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095 魔王再登場

マーキュリーはフィオナに向き直り、微笑んだ。

「君の言う通り、僕は上位精霊だ。」

「ただの上位精霊じゃないですよね。」

「ん〜、上位精霊にタダも特別もないけど？」

「嘘です。私が知る精霊達とは格が違います。」

「う～ん、君が聞きたいのは、原初精霊なのかということかな。だとしたらそうだよ。」

え？原初？とディーノさんが固まってる。

分かんないからアスモラに念話で聞いてみる。

『原初って何？凄いの？』

『そのままですよ。この世界が出来た時からいる、最初の精霊です。』

何それ、凄くない？

コイツがそうなの？

「コイツ呼ばわりは酷いな。今この世界にいる精霊達は、君達が原初精霊と呼ぶ僕等の子供達さ。」

考え読まれてる！

しまった、子供達と聞いて、思わず子作りを思い浮かべてしまった。

「アハハハ、僕等はそういった増え方しないから。必要になった時に、僕らの中から別れて生まれるんだ。」

あ、そうなのね。

アスモラが真っ赤になって俺の裾を引っ張ってきた。

『あの……念話、繋がったままです。』

『わあ！ごめん！』

……いや、待て。今の、映像まで伝わってなかったか？

〔コグニー、どうなってんの？念話って電話みたいなもんだろ？〕

〘念話スキルがアップデートされ、追加機能“思念共有(イメージリンク)”がONになっています。〙

〔何それ！すぐにOFFにしてください！〕

むぅ。

いつもながら、しれっとアップデートされてたか。

突然、部屋の中央に魔法陣が浮かび上がった。

中からズワズワと何かが盛り上がってきて、現れたのは……

「魔王！」

「死んでなかったのか！」

俺とディーノさんが叫びながら剣を構えると、魔王が慌てて突き出した両手を振る。

「ま、待て待て！死んだから！さっき死んでるから！」

「くっくっくっ」

慌てる魔王の姿に堪えきれず、笑いだすマーキュリー。

「マーキュリー！お前こいつらに説明してないのか！」

「あー、ごめん、ワスレテター。」

「なんだその棒読みは！わざとだろ！」

「ごめんってば。そんなに怒んなよ。」

「時間が来たら復活する仕様って言っとかないと、俺がまた攻撃されるだろうかぁ！」

「それはそれで面白いからいいじゃん。」

「面白ないわ！」

最後

どうして関西弁？

てか、魔王のキャラ変わってないか？

「よし、全員揃ったところで、場所を変えよう。」

マーキュリーがパチンと指を鳴らすと、視界が変わった。

「ここは、確か来る時に通った……」

「そう、神殿の大広間だ。さっきの埃っぽい部屋よりこっちの方が良いだろ？」

もう一度マーキュリーが指を鳴らすと、神殿の柱に付いているランプに明かりが灯る。

「さてと、何か聞きたそうな顔だね。」

「あのぉ、お二人はどのようなご関係で？」

「僕たちか？僕たちは共にアルコーンだ。鍵を護りながら、神様を救い出せる者が来るのをずっと待っていたんだ。」

「ずっと？」

「うん、ずっと。前にあの部屋に人が来たのは……何年くらい前だっけ？」

「ん〜、1,000年くらい前じゃないか？」

マーキュリーに話を振られたヴァーユが、顎に手をやりながら答えた。

イケメンがやるとそんなポーズもサマになるのが憎らしい。

「ほら、軍隊を率いてきたバカが居ただろう。」

「あー、思い出した。カッコつけて入ったは良いが、少人数でしか入れないから、大軍を外に待たせたまま、死んじゃったんだっけ。あれって1,400年前じゃなかったか？」

「たいして変わんないよ。」

「そうだな。と、まあそれくらい前だ。」

400年の誤差は大きいと思うが、そのバカの話はちょっと気になる。

「お前、名前は？」

急にヴァーユが俺に向き直って聞いてきた。

「ケンゴだ。」

「ケンゴ、お前強いな。まさか体を真っ二つにされるとは思わなかった。」

「いや、俺だけじゃなくて、仲間達がいたから。」

「それにしても、だ。それと、結界の魔導具を壊してしまってスマン。高価なものだっただろう？」

「いやぁ、あれが無かったら即死だったね。でも、気にしないで。あれは貰い物だから、高価かどうかは分からないんだ。」

「貰った？何処から貰ったんだ？」

「ラツィオの市場で露天商人から貰ったんだ。」

「稀有なやつも居たもんだ。あの結界は厄介だった。ただ……」

ヴァーユは一旦言葉を切ってから、また顎に手のポーズで続けた。

「前にも見たことがある結界なんだ。何処だったのか……なあ。」

と同意を求めるヴァーユから何故か目を逸らすマーキュリー。ヴァーユがいぶがしげにマーキュリーを覗き込む。

「お前、なにか知ってるな？」

すると、徐ろにマーキュリーがローブのフードを被って見せた。

「あ！あー！！」

思わず指さして声を上げてしまった。

仲間達が驚くくらい。

そう、その姿はまさしくあの露天商！

「あなただったのか。分からなかった。」

「役に立てて良かったよ。」

「今回以外でも助かってました。」

「でも、普段からあのバングルに頼り切らずにいたのが、ここの戦い方でよく分かったよ。」

「ありがとうございます。」

と、ヴァーユの様子が……

「お前が渡してたのか。」

「あ……いやぁ～、あまりに人が来なくて暇だったんで、ちょっと出掛けたついでに……」

「そのついでのせいで苦労してる俺を見て、随分と楽しそうにしてたよなあ。」

「君も久々に暴れられて発散出来たでしょ？」

「何を抜かすか。」

この二人、仲がいいんだかなんなんだか。

「でもまあ上手く使ってくれてたようだし、もう一度渡そうか。」

そう言うと、マーキュリーはその手にひょいとバングルを出した。

出し方が軽いと、その価値も軽く見えるのが勿体ないぞ。

「あれ？前に渡した数とさっき持ってた数が合わないな。」

「あ、1つはここに居ない者に渡しました。家族に渡すようにと言われてたので。」

「なるほど、大切な人なんだね。」

「あ、いや……」

「まあいいや、前と同じ数渡すから、この1つは予備にでもするがいいさ。」

はい、とマーキュリー自らメンバーに手渡してくれる。ミネルヴァさんに渡したところで、マーキュリーが話しかけた。

「君はあまり嬉しそうじゃないね。」

「いえ、とても有難いです。」

ミネルヴァさんは、貰ったバングルを手にしたまま、黙って俯いていた。

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