異世界転生したかったワケじゃないんだオレは

第二部 2章『陰に日向に、人たるは何ぞや』002

　アルルが見たものは、大量のゴブリンの死骸であった。

　大きなフロアに、所狭しと並べられている。匂いに関しては、特にしない。死骸はどれも腐っているように見えるのだが、腐敗臭などは全くないのだ。

　また、アルルが身を隠した物は、大きな四角い箱で。

　フロア内に、所々置かれている。その中には、ほぼ白骨と化したゴブリンの骨が、これまた所狭しと山積していてる。

　そして、方々並べられた死骸には、妙な草がゴ(・)ブ(・)リ(・)ン(・)を(・)苗(・)床(・)と(・)し(・)て(・)、植生している様に見受けられた。

　ーーあの草は、昨日の変な工場で見た草だな……。

　アルルはここで、この屋敷はクロだと断定し。犯罪にはならないかもしれないと、少し安堵する。

「侵入者ー、侵入者がいるぞ！」

　上の階から来ただろう、この屋敷の者が声高に呼ばわった。ざっざっと複数の音もする。

　劇場で見た、全身黒ずくめの、三角目出し帽の風体だ。

　ちらりとその姿を確認し、劇場からの繋がりも見て取れたので。一層安心を深めるアルル。

　すっと、物陰に隠れるのをやめて立ち上がった。

「あなた達は、何者ですか？」

　実に凛とした瞳でアルルは、三角目出し帽の輩に問いかける。

　三角目出し帽の他に、武器（身の丈を越す槍斧(ハルバート)）を持った筋骨たくましい男が三人。最近よく出くわす、繰り人形が十数体。横にずらっと並んでいる。

「「「「お前が、何者だっ！」」」」

　輩四人に、一斉に突っ込みを受けるアルル。

「……っう！？」

　確かに、侵入者の分際で＜何者ですか？＞は、少し変だったと。アルルは思ってしまって、たじろいでしまう。

「ぼ、僕は……アルルー」

　迂闊に名前を言っていいものか逡巡するが、出てしまってもいるので、ちくしょうと思いながら言い切る。

「だっ！」

「……アルルーダ？　聞かん名だ……他はどうだ？」

　三角目出し帽が、槍斧(ハルバート)を持つ男達に聞いてみるが、その男達も首を傾げた。

　アルルは、微妙に偽名を名乗る事に成功する。意味はないのだが。

「と、とにかく……あなた方の犯罪は、連邦捜査官が見逃しませんよ。大人しくお縄について下さい」

　ーーお縄につくって、初めて使ったなぁ。お縄っ……。と、内心で自嘲気味に反復する。

「連邦捜査官だとっ！？　……貴様がそうだというのか？　……ふっふっふ」

　嘲りが混じった、含み笑いを零して。三角目出し帽の男は続ける。

「それがどうしたぁ！　ここで貴様を殺せば、問題は何も無い！　どうやって、ここまで嗅ぎつけたかは知らんが、詰めが甘かった様だな。我々の壮大な計画の邪魔はさせん！　行けぇっい人形よ！　人形操作(ヴァ・ウン)」

　力ある言葉と共に、ずらっと並んだ人形が一斉に、アルルに襲いかかる。

　槍斧(ハルバート)の男三人は、三角目出し帽を守るように展開。

　言い方的に、自分が連邦捜査官だと思われているが、まあいいかと。アルルは身構える。剣を持ってはないので、素手で構えた。

「アヒャヒャヒャ、馬鹿め！　素手だとー、アヒャヒャー。人形どもよ、八つ裂きにしろー！」

　迫る人形。その数、十三体。

　ーー何がそんなにおかしいんだろうか。

　一直線に、十三体の人形の一斉攻撃。

　迫る近くの人形を右手の手刀で、胴を薙ぐ。

　左手で、もう一体に掌底を。

　右脚で、突き蹴り。

　引き戻す反動で、そのまま左脚の回し蹴り。

　遠心力で体を戻し、右手の正拳突きでまた一体。

　左手で人形を掴み、他の人形にぶつける。まとめて二体。

　そして、右脚で蹴り上げ。

　左足で逆蹴り。

　右肘で打突。

　左手の手刀で真っ二つにし。

　短めにジャンプ。

　右脚でボレーシュートよろしく、人形を人形にぶっつけて吹っ飛ばす。

　十三秒に満たない間の刹那の出来事だ。十三体からの人形は、全てが破壊された。

　ばらばらに。

　そしてアルルは、地面に転がるゴブリンの死骸を踏まないように気を付けつつ、男達に向き直る。

「なっなっ、……な、何んだ貴様はぁーーー！？」

　三角目出し帽は、絶叫した。

　アルルは別段、格闘の才能があるわけでは無い。レベル依存の身体能力が高すぎるが故に、出来そうだなと思える事は、ただ出来てしまうだけなのだ。

「大人しく、お縄に……た、逮捕。します」

　ーー言い慣れないから、ちょっと恥ずかしいな。

　エルフの国を救ったあの魔法を使えば、それこそ一瞬で根こそぎだったろうが。アルルはそ(・)れ(・)を自身で封印している。破壊力で見ても、街中で使うのに適してはいない。

　何より強烈な心的外傷(トラウマ)で、怖くて使えないのだ。

「お、お前らっ……殺せ！　あの餓鬼を殺せーーー！」

　三角目出し帽は、自身の前衛の男達に号令を叫ぶ。

　槍斧(ハルバート)を持った男達は、怖気付いてはいるものの、上からの命令には逆らえないのか、もはや絶叫に近い怒鳴り声を張り上げ。

　アルルに突進をかける。

「うおおおおおおおおぉおーー！」

　ーーやっぱりそうなるのね……。

　アルルは短めの溜息を吐き、鋭く息を吸う。

　一人が槍斧(ハルバート)を大上段に振りかぶる。

　アルルは一瞬で間合いを詰め、上段より来る槍斧を躱しつつ。

　握り手の部分を、右手で掴んで止め。

　男の顎に左手で、加減した掌底を喰らわす。

　そして、男が崩れ落ちるのを待たず、右と左の残る二人。

　まずは左に詰め寄る。

　振りかぶろうかと、モーションに入る男の腕を、左手で掴み止め。

　右肘を顎に当てた。

　そのまま返す体で、右の男の顎に右手の裏拳を当てる。

　どささっと、ほぼ同時に武器を持った男達は、その場に崩れ落ちた。

　三角目出し帽には全く同時に、三人がやられたと映った事だろう。

　そのぐらい、瞬きする間の出来事だ。さっきも今も。

　男達の手から落ちた槍斧(ハルバート)が、虚しい音をフロアの床と奏でた。

「なっ……な、なっ……」

　もはや絶句。恐怖のあまり声が出ない三角目出し帽。

　アルルはゆっくり近づき。

　こつんと、頭をこづく。

　目出し帽のせいで、顎がどこかよく分からなかったからだ。

　こてんと転がる男。

　三角目出し帽をアルルは取って、顔を確認する。

　しっかり白目を剥いて気絶しているのを確かめて、一息をついた。

「ここからは……どうすんだろ。取り敢えず、上を目指せばいいのかな……」

　誰も答えれる者はいない。

　ふうと、嘆息を漏らして、一旦その場に腰を掛けるアルル。

　ーー喧嘩なんてした事なかったのに……オレ自身、この世界にどんどん慣れていくな。いいのか、悪いのか。

　アルルは体も心も、この世界に馴染んで来ているのを感じた。暴力が、そこかしこに溢れるこの世界に。

　ーーやっぱりそれはダメだ。慣れては駄目なんだ。彼女(あのこ)にまた会う時に、それじゃあ駄目だ。慣れちゃ駄目なんだ……。

　再び深い、嘆息を吐く。

　あの頃を思い出す。うっすらとして、もうどちらが現実なのか、判然としないのだけれど。

　帰りたい場所なのは、間違いないのだから。

　彼女(あのこ)と手を繋いだ感覚を思い出そうと、必死に目を瞑る。

　しかしそれは、ぼんやりとしか感じられない。

「くそっ……」

　しょうがないから、アルルは立ち上がり。取り敢えず上階を目指す為に、歩き出すのである。

　ルビーとカツサムは、屋敷の正面から堂々と侵入を試みていた。

　否、酔ったカツサムは無敵の状態に移行して、ただ突っ走って正面からの突入になっただけである。

「アハー、カツは男ですネー。正面突破とは、アハハー」

「おおい、ルビー。何言ってるら〜？　悪はどこらよ〜」

「あっちの方角ではー？　アハハ」

　無意味に、適当に指し示すルビーに促され、カツサムは千鳥足で、だばだばとそちらの方向に進んで行く。

「な、何だ貴様らは！？」

　当然の如く、屋敷に常駐している警護の者に見つかり、笛を鳴らされる。

　それを聞き入れた、他の者も続々と集まってくるようだ。

「出たな悪めぇ〜。このカチュサム・イトゥヌ連邦捜しゃ官が、きたじょ〜」

　かみかみのままカツサムは、無謀にも突撃を図る。

　だばだばと。

　一通りの装備をしているはずの屋敷の者達は、次々に倒される。

　丸腰で向かってくる、酔っ払いのカツサムにでは無い。

　カツサムの背後に、体を霧状と化したルビーがまとわりついて、襲い来る屋敷の者達を、右に左に殴り倒しているのだ。

　まとわりついた霧を、でかい拳の様に創造して。

　屋敷の者達には、さぞ恐怖と映ったことだろう。