ザッシュゴッタ

第二章

似てる

「どうかしたんですか？」

「……いや、なんでもねえ。それより、ほら準備しろ」

　準備を邪魔したのは先輩なのに。伊与里先輩って理解できないこと多いよな。

　みんなの前に立つ。なんか、スゴイ緊張する。

　隣に座っている宮さんが目で合図を送ってきた。

　ギターが鳴る。力強いのに癒される音色。

　覚悟を決めて歌おう。

　歌詞は適当だけど、なるべく歌詞の内容に合わせて……

　アラリコさんの歌は、やっぱりいいな。……でも、ボクが歌うと印象が変わってしまう。

　アラリコさんの声があってこその曲なんだよな。……力強さと、おおらかさと、ちょっとだけ切なさもあるアラリコさんの声でないと……

　歌が終わり顔を上げると、店内が静まり返っていた。

　……バスマさんの次に歌ったら、微妙な空気になるよね。分かってはいたけど……

　レイくんと目が合うと、困ったような表情に変わった。……怒ってはなさそうだけど。……どうしよう、この空気。

　“………Por qué…”

　静寂を破って、誰かが呟いた。外国語だったみたいだけど……

　声の主は、どうやら秘書のアリシャさんみたいだ。みんなの視線が集まっている。でも、なんだか様子が変だ。その眼からぽろぽろと涙が……

「大丈夫ですか？」

　声をかけると、呆然とした感じでボクを見てきた。何かあったのだろうか？

　“ I wonder why. ”

　戸惑う空気など気にせずバスマさんが話し出す。英語なのでかろうじて分かる気もしたけど、レイくんに視線を向けると通訳してくれた。

「不思議。洋太の歌を聴くと、アラリコを思い出す」

　レイくんが伝えてくれるバスマさんの言葉に、どういう顔をしていいのか分からなくなる。

「アラリコとは全然違う。声も響きも、それなのに重なる。って、ボクもそう感じる」

　バスマさんの言葉にレイくんも同意を示す。その場の全員がボクの顔をじっと見てくる。何と言ったらいいんだろう。

「当然ね　歌を教えた人が同じなのだもの」

　楽しそうに笑い出したジャクリーンさんが、ボクにウィンクして寄越した。

「同じ？」

　そう言えば、伊与里先輩が言ってたな。シロさんに教えてもらった声遊びはボイトレになっていると……。ボクが遊びだと思ってただけで、シロさんから声の出し方を教わってたらしいから、ボクの歌の師匠はシロさんということになる。

　つまり、同じってことは……

「アラリコは　弟のベルナルディノから　歌い方を教わったの　おかしいでしょ」

　懐かしそうに話すジャクリーンさんの眼差しは優しい。

「アラリコと洋太　違うのに　同じと感じるのは　ベルナルディノの影響ね」

　アラリコさんとの共通点なんて思っても見なかった。自分とは違う世界に生きていた伝説の人物という感じで……

「……どうして？あなたはそんな風に歌えるのに……」

「え？アリシャさん？」

　アリシャさんの口から流暢な日本語がこぼれ出てきた。

　……アリシャさん、日本語が話せたのか。

「日本語、話せたんですね」

　疑問を口にしてみたものの、答えることなくアリシャさんがボクから目を逸らし震えだした。

　どうしたらいいか分からず、レイくんを見ると感情の見えない表情をしていた。

　なんだろう。どうしちゃったんだろう？

「重要な話をする時ね」

　ジャクリーンさんがそう言って、テレザさんとアンナさん二人に何か話しかけた。二人は神妙な顔つきで頷くと、手を振って店から出ていってしまった。

　“ I’m satisfied with your Song. ”

　バスマさんもボクにハグして帰っていく。

「ボクとお嬢さん方も席を外した方がよさそうだね。車で送ろうか」

「その方がいいみたいだね。じゃあ、帰るね。レイくん、今日は、ありがとう」

「またね、洋ちゃん。伊与里さん、赤鐘さん、宮ノ尾さん、お先に。レイくん、ごちそうさまでした」

「レイくん、ごちそうさまでした。洋ちゃん、伊与里さん、また誘ってね」

「あ、うん、またね」

　マスターと幼馴染３人も店を出ていく。なんだか状況がわからない。

　重要な話というのは、なんだろうか。先輩たちはいつもと変わらないので、状況が分かっているみたいだ。ボクは何が何だか……

　人が少なくなって、静寂に包まれてしまった店内は居心地が悪い。

　ジャクリーンさんと目が合う。聞きたいことが山ほどあるんだけど、何から聞いたらいいんだろうな。

「アラリコさんって、どういう方だったんですか？」

　伝説のミュージシャンで、レイくんのお父さんでシロさんの兄……。そして、ボクと歌の師匠が同じ。話を聞いているうちにイメージが定まらなくなってきた。遠いのに近い。不思議な感じだ。

　ジャクリーンさんが窓の外に視線を向ける。

「……アラリコは　寂しがりだった。　世間では　太陽のように言われていたけど　繊細で傷つきやすい」

「そうなんですか？意外です」

　アラリコさんの歌には切なさや繊細さを感じることはあっても、本人にはそういうイメージがなかった。写真や映像を見たけど、太陽というイメージがぴったりだった。ミュージシャンなのに悪い噂のない輝く太陽。

「ベルナルディノさんは、どんな感じですか？」

　レイくんから聞いたベルナルディノさんのイメージはぼんやりしている。ボクの知っているシロさんとは全くイメージが合わない……

　ジャクリーンさんから見たベルナルディノさんはどんな人なんだろうか。

「ベルナルディノ……。　私にも　わからない。アラリコがいた時は　話も　ほとんどしたことなかった。　人と関わることを避けていた感じね。　……日本から戻ってきてからの　ベルナルディノは、　……そうね　」

　少し考えるように天井を見た後、ジャクリーンさんの視線がボクに戻る。

「洋太に似てた」

「ボクに、ですか？」

　シロさんと似ている……。う～ん、それはどうだろうか。シロさん、おっちょこちょいなところあったし、お気楽というか、わりと適当なところがあって島の人って感じだった。ボクとは似てないと思う……

「若い時の　アラリコは　今のレイに似てる」

　ジャクリーンさんの言葉にレイくんが驚いた顔をする。レイくんはアラリコさん似なのか。見た目はジャクリーンさんに似てるけど。そういえば、声はアラリコさんに近いよなぁ。

「レイくんってお父さん似だったんだね。じゃあ、ちょっと、歌ってみて」

「なんで？！」

　レイくんが驚愕の表情でボクを見てくる。そんな思いっきり拒否しなくても……。ちょっと聴いてみたかっただけなのに。

「似てるのは性格　歌声は似てない」

「そうなんですか……」

　ジャクリーンさんが息子のレイくんを庇うように言葉を継ぎ足した。

　そんなにレイくんに歌わせたくないのかな？

「アラリコに似ている人はいない。アラリコは唯一の存在」

　低く唸るような呟きが、突如割り込んできて驚く。

　話し出したのは、アリシャさんか。……なんか、怒ってるような……