異世界転生したかったワケじゃないんだオレは

第三部 ２章 恐怖！ 国立魔法剣術学院 013

「夜の学院なんて……初めてだわ」

　集合してまず、フレイは正門とそれに連なる遠くの校舎を交互に見遣って、呟いた。

「うん、そうだね。なんか……正門だけでも違った風に見えてくる。別物みたい……」

　フレアも姉と同様に、感慨深げに自身の通う学院全体を、上に下に眺めている。

「アハー、そうですネー。違った角度で見る、普段見慣れたはずの景色。それが死と恐怖、淡い期待と静寂。そういったものを内包する夜と混ざり合い……特別に。ワタシ達を包み混んでイルー」

　ルビーは、腰に手を当て決めポーズをとった。

　ーーなんだそれ……。と、アルルは内心でツッコミ、ぼんやりとその夜の学院を視界に納める。

　そもそも日中から、夏休みで人の気配の無い学校なのだ。夜の学校だなぁ、ぐらいにしか思わない。

「じゃあ、早速いきましょうか。いい？　アルル！　あんた、もうちょっとシャキッとしなさいよね」

　小さな英雄を叱咤して、フレイは正門に片手を掛けて、颯爽と飛び越える。

　胸までの高さしかないのだ、容易くフレアとルビーも後に続く。

「はぁ……」

　短く嘆息を漏らし、アルルも正門をよじ登った。

　一行は、特に忍ぶ訳でもなくそのまま校舎前まで到着。

「ルビーさん、屋上の範囲は……大体ここから、ここくらいまでです」

　フレアは、屋上の位置と範囲を簡単に説明する。

「本当に……みんなで一緒に屋上に上がれるの、ルビーさん？」

　フレイは、ルビーのその方法とやらは半信半疑の様だ。隣の妹も、実際の所はそうだろう。

　この場でルビーを除くと唯一、アルルのみがその方法を知っている。

　ーーまぁ、またどうせ抱えて飛ぶんだろうな。

「アハー、安心なさいナー。みんなこっちに固まってくれるカイ？」

　訝りながらも双子は、指示の通りにルビーの眼前へと行く。アルルは、どうしようかと考える。

　ルビーがどうやって運ぼうとしているか、分かっているからだ。

「ゾンビ、往復するでしょ？」

「アハー、めんどい」

「いや、往復しろよ」

「イヤ、めんどい」

「……おい」

「ちょっと、何言ってるのよあんた。いいから、ルビーさんが言ってるんだから、黙ってこっち来なさいよね」

　アルルとルビーのやり取りは、フレイにとって意味不明だったが、埒が明かないとアルルを促す。

「……はぁ」

　同じやり取りを三往復ほどして、このままでは無駄な時間がずっと続きそうだと。ここでアルルは諦め、溜め息と一緒に双子のそばに寄った。

　これで三人は、ルビーの眼前にようやく集まれる。

「アハー」

　ルビーは、ざっと目の前の三人を一緒くたに、その腕で包み込む。

「なっ！？」

「えっ！　ちょっ！？」

　フレイにフレアは、やはり驚きの声を上げた。

　それも仕方の無い事だろう。事前の説明が無い上に、唐突なのだから。

　三人は、一つに纏められた薪束の様に、ルビーに抱えられ。アルルは、双子に挟まれる形になってしまっている。

　息遣いが十分に聞こえる、そんな至近距離にお互いの顔があるのだった。

　急激に密着させられて、慌てふためき踠くもルビーの腕力を振り解く事は、双子に出来る事では無い。

「なっ！　何！？　ちょっと！」

「お、お姉っ！」

　双子は困惑の中に。

　アルルは、ルビーも入れれば三人の女性に挟まれている事になるが、はぁとまたぞろ溜息をつくのみで、じっと動かず身を任せる。

　ルビーの背面より、漆黒の翼が展開。

　地を蹴って、上に。

　三人の薪束を抱えて、ルビーは漆黒の夜空へと飛んだ。

「「きゃぁぁぁぁっーーーーー！」」

　双子の絶叫は、夜の帳にこだました。

　アルルはじっと、まんじりもせず。挟まれながらも、上昇していく景色を見ていく。

　ぼんやりと……

　ぼんやりと、半年前の夜空の空中遊泳を思い出していた。

　自分がした事、出来た事、その後の顛末。死んだ人。エルフの国。死んだ山。ハロックおじいさん。

　色々な思いが一瞬で去来し、映像が順々にフラッシュバックしていく。

　自分が動くと、何かがどうしようも無く動いて変わってしまう。

　まるで水面の波紋の様に、広がっていって。そして、何かを壊してしまう。

　そんな懸念や思いが、またルビーと共に空を飛ぶ事によって否応無く、脳裏に浮かぶ。

　浮かんでしまう。

　ずくりずくり。

　ドス黒いシミみたいな不安が、じわりと胸に広がっていく。

　ーー何かが違う……。

　そう思っても、何が違うのかアルルには分からない。

　そもそも、何が正しいのかもアルルには分からないのだ。

　ただ、今まで起こったどんな結果も望んでなどはいない……

『異世界に転生したかったワケではないのだから』その言葉だけがいつも、アルルの頭の中に寄せては返す。波の様に何度も……

　そんな刹那の逡巡のうちに、ルビーに運ばれて屋上に到達する。

　屋上の広さは、大体校舎の面積の三分の一程度だろう。大きな鉄製の給水タンクが設置されている。他には、こじんまりした出入り口があるだけだ。

　音も無く降り立ったルビーは、三人を離す。

「ちょっと、あんた！　どこ触ってんのよっバカー！」

　屋上に降りるなり、フレイはすぐさまアルルの頬を引っ叩き。そして、うずくまってしまう。

「痛ぁっ……！」

　叩いたアルルが強靭すぎて、逆に手首に反動が返って少し痛めたのだ。

「え？　その……触ってない、です」

　アルルは弱々しく反論するが。

「絶対触った、このエロガキアルル！　絶対に触った、触った、触ったぁーー！」

「そ、そんな……理不尽な……」

　痛くもないし、叩かれた驚きも無いが。どこも意識的に触ってないのに、意識的に触ったと騒ぐフレイには驚くアルル。

「お、お姉ちゃん！　違う、そこじゃなくてっ……お姉ちゃん！」

　屋上に立ってから呆然としていたフレア。我に帰って、姉に飛びつく。

「フ、フレア……？」

「お姉ちゃんそこじゃないよ。私達、飛んだんだよっ！　空をっ！」

「そ、空を……？」

　双子はそこで、ルビーに視線を送った。

「アハー、実はワタシ……空を飛べるんですヨー。アハハー、びっくりしター？　なんちゃっテー、アハハハ」

　手をピースの形にして、胸を張って笑う赤髪の吸血姫ゾンビ。

　ーー何がなんちゃって、だよ……。

　その惚けた感じのルビーが、気に入らないアルルではあったが、話の風向きは変わったので良しとする。

　双子は即座に詰め寄って、質問の嵐をぶつけていく。

「ルビーさん！　い、今のはっ！」

「アハー、ワタシ飛べるんでヨー」

「ど、どうやって人が飛んだって言うの！？」

「頑張って飛ぶんですヨー、アハハー」

「が、頑張って！？」

「ソウソウ、この世界頑張って努力したら、案外飛べるんですヨー」

「そんなっ……努力でどうにか……」

「アハー、やってやれない事は無いんですヨー。何事も諦めず、努力すれば必ずやれる！　って感ジー？　アハハー」

「ど、努力……」

「努力……」

　どこをとっても無責任なルビーの発言であったが。ここで双子は、お互いの顔を見合って目配せをする。

「フレア……高みはある。そして、それは……」

「うん、お姉ちゃん。そうだね……努力すればきっと」

　なんとなく答えを見つけた様な、そんな悟りを開いた様な顔つきになる双子。

「……」

　ーーな、何がー？　と、疑問符だらけのアルルは。取り敢えず、叩かれても痛くも痒くも無いはずの頬を労って、撫でるのであった。