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２　どう見たって、父と息子で。

　ジョンズワートは、今度はショーンと共に砂のトンネルを作り始めた。

　二人で協力して砂の山を作り、ある程度の大きさになったら両側から手を突っ込んで、トンネルを開通させる。

　手の長さの問題があるから、その多くを掘り進めたのはジョンズワートであるが……。

　ショーンの気持ちも考え、息子の速度に合わせてゆっくりと作業をした。

　トンネルが開通したら、その中で手を繋ぐ。

　ショーンとジョンズワートは、嬉しそうに笑いあった。

　そこまでできたら、今度はカレンを呼びに行って。

「おかあしゃ、みてて！」

　ショーンはもう、それは得意げに。

　トンネルに手を突っ込み、ジョンズワートと手を繋いでみせた。

　ちなみにこのとき、ジョンズワートも褒めて褒めてという顔をしていた。

　――この父息子、同じ顔をしている。

　やはりカレンは吹き出してしまった。

　３歳と２７歳なのに、同じ顔をして「みてみて！」してくるのだ。

　親子なんだなあ、と思わせる光景だ。

　息子はともかく、２７歳の旦那が、トンネルを作ってはしゃいでいる。

　もう、可愛くて、おかしくて、面白くて。

　それでも大笑いしてしまっては流石に申し訳ないから、軽く笑いが漏れる程度に押さえた。

　笑いが止まらないカレンを、トンネルに手を突っ込んだままのジョンズワートが、不思議そうに見上げる。

「カレン？」

「いえ、二人がとても可愛らしい、から……。ふふっ、ふふふっ」

　そう言われてようやく、ジョンズワートはまたしても幼子と同等にはしゃいでいたことを自覚した。

　やや恥ずかしかったが……。愛する人が楽しそうならそれでいいかと思い、そのまま遊び続けた。

　そんな三人を、チェストリーは離れた場所から見守っている。

　離れてはいるが、一応、彼らが見える場所ではある。

　チェストリーから見えるということは、ショーンにも彼の居場所はわかっている、ということで。

　時たま、ショーンがチェストリーを遊びに誘うこともあった。

「俺はいいよ。ワートさんと遊んでおいで」

　けれど、チェストリーがそう返せば。

　少し残念そうにしながらも、ショーンはジョンズワートの元へ戻った。

　チェストリーは、少しばかり期待してしまっていた。

　ジョンズワートではなく、自分でないと嫌だと、ショーンがわがままを言うのではないかと。

　しかし、そんなことはなく。

　ショーンは、チェストリーに遊びを断られたあとも、ジョンズワートに笑顔を見せている。

　手を繋いでいなくたって、ジョンズワートについて回っているのだ。

　ショーンが海に入らないよう、警備はしっかり配置されているが……。

　ジョンズワートとの遊びに夢中で、今のところ、無理に海へ向かう様子もない。

「……もう、大丈夫なのかもしれないな」

　寂しさと、喜びと。悔しさと。

　チェストリーは、色々な感情を抱きながら、よく似た父子を眺めていた。

　ジョンズワートと遊ぶショーンは、本当に楽しそうで。

　色だって同じだから、どこからどう見ても仲のいい親子だ。

　今日は、まだ旅行初日。だから、今後について決めるにはまだ早いが――この時点で、チェストリーには、父親交代の日が見えていた。