異世界転生したかったワケじゃないんだオレは

第三部 2章 恐怖！ 国立魔法剣術学院 012

　たっぷりと運動をして汗をかいた為に、双子は水を浴びて着替えてくると、校舎の方へ去って行った。校庭で待っててくれと言い残し。

　アルルとルビーは、取り敢えず修練場から校庭へと場所を移す。

「アハー、アルルさーん。三つ目の校庭の謎……どうです？　掘り返してみませんカー？」

　ルビーは、校庭に入ってすぐ物騒な事を言い出した。

「いや、それは流石に……許可取らないと駄目なんじゃないか？」

　昼の空を仰ぎ見ながら、アルルは言う。

　と、そんな無益な会話をする二人は、正門の方から見慣れた人物がひょこひょこと、こちらに歩いてくるのを発見した。

「あれ、アイーニャだ。どうしたんだろう」

「アハー、本当ダー。アイー」

　ルビーは大きく手を振る。

「えへへぇ、アルル様ルビー様ぁ。お昼のお弁当を持ってきたんですぅ。あとシートも持ってきたので、木陰で食べてくださいねぇ」

　アイーニャは満面の笑みで、一式をアルルに渡す。

「え、ありがとうアイーニャ」

「いいえぇ、そんなぁ。あ、ルビー様には葡萄酒とコップを入れときましたぁ」

「アハー、アイーはいつも気が利くネー。アイー可愛いよアイー、アハハー」

「あ、そのぅ……一応、あのくそ女達の分も作ったんですがぁ……」

「ああ、あの子達は着替えに行ったよ。ここで待ち合わせてるんだ……え、くそ？」

「あはぁ、よかったですぅ。それでは私は、マーコを一人で置いてきてるんで帰りますねぇ」

　それだけ言うと、アイーニャはそそくさと学院を後にした。

「……アイーニャ、よほどあの子達が嫌いなんだね」

「アハー、まぁそりゃあそうでしょうヨー」

「え、なんで？」

「ヤレヤレ、この朴念仁は……アハー」

　ルビーは処置なしと頭(かぶり)を振る。

「……」

　くそぉと思いながらも気にしない事にして、丁度良い木陰を探す。

　適当に並ぶ樹木を選び、その下に麻でできたシートを敷いた。

　いつの間にどこで買ったのか、少し大きめのランチボックスをシート中央に置いて、アルルとルビーはそこに腰を落ち着ける。

　程なくして、双子はシートを広げているアルル達を見つけて合流した。

　着替えたはずなのに、学生服である。

　そのまま汗のついた制服を着回しているのか、同じ制服を何着も持っているのか。それは、アルルには分からない所だし、確かめる事でもないので横に置いておく。

　そして、アイーニャが作ってくれた弁当を披露した。

「え、あの子が作ったの？　へぇ……そうなんだ」

　フレイは、なんとなく気まずそうに広げられた料理を見遣る。

「ええー、すごいですね！　あの耳がとんがった子ですよね？　へぇ〜」

　フレアは感嘆と共に、嬉々とした目でそれらを見回す。

　四人は輪のようにランチボックスを囲み、それぞれで手をつけていく。

「アハー、そう言えば残りの不思議なんですガー。夜とかは、学院(ここ)に入れないんですカネー」

　ルビーは、コップに葡萄酒を注ぎながら、パニーニを片手に頬張ろうとしている双子に聞いた。

「夜は入れないわよ。鍵とか閉められちゃうんだから」

「そうです……でも、噂になる位だからもしかしたら。夜に入った人がいる……のかもしれませんね。授業の無い夜中に、学院(ここ)に入る人ってかなり珍しいですけど。調べた所でも、夜中に入る学生はいない……ですかねぇ。昔の人でしょうか……」

　フレイにフレアは、わざわざ口に運ぶのを途中で止めて、質問に答える。

「アハー、なるほど。まぁ、正門は閉められても、乗り越えらるでしょうしネー。ただ、校舎は閉まっちゃうのカー。ウーン」

「ルビーさんは、夜中に入ってみたいって事？」

「アハー、そうですフレイちゃん。やはり、夜って限定的な噂が気になりますネー」

「そうですねぇ……うーん」

　フレアは少し黙りこくって、片手のパニーニはそのままに、視線をルビーへ向ける。

「もしかしたら……入れるかも知れませんよ、ルビーさん。夜に……」

　神妙な顔をするフレア。

「エエ！　ほんとですカー、フレアちゃん。アハー、しかしてその方法とは……？」

「はい……確かに、正門は簡単に乗り越えられるんです。問題は鍵の掛かった校舎なんですが……屋上からなら、もしかしたら……」

「フレア、あんた……。確かに、屋上の扉に鍵は無いけど。正気！？　夜中にあそこをよじ登ろうっての？」

「うん、そうだよねお姉ちゃん。それが、一番難しいよね……掴める所も無いし」

　双子は、一息をついたのか各々パニーニを齧る。

「アハー、屋上の扉に鍵は無いんダー、ホウホウ」

　ルビーはニヤリとしながら、楽しそうに頷いた。双子は、疑問符を浮かべお互いに見合う。

「アハー、屋上に行ける方法……あるんですヨー、ワタシには。フッフッフのフー」

　特に不敵でもない不敵な笑みを零し、ルビーは特徴的な八重歯を覗かせる。

　フレイにフレアは、もう一度疑問符と共にお互いを見合った。

　一方アルルは、黙々とアイーニャの手作りを食べる。三人の話は、右から左へ耳を通過するのみであった。

　彼女達は、さらに話を進行していくが。小さな英雄は、木陰から見える空をぼんやりと眺め最後の一欠片を口に放る。

　そして、アイーニャお手製のお茶を一気に喉に流し込んだ。

「アハー、では今夜！　いいですカー、フレイちゃんにフレアちゃん」

「まぁ、いいでしょう。わかったわ」

「お姉ちゃん……うん。わかりましたルビーさん。ちょっと、なんかワクワクしますね、夜の学院かぁ。初めてだなぁ……」

　話がまとまった様で、各々片付けを始める。

「え？　どうゆう事？」

　それまでぼーっと、空を眺めていたアルルはつい反射で聞いてしまう。

「えっ、ちょっと！　何も聞いてなかったのっ！　もう、ほんとあんたってボンクラね！」

「うっ……」

　フレイのもっともな言に、アルルは返す言葉もない。

「アハー、アルルさんはいつもこんな感じなんですヨー。まったく、ヤレヤレと言われちゃう系のボンルル系ですネー、アハハー」

「……」

　ルビーの茶化しは、聞こえてないフリをするアルル。

　フレアは苦い笑いをして、取り敢えずその場の片付けに終始した。

「アハー、まぁアルルさんには後で説明しときますヨー」

　そして、一行は片付け終わってその場で解散。各々、夜の時間まで、自宅自室で待機するという事に決まったのだ。

　深夜零時に正門前。女性陣はお互いにそう言って、手を振って別れる。

　アルルは、最初より軽くなったランチボックスを持って、去っていく双子を見つめた。

　ーー流れからいって、オレも行かないといけないんだろうか。

「アハー、ボンルルさーん。一旦宿に帰りますヨー。ボンルルさーん、アハハー」

　ルビーに促されて、歩き出すアルル。

「なぁ、ゾンビ。オレも行かないといけないのか？」

「アハー、ボンルルさん。来ないとフレイちゃんが、深夜の時間帯にま(・)た(・)。部屋に突入してきますヨー、アハハ」

「……うぅ」

　またまた十数時間後に、あの子に会わないといけないのかぁ。と、思うと何故か胃がきりきりとしてくるアルルだった。

　しかし、最初の頃よりかは若干慣れたし。あちらも、口調は少し緩めた印象を感じなくもない。

　だが、晴れた気分だったはずの心はもう、うす雲が段々と侵食して。晴々とは、言えない心持ちにはなってしまっていた。

　ーー何故だ。

　内心でそれだけを呟き、対照的な夏晴れの空を仰いで帰路に着く小さな英雄。

　隣で楽しそうにスキップをしている、赤髪の吸血姫ゾンビを苦々しく思いながら。

　………

　……

　…

　深夜零時。

　サイ・ダート国立魔法剣術学院、正門前。四つの影が、そこにはあった。

　夜中の学院にて、七不思議の調査（肝試しとも言えるが）をする為に。