花屋「リ・フレーミング」の処方箋：もしも花屋が臨床心理学を学んだら

第7章（最終章） 不揃いな日常

あの「宣言」から、一ヶ月が経った。

嵐は、去った。

いや、正確には、私が「嵐」の中にいることを、やめたのだ。

インスタグラムの「バズ」は、まるで蜃気楼（しんきろう）だったかのように、あっという間に消え去った。

蓮の予言通り、投稿にはいくつかの批判的なコメントもついた。

『期待外れだ』

『結局、逃げたんだ』

『無責任だ』

商社時代の私なら、その一言一句にナイフで抉（えぐ）られるような痛みを感じ、必死で「弁解」しようとしただろう。

けれど、今の私は、違った。

（そう、思われても、仕方ない）

私は、そのコメントを静かに読み、そして、そっとアプリを閉じた。

それが、彼らの「解釈」であり、私の「問題」ではない。

冷たく聞こえるかもしれないが、これが、私が私を守るために学んだ、必死の「境界線（バウンダリー）」だった。

「フルール・ココロ」は、驚くほど、静かになった。

DMの通知は、もう、鳴らない。

店を訪れる客足も、あの熱狂が嘘のように、元の、寂しいくらいのリズムに戻っていた。

「……で？」

ある日の午後、蓮が、最新の売上データとにらめっこしながら、これみよがしに溜息（ためいき）をついた。

「これが、お前の『生き方』とやらの『合理的帰結』だ。先月の売上、前月比マイナス三十五パーセント」

「……」

「このままじゃ、あと三ヶ月で、キャッシュが底をつくぞ」

「……そう」

「『そう』、じゃねえだろ」

蓮は、電卓を叩く指を止め、私を睨（にら）んだ。

「どうするつもりだ。また、俺が『合理的』な提案をして、『ヒステリー』を起こされても困るんだが」

棘（とげ）のある、いつもの蓮の口調。

だが、不思議と、もう、怖くなかった。

「……蓮」

「何だ」

「私、大学院の通信、もう一度、受けてみようと思う」

「……は？」

蓮は、本気で、何を言っているんだこいつ、という顔をした。

「金がないっつってる時に、さらに『コスト』をかける気か？ お前の『自己満足』のために？」

「ううん」と、私は首を振った。

「私の『自己満足』のため、でもあるけど。

……私、やっぱり、花屋として、誰かの『心』の隣にいたいんだと思う。

でも、もう、無防備に『同一化』して、潰れるのは、ごめんなの」

私は、切り揃えたばかりの、数本のガーベラを手に取った。

どれも、微妙に、花びらの形が違う。不揃いな、ピンク色。

「だから、今度こそ、ちゃんと『学ぶ』。

私自身が、あの洪水に『飲み込まれない』ための、強かな『技術』として、臨床心理学を学ぶ。

それは、私にとって、この店を続けるための、一番の『必要経費』よ」

蓮は、私の目を、じっと見つめていた。

コンサルタントの、冷たい目ではなかった。

ただ、目の前の人間の「本気度」を測るような、静かな目だった。

「……いいか」

やがて、彼は口を開いた。

「学費（コスト）がかかる以上、それは『投資』だ。投資である以上、必ず『回収（リターン）』してもらう」

「……え？」

「お前がプロの『技術』を身につけたら、その分、客単価に『付加価値』として上乗せする。……いいな？」

「……それって」

「『お悩み相談：五千円』より、タチが悪いぞ？ 『臨床心理学を学んだ花屋の、高付加価値ブーケ』だ。一万円でも、安いくらいだ」

そう言って、蓮は、口の端で、意地悪く笑った。

（……この人は）

本当に、ブレない。

その「合理主義」が、今は、一周回って、頼もしくさえあった。

「……分かった。その時は、蓮の『コンサルティング』に、期待してる」

「フン。せいぜい、赤点（・・・）取らないようにな」

蓮はそう吐き捨てると、カチカチ、と、再び電卓の音を響かせ始めた。

その音が、なぜだか、今日は少し、優しく聞こえた。

カラン。

その時、ドアベルが鳴った。

「いらっしゃいませ」

そこには、あの完璧主義だった、近藤さんが立っていた。

アイボリーのブラウスが、すっかり彼女の定番になっている。

「あ……」

近藤さんは、私と、蓮を交互に見て、少し、微笑んだ。

「……なんだか、お二人、雰囲気が、変わりました？」

「え？」

「いえ……なんというか、前は、もっと……ピリピリ、してたから」

私と蓮は、思わず、顔を見合わせた。

「……気のせいですよ」

「……気のせいです」

声が、揃ってしまった。

「あ、うふふ」

近藤さんが、小さく、声を出して笑った。

彼女の、あんなに自然な笑顔は、初めて見た。

「今日は、友人の、お見舞いなんです」

彼女は、そう言った。

「なので……『完璧』じゃなくて、『元気が出る』花を、お願いできますか？」

私は、彼女の言葉に、目を見張った。

彼女は、もう、私に「処方箋」を求めてこなかった。

彼女自身の「言葉」で、彼女自身の「Want（欲求）」を、伝えてくれた。

「……はい！」

私は、今、心の底から「花屋」として、笑っていた。

「とびきり、不揃い（・・・）で、元気な子たちを、集めますね！」

私は、キーパーに向かった。

まっすぐなバラじゃない。

太陽の方を、我先にと向いているような、黄色い、大ぶりのガーベラ。

ぴょんぴょんと、自由に飛び跳ねている、青いデルフィニウム。

完璧な球体じゃない、少し歪（いびつ）な、緑色のテマリソウ。

（ああ、なんて、楽しいんだろう）

誰かの「問題」を分析するんじゃない。

誰かの「期待」に応えるんじゃない。

ただ、目の前の人の「Want」と、花の「個性」を、繋（つな）いでいく。

ブーケを渡した時、近藤さんは「わあ、眩（まぶ）しい」と、本当に嬉しそうに言った。

彼女が帰った後、蓮が、ぽつりと言った。

「……おい。今の客、客単価、上がってたぞ」

「え？」

「お前、無意識で、高いガーベラ、三本も使ってた。……まあ、『投資』としては、悪くない」

「……もう、蓮ったら」

私は、笑いながら、作業台の片付けを始めた。

店には、西日が差し込んでいる。

私のカウンターの、あの小さな瓶。

あの日、床に散らばった、一本のアルストロメリアは、もう、ない。

今は、私が、その日の気分で選んだ「不揃い」な花が、毎日、そこに挿されている。

今日は、少し、首が曲がった、白いスカビオサだ。

私は、もう、他人の「すべき思考」にも、自分の「完璧主義」にも、囚われない。

私は、臨床心理学を学ぶ、ただの花屋だ。

不揃いで、矛盾だらけで、合理的じゃなくて。

でも、それで、いい。

私は、私自身の「心の処方箋」を、ちゃんと、持っているのだから。

（了）