異世界転生したかったワケじゃないんだオレは

第三部 ３章 有限である事…… 006

　崩れ瓦礫と化す校舎。校庭は、衝撃の余波で至る所に亀裂が走り、めくれ上がって　無惨といって差し支えない。

　そんな様相だ。

　小さな英雄は一息をつき、荒れた校庭の真ん中に座り込む。

「あの子達の、墓標……にはならないか。汚いしな……」

　アルルは、瓦礫の学院をぼんやり見ながら呟く。

「アハー、まぁそうですネー。でもまぁ、いいんじゃないですカー？　手向の花としては、盛大で。どっちみち、残るワタシ達の勝手な感傷ですヨ」

　ルビーは、アルルの背後に近き。背中合わせに、地面に腰を落とした。

　片羽同士の蝶が、お互いの足りない部分を補う様に、互いに体重を重ねる。

「そう……だな。確かに、勝手な感傷だ」

「アハー、勢いで壊しちゃいましたけど。どう考えても、犯罪ですよネー、アハハー」

「うん、それは……そうだろうな。でも、覚悟もしてるから……そもそも人殺しだし、さ」

「アルルさん……それはワタシも」

「うん……」

　小さな英雄と赤髪の吸血姫ゾンビは、口を閉じてしばらくの沈黙も共有する。

　夜風が、歪な二人を優しく撫でた……

　……

　…

「あれ〜！　なんで、お前ら」

　と、その沈黙を破って、聞き馴染みのある声が飛んでくる。

「えっえっ、ちょっとヤダっ！　アルルにルビー！？　うっそぉ〜」

　カツサムとミカの、イトゥヌ夫妻だ。

「え、カツさん……と、ミカさん？　なんで？」

「アハー、いよー御両人！　なんか、ヒサビサー。奇遇だネー、アハハー」

　アルルとルビーは背中合わせに座ったまま、声がする方に顔だけを向ける。

「おいー、奇遇じゃないって二人共！　伝達で何かが起こってるってさ、緊急で貰って。調べにきたんだけどさ……まさか、お前らがいるとは」

　カツサムは寝起きなのだろう、ぼさぼさの髪でそう言った。

「え、ちょっと〜。えぇ〜、あっ！　カツ君カツ君ーー！」

「な、なんだよミカー、ちょっ！　うるさいって、真夜中だぞ？」

「なんか、いい雰囲気じゃね？　あの二人……」

　ミカはアルルとルビーを指差し、カツサムにだけの耳打ちのつもりなのだろうが、概ね聞こえる。

「えぇ、あ……確かに。お前ら……、そういう事？　って、いやっそういう事じゃない、そういう事じゃない！　今はそこじゃないだろミカー。そうゆうとこだぞ？　ミカー」

「ええ〜、ヤダった〜……そんなに強く言う事なくない？　ミカは思っただけなんだから、そんなに言う？　ねぇ、カツ君。そんな強く言う？」

　ジト目で腕を組むミカに、ちょっとたじろぐカツサム。

　懐かしくもあるし、殺伐とした所から離してくれている様で、アルルは自然と口元が緩む。

「アハー、カツミカは面白いナー」

　ルビーも同意見の様だ。

「いや、ミカ……取り敢えず落ち着け。なっ？　仕事で来てるんだから、なっ？　えー、ごほんっ」

　カツサムは、一旦仕切り直しとばかりに、神妙な面持ちで続ける。

「えぇ、で。その……お前ら、関わってるのか？　もしそうなら、事情を聞かなければいけないんだが……」

「はい、カツさん。それは……覚悟してます」

「アハー、見たままをワタシ達は話すヨー」

「そうか……」

　少し安心した様に息をつき、カツサムは安堵の表情になる。

　そこから、アルルとルビーは重要参考人として、連邦捜査官預かりの事情聴取へと移行していく。

　後から、ぞろぞろとカツサムの仲間らしき人々が、事件現場の見聞と保全を目的に、十数人の規模で現れる。

　長い夜であった。

　場所を移動したり、何やらばたばたと形式ばった書類を書いたり読まれたり。

　そのまま、寝れずにアルルとルビーは朝を迎える。

　どういった事態になっているのか、アルルには分からなかったが。しかし、自身の見た物事を正直に話すだけではあったので、そこまでの苦にはならなかった。

　水上都市カラット、大統領府に近い宿舎。その一室の扉が開かれ、カツサムが入ってくる。

「アルル……ごめんな。こんなに長く拘束して。一応、これで終わり。本当にごめん！　ありがとう、助かったよ……色々と」

　そうカツサムが言ってきたのは、もう昼になるという時間だ。

「えっ？　その、お咎めとか……は？」

　アルルは、驚いた様に目を見開く。

「お咎め？　なんで？　お前らは、サイ・ダート。ひいては、この連邦の為に良い事をしたんだぞ？」

「いえ、でも……人を、殺しました」

「アルル……お前」

　カツサムは、アルルの両肩を揉むように、両の手を乗っけた。

「アルル、それはいいんだ。学長のフレッドネアは、連邦全土の転覆を画策している一味の末端。少なからず、あいつは連邦法によって、死刑は免れんだろう。だから……な。お前には、またまた感謝しかないんだ、俺達は」

　いくらかは、慮ってくれているのだろう。しかしアルルは、何処に気持ちを置いて良いかの整理はつかない。

「アハー、カツがそう言ってるんですヨー、アルルさん。ね？　一旦帰りましょう、ウシロロへ」

　カツサムに変わり、今度はルビーがアルルを後ろから抱きしめる。

「へぇ……やっぱりなんか、お前ら。へぇー」

　カツサムは何を邪推したのか、ニヤリと笑う。

「へッへー」

　ルビーは舌を出して、口角を上げた。

「あ、で。そうそう……ウシロロまでの馬車の手配は、こっちで済ましておいた。それに乗ってくれ」

「カツさん……」

　アルルは何をか言おうと、カツサムの顔を見上げるが。

「いいって、いいって。乗ってくれ。俺らは、まだちょっとこっちに後処理が残ってるから、しばらく居ないとなんだ」

「アハー、ありがとカツー」

「おう！　そうゆうのは、まかせろ。じゃな！　また」

　快活に手を挙げて、部屋から出ていくカツサム。

「アルルさん……帰りましょう、ネ？」

　ルビーはそう促す。

「……あ、ああ。そう……だな」

　アルルは歯切れ悪く、そう返すので精一杯であった。

　帰りの馬車には小さな英雄と、赤髪の吸血姫ゾンビの二人。

　何処かに行ってしまった、エルフの少女と猫は勿論いない。

　空は晴れ上がり、夏雲は遠近感を微妙に狂わせつつも、その存在感を示し。太陽は、そこらの木々に濃い影を落とす。

　人数が減ってしまった馬車内は、静かにゆっくりと時が流れた。

　時々にお互いの目が合うが、それだけだ。

　小さな英雄は、特に何を思うという訳では無い。吸血姫も、流れる風景を見つめているだけで、言葉は特に発さない。

　しかし、それはそれで嫌な感じと思う事はなかった。

　無限ではない、有限の時がただ流れる。

「あっ、宿屋の窓……割れたままにしてたな……」

「……アハッ」

　からからと、馬車の車輪の音がする。