第二部 2章『陰に日向に、人たるは何ぞや』009
破壊神は破壊衝動のままに、闇の波動を撃つ。
地面と一体化することにより、大地から魔力を吸い上げている為。大地の力が枯渇しない限りは無尽蔵に、この破壊の波を行使できる。
これも一つ、ある種の人間社会に対する破壊だろう。枯渇した地は、再生にかなりの年数が掛かってしまうのだ。
アルルは、放たれた波動を盾で防ぐ。
また少し、欠けてひび割れる。
着実に、盾の使用限界は近づいてた。
アルルが波動を防いでいるのを、目の端で捉えつつ、ルビーは破壊神の頭部に飛び付き攻撃をする。
「アハー！ 超・乱れ雪月花ぁ乱ブー」
聞いてる分には、かなり間抜けで調子っぱずれの掛け声だろう。
両の手を黒い鉤爪状に変形させて、無数の乱撃を繰り出した。
その一撃一撃は、有効的に破壊神の頭部を削っていく。
そして、アルルの時と同様に。
切り裂く瞬間から超再生が始まって、肉を薙いでは元に戻ろうとする。
それのイタチごっこだった。
「アハー、なんとー！」
頭部を蹴って、後方宙返りを決めつつ空中へ。
「アハー、なんとまぁ中々の再生怪人具合ですネー。アハハー……なるほど、体がおっきい事の利点はそういう事？ 単純に火力不足？」
フムフム、などと言って思案するルビー。
すぐさま再生が追いついた破壊神は、次弾の溜めに入る。
「アハー、ならこれはどうダー！」
ルビーは、頭部に噛み付いた。
「はぁふでじゃんびに、なぁふなぁなぁ？」
破壊神は、お構いなしで闇の波動を発射。
アルルは、それをすかさず防ぎに行く。
「くっ！」
ーーあとどの位、保つ？
ますますひび割れていく盾を見つつ「ゾンビー、もうあと何回も受けれないぃーー！」と、大声でルビーに促す。
「アハー、デカいから耐性も強いのかナー？」
噛んだ所で、何も変わらない。
自身に残された武器や編み出した技を、頭に巡らす。
どれも、この巨体と超再生力の前には、有効かどうか怪しかった。
格好をつけて登場した割には、何とも締まらないなと、ルビーは自嘲する。
「アハー、普通は分かりやすく弱点とか、露出してるんだけどナー」
登場時に、放った飛び蹴りをもう一度喰らわす為に、上空へと移動。
速度と落下の力を利用した飛び蹴りで、内部を貫いたら。運よく体内の弱点に当たって、破壊できないかと。ルビーは、考えた。
仮にそんな弱点があったとしても、体積比率から見れば。
中々に、難易度は高いだろう。
「アチョォォーー」
今度は技名は叫ばない。
破壊神は、ルビーの事など無視をしてくれる為、狙いは付けやすかった。
頭頂部から、一直線に突き破る。
結局それも、貫通しただけで、すぐに再生が始まった。ルビーは「えっ、無理ゲー？」と、呟く。
そして、発射される波動。
アルルが、防ぐ。
もう輝く盾は、三割ほどが欠けている。
ーーくそっ、防ぐだけ。ゾンビの攻撃も効かないのか……？
ひび割れた盾を見て、アルルは歯噛みした。
ーーなんで盾だけなんだ！
自身に発現した盾を、心の中で悔やむ。状況は最悪を免れたが、事態を脱する為のスキルでは無い。
ーーくそっ！ 大きい剣とかであれば……
アルルの脳裏に、これまでの出来事が電撃のように駆け巡る。
「ゾンビーっ！ こっちに来てくれぇーー！」
破壊神は力を溜めている。
ルビーはその大声を聞き。素早く飛行し、アルルの下に駆けつけた。
「アルルさーん！ 何か思いついたんですカー？」
「剣っ！ 剣になれるか？」
ルビーはアルルを一瞥して、武器を持っていないのを確認。手をポンと叩く。
「アハー、なんか剣になればいいんですネー。アハハー」
ルビーは、自身の創造する能力を応用して、体を変化させる。
それはアルルの身長程もある、漆黒のロングサーベルとなった。
そこで闇の波動が発射。
「ぐぅっーー」
アルルは、右手でそのロングサーベルを掴みながら、左手の盾で波動を受ける。
押し流される激流に似た、その中で。
『アハー、アルルさん大丈夫ですカー？』
サーベルから声がする。否、直接頭に響く感じである。
盾の能力が、だんだんと弱まっているのを、アルルは肌で感じる。
闇の波動の圧力が、どんどん上がって来てもいるからだ。
足を踏ん張り、地面が軽く隆起した。
解消するのにも、時間がかかるようになり、その分の負荷がアルルの体に降り注ぐ。
「ぐっ、うあぁぁぁぁあああっ！」
瀕死のままアルルは気力で耐え、声を振り絞る。
「ぞ、ゾンビ……、このっ、くっ。はぁはぁ、剣を大きくできる？」
耐えながら、ルビーに。漆黒のロングサーベルに語りかけた。
『アハー、大きくー？』
「あの……くっ。翼とか、手を大きくしたりっ、はぁはぁ。……してたじゃないか。あの要領で……この剣をもっと……大きくっ」
ようやく闇の波動を防ぎ切る。
その瞬間、アルルはざっと膝を地面につく。
『どの位ですカー？』
「はぁはぁ……アレを、両断できる位……」
左手を閉じ、光輝く盾は消える。
代わりに両手で、漆黒のロングサーベルの柄を持つ。
破壊神は、無機質にもう一度力を溜める。
「早くっ、できるだけ大きくっ」
アルルは、駆け出す。
『エエ、アハー、やってみまスー』
ロングサーベルは、二倍、三倍とアルルの手の中で、巨大化していく。
刃渡、7m前後。
溜めるまでのゼロコンマ何秒、一足に距離を詰める。
破壊神の波動が放出される口部分に、一閃。
突起したその部分が、ぱっくりと二つに割れた。
だが再生が、早くも始まり。斬られた部分の細胞が、分かたれた半分を、探し伸びる。
アルルは、サーベルを返しもう一度。
二閃、三閃。左右に斬り分ける。
「もっとっ、もっと大きくっ！」
斬りながら、ルビーに指示を出す。
『欲しがるネー……、ウーム』
実際の大きさは見た目だけで言えば、もう少し、長く大きくはできる。しかしそれは、ルビー自体の堆積を薄めて、体積を確保しているだけに過ぎない。
一見、刃渡7m前後のロングサーベルも、堆積の総量は変わらないので、非常に軽いのだ。
そんな軽さでサーベルとしての機能を維持できているのは。単純に、ルビーの防御力と。アルルのレベル依存による攻撃力により、実現している。
これより、長大に。そして巨大にする為には、どうするか。
ルビーは前々から、うっすらとだが考えていたスキルを思い浮かべた。
『アハー、やってやりますヨー。出来ると思えば出来るっ！ アハハハー』
そう言って、うんうん唸り出すロングサーベル。
吸血鬼としての特性である、想像により創造する能力。
《創造力顕現Lv.3》ーー想像力が伴う範囲での、武器の創造、体の形態変化を可能にするスキル。
この応用範囲をもっと広げられないかと、ずっと考えていたルビー。
エルフの国にいた頃を思い出す。
毎夜毎夜、こっそり抜け出しては。自身のステータスと、スキルスロットと睨めっこをしてあーだこーだと試行錯誤。
ドラゴンに変化する練習をしていた。
結論から言えば、それは失敗する。
今ならその失敗の原因が、朧げながらルビーには見えていた。
形態変化では、本質は変わらない。
外側だけを変える事はできるが、それ本来の機能を有する事は難しいのだ。
単純な作りの、翼や剣などは形態変化の範囲内でも、そんなに差は出ないのだろうが。複雑になればなるほど、その再現は難しい。
ルビーは、心の中でそのスキルを欲した。
破壊神を見て学んだ、重さや大きさという要因を満たすスキルを。
そして、本質を変え得るスキルを。
スキル：倍化の術Lv.3ーー自身の重さをX倍（使用者のレベル依存）
スキル：変幻自在Lv.3ーー無機物、有機物問わず。想像力による変身を可能にする。但し、自身の体重の誤差20キロ前後の範囲内でのみ。
を、ルビーは獲得する。
