふ。翁答へて申す。
「かぐや姫を養ひ奉ること二十余年になりぬ。片時とのたまふにあやしくなり侍りぬ。また、異所にかぐや姫と申す人ぞ、おはしますらむ」と言ふ。
「ここにおはするかぐや姫は、重き病をし給へば、え出でおはしますまじ」と申せば、その返事はなくて、屋の上に飛ぶ車を寄せて、
「いざ、かぐや姫、きたなき所にいかでか久しくおはせむ」と言ふ。
立てこめたる所の戸、すなはち、ただ開きに開きぬ。格子どもも、人はなくして開きぬ。嫗抱きてゐたるかぐや姫外に出でぬ。えとどむまじければ、たださし仰ぎて泣き居り』
（そのうちに、宵も過ぎて、午前零時ごろになると、邸の辺りが昼の明るさを超えるほどに明るく光り輝いた。それは満月の明るさを十倍にしたようで、そこにいる人の毛穴まで見えるほどだった。そして人の姿をした者が、雲の上に乗って下りて来て、地面より五尺（一・五メートル）くらい上に浮かぶようにして、立ち並んだ。
すると邸の中や、外にいた人達は、皆、不思議な物に襲われたような気持になり、天人達と戦おうと言う気を失くしてしまう。かろうじて正気を取り戻した者が弓矢を引こうと手に取ったが、肝心の手に力が入らない。皆、身体から力を失う中、それでも心を立て直した武士が、念じながら弓を射って見せるが、矢は思う所へは飛ばすに外にそれてしまう。とても戦いになどならず、武士たちの心は、呆けに、呆けてしまい、ただ、天人を見守るばかりだった。
宙に浮き立つ天人達の衣装は、他にたとえようもないほど美しかった。彼らは空を飛ぶ車を一台伴い、羅蓋と呼ばれる薄衣を張った傘をさしかけていた。
車の中には王と思われる天人が乗っており、邸に向かって、
「造麻呂、こちらに来い」と声をかけた。するとそれまで猛々しく姫を守ろうとしていたおじいさんは、まるで何かに酔ってしまったかのような心地になり、うつ伏せに突っ伏してしまう。
そんなおじいさんを見て天人の王は、
「なんじ、未熟者よ。少しばかり善行を積み、功徳を持ったお前の助けになろうかと、ほんの片時の事だからと、かぐや姫をお前のもとに降してやった。そのおかげでお前は長年にわたって多くの金を受け取り、その身が変わったかのような大金持ちとなった。かぐや姫は月の都で罪を犯したために、その償いとして、こうも卑しいお前のもとに、しばしの間だけ遣わされたのだ。しかしその償いも果された。だからこうして姫を迎えに来たと言うのに、お前が泣き、嘆くのは逆恨みでしかない。早く姫をお返しするように」と言った。
翁も言い負けじと答える。
「わしはかぐや姫を養い始めて、二十年以上になります。あなたは姫を下界に下したのは、ほんの片時の事と言う。これは怪しい話じゃ。もしかしたら異なる所に、別の『かぐや姫』と言う名前の人が居るのじゃなかろうか」
そしてさらに、
「ここにいるかぐや姫は、重い病気を患っている。ここから出ることはできぬのじゃ」
とまで言うが、天人の王に返事はない。屋根の上にいる車を建物に寄せると、
「さあ、かぐや姫よ、この、きたなき地上にどうしていつまでもいるのです」と言った。
すると、かぐや姫を閉じ込めてあった戸が、たちどころに開いてしまう。下ろしてあった格子なども、人が触れる事もなく次々と開いてしまう。おばあさんが必死に抱きしめていたかぐや姫は、不思議な力によって何の苦もなくその身を離し、外に出て行ってしまう。どうしても姫を留める事ができないおばあさんは、ただ、姫の姿を仰ぎ見て、涙にくれていた）
＊＊＊
そんな姫と翁の為に、帝は二千人の兵士を用意して、姫を守ろうとしていました。
ところが子の刻になると家のあたりが真昼よりも明るく輝き、空から天人が雲に乗って降りて来ると、皆すっかり気力を奪われ、闘うどころか心がボーとして、手向かいもできないありさまになってしまいます。そして天人の王が翁に向かって、
「かぐや姫は月の世界で罪をおつくりになったので、このように賤しい汝のもとに、しばらく滞在していられたのだ」といいました。
さらに、翁の為に姫を使わしてやったのにお前は未熟者だ。逆恨みなどせずに、早く姫をお出し申せと一方的にいいます。
どうやら天人は時間の感覚が人とは違うようで、彼らにとって姫は「しばしのあいだ」穢れた地上で暮らす罰を受けただけだと思っているようです。
しかし翁は黙ってはいません。この世の宝と育ててきた姫が連れ去られようとしているのです。やみくもに天人の王に食ってかかります。自分は長年姫を育ててきたのに、あなたはほんの片時だと言う。これは何かの間違いだ。他に「かぐや姫」と言う人がいて、あなたは勘違いをしているのではないかと。
これは翁も少しばかり大袈裟に嘘をついています。かぐや姫は僅か三ヶ月で成人しています。その後、求婚者達は何年かの月日を、姫のもとに通っています。しかしこれは数年といった印象で、十年以上に及ぶものとは思えません。そしてそれぞれが姫の条件を克服しようとしていた期間が三年。その後、帝と出会い、文通を交わしたのも三年間でした。つまり翁の実際の養育期間は六年三カ月と、求婚者達が姫に通った期間と言う事になります。これではせいぜい十年あればいいところでしょう。
しかし、姫の姿は人間界なら妙齢の女性です。生まれて十歳くらいの少女の物ではありません。姫を手放したくない翁は、姫の見た目の年齢から嘘をついてでも、天人の王が迎えに来たのは間違いなのだと言い通したいのです。これは嘘だの、誠だのと言う事とは関係なく、翁の切実な親心の表れなのでしょう。
時間感覚が違って、人の世は長く、清い世界では短く感じるというのは、浦島伝説と同じですね。人の世は苦悩や悲しみに満ちています。人の心も決して清いとは言えません。苦しみのある世界では時間は長く感じるように出来ている。逆に、楽しく、悩みのない世界では時の流れは早いに違いないと考えられていたのでしょう。
けれども、清らかではない、悩み多い人の世の世界だからこそ、人の優しさや情愛は心にしみるものなのでしょう。そして、地上で人の心を育てたかぐや姫は、これほど翁たちとの別れを惜しんでいるのです。翁夫妻がかぐや姫から大きな影響を受けたように、姫も地上の人々から多大な影響を受けたのですね。
ちなみに前に翁が姫を「菜種の大きさ」と言い表していましたが、これは小さかった姫のことを大袈裟に表現したものです。しかもこの「菜種」とは、今の菜種ではなく、「カラシナ」の種のことを言っているようです。これは仏教の『法華経』の影響らしく、カラシナの種とは「和からし」の原料で菜種より小さいもの。その小さな一粒の大きな効用を、教えとして説かれているそうです。小さなかぐや姫の翁に与えた大きな影響を、翁は表現しているんです。
