異世界転生したかったワケじゃないんだオレは

第三部 1章 されど、きらめきは己の中に 002

　カツサムもミカも、街を歩く用の普段着の出で立ちである。

「おう、アルルー！　なんか、久々だな」

「そうですね、カツさん……元気でしたか？」

　カツサムは、端正とは言えないが眼光は鋭く。どちらかと言えば、野生みが溢れているタイプである。

　しかし、話すと気さくで。誰からも慕われる様な性格をしているので、アルルはかなりの信頼を、このカツサムに置いている。

　そして、表向きはフリーの傭兵を生業とするが。裏では連邦捜査官として、日々人々の平和の為に働く。正義の人物でもあった。

「きゃ〜、アルル！　久しぶり〜。元気だったぁ〜？　みんなはぁ〜？」

「ミカさんも元気そうで……はい、大丈夫ですよ。ボクも、ゾンビやアイーニャやマーコも。みんな変わりないです」

　矢継ぎ早に、捲し立てるように喋るミカ。栗色の長髪をなびかせ、嬉々としていつも楽しそうなのがミカだ。特殊能力で、およそ誰とでも仲良くなれる。

「アルルも、昼メシか？」

「そうです、なんだかんだ食べてなかったので」

「え、え、じゃあミカ達もだから。アルルもどう？　いいよねカツ君？　ねっ、ねっ」

「ミカー、強引にすぎるってぇ……なぁ？　アルル」

「あ、いえ……ボクも丁度ここにしようと思ってたので。むしろ、いいんですか？　二人の時間邪魔しちゃいますけど」

　カツサムとミカのやりとりも、久々に見るアルル。

　こういう時は、ミカに寄った発言をした方が。いつもの夫婦喧嘩に発展しにくい事は、今までの経験から学習している。

「おう、アルルがいいんなら決まりだな。よしっ、行こう！」

「きゃ〜、もうミカ。お腹ペコペコ〜」

　三人は、食堂に入っていく。入る途中、店の立て看板をアルルはチラリと見る。

「海産物が、この店のウリなんですね。色々メニューが豊富そうです」

「おお、そうなんだ。ここは、ウシロロでも結構な老舗でな。実は、俺らのお気に入りの店なんだよ。なぁ、ミカ？」

「そうなの、そうなの。ここの魚料理は、すごく美味しんだから〜」

「なるほど……それは楽しみです」

　店内は、薄暗く。どことなく漂う磯の香り。外からの見た目よりかは、客席も多く、天井も高い。

　客が増えるに従って、隣の建物や、二階部分を増築していった様な。歴史が感じられる雰囲気だ。

　厨房と客席を隔てる中央にハイチェアのカウンターがあって、そこの奥には生け簀が見える。注文された料理に従い、そこの生簀から魚を獲るのだろう。

「マスター、上のテーブルいいかな？」

　カツサムがそう言うと、厨房から顔を覗かせた人物。マスターと呼ばれた男は、無言で頷く。

　三人は、増築後に付けられたであろう階段を登り、壁側の席に座る。

　………

　……

　…

「う……、軽めのつもりでしたが。食べ過ぎちゃいましたね……」

　アルルは、カツサムとミカに注文を任せてしまって、結局かなりの量を食べた。

「いや〜ん、お腹いっぱい〜。幸せ〜」

「なっ？　ここの料理は何を食ってもうまいだろ〜？　今度アイーとかルビーも、連れて来てやれよ、アルル」

「そうですね……確かに。あまりみんなで外に。は、無かったですね」

　ナーサに言われた言葉が蘇る。

『君のワ(・)ガ(・)マ(・)マ(・)に付き合ってくれている』

　ーーワガママ……そうなのかもしれない。復興の手伝いと、図書館の往復しかしていなかったから、蔑ろにしていたかもしれない。

「さっきも聞いたけどさぁ。アルルは、時間ができたんなら。ルビー達をどっかに連れてってあげてもいいかもな。ナーサの言う通りにさ」

　カツサムは、コップに入った水を一気に煽ってそう言った。

「はい……そう、ですね」

「うんうん、ミカもそれはいいと思う〜」

「あっ、で。話は変わるんだけどさ……」

　カツサムは急に神妙な顔になり、あたりをきょろきょろと見渡す。

　昼もまぁまぁ過ぎた頃で、アルル達のいる中二階には、他に客はいない。一階には、まだ数組がちらほらといる程度だ。

　声のトーンを落として、カツサムは喋り出す。

「そのぉ……ナーサの話に出たサイ・ダートなんだがな。ーー実は、俺らもそこに行かなくちゃならなくなってな」

　アルルは、まだそこに行くと決めた訳では無かったが。話の腰を折るのも憚られ、無言で続きを促す。

「つーのはさ……、あの巨人の事件。レメギス教団の」

「は、はい」

「思った以上に、きな臭くなってきててさ……」

「きな……臭くですか」

　カツサムは、また一瞬あたりを見回す。そして、一層声のトーンを絞った。

「実はな……ウシロロ政府内に、教団と深く関わりを持つ人物がいてな。俺らはそいつを、秘密裏に内偵していたんだ。でもな……」

　間を置いて、もう一度周りを警戒するカツサム。

「先週、そいつが自殺を図ったんだ。自分の家で」

　何と言っていいか分からず、アルルは難しそうな顔を作る。

「その自殺なんだけどな……、明らかに他殺の痕跡があるんだよ」

「……ん？」

　ここでアルルは眉をひそめ、カツサムの口から語られた事の整理をする。

　が、アルルには纏められない。

「で、そいつの生まれがサイ・ダート共和国なんだよ……」

　ーーうーん、難しいな……どういう事なんだろう。ミカさんはわかってるのかな。

　アルルはミカを見る。場の空気に合う様な、重苦しそうな顔をしているが……

「えっ、ちょっとアルル？　何っ？　やだ、も〜。もちろんミカはわからないよ〜。あはは〜」

　カツサムはテーブルに突っ伏した。

「おいミカー！　昨日あんだけ説明したのに、分かってないのかよっ。なんか変な顔してるなと思ってたら。ーーったく……そう言う所だぞミカー」

「ええ〜ごめんカツ君。なんか食べたら眠くなっちゃって〜。って、カツ君変な顔って何？　カツ君？」

「あっ、ちょっ……いや。そ、そういう意味じゃなくて……」

　変な方向に火がつくミカに、たじろぐカツサム。

「あ、あのー……ボクも分かりませんでした」

　アルルは正直に言った。

「お前もかよぉ〜っ！」

　またぞろ、テーブルに突っ伏すカツサムだが、それを見たミカは。

「あっはっはっは〜。ほら〜カツ君！　カツ君は説明へたっぴなんだよ〜」

「くぅぅ〜、お前ら〜」

　アルルのおかげで、ミカの活火山は休火山になった様だ。

「ま、まあ兎に角だな……。麻薬と教団の繋がりが、政府のお偉いさんに飛び火して。かなりの混乱が起こっててだな。責任問題とかな。ーーもしかしたらミカの親父さん……ウシロロ大統領が、国家転覆の罪で捕まる可能性もあるんだぞ？」

「ええぇ〜っ！　めっちゃ大変じゃん、ミカのパパ！」

「ばっ、ミカー。声、声がデカいってっ！」

　アルルも何となくではあるが、あの巨人の事件が。街の被害だけでなく、国家の一大事にも繋がっているのだという事は理解した。

「まぁ、それで外部でもある連邦捜査官の俺が、内偵と調査を上に言われてやってたのよ。それで……ええいっもういいかっ。兎に角、俺らはサイ・ダートに行くから。アルル達とあっちでまた、合流できるかもねって事だよ。お会計ぇいーー！」

　投げやりになったカツサムは、そのままの勢いで。会計するために、声高に店の店員を呼ばわった。

　……

　…

「じゃねアルル〜。向こうで会えたら、またみんなで、食事しようね〜？」

「あ、はい。そう……ですね」

　ーーまだ行くとは言ってないけどなぁ。

「おいミカー。俺らは別に、遊びに行くわけじゃないんだぞ？」

「え〜、分かってるよカツ君。でも、息抜きとかはするでしょ？　ずっとじゃないでしょ？」

「まぁ、そりゃそうだが。うーん、まぁアルル。その時はその時で、だな」

「はい、カツさん。じゃあ、ひとまずボクは、宿に戻ります。カツさん達は……？」

「ああ、今日はこのまま家に帰って、サイ・ダートへ行く為の荷造りとかだな。また暫く、戻れそうにないかもしれないからな」

「大変ですね……カツさん」

「まぁ、な。でも、しょうがない。選んだ道だ」

「カツ君、かっこよ〜」

　三人で笑った。

　そうして、アルルはカツサム達と別れ。自身が泊まる宿に向けて、歩き出す。

　帰ると、ルビーとアイーニャが猫のマーコを取り囲んで、ぎゃあぎゃあと騒がしい。

　そんな場面に出くわすのだった。

「え、何？　ど、どうしたの……？」