返り討ち
投稿遅くなりました！
ガラの悪い男達は、武器を構えたまま、マルス達へと近付いて来る。
「く、来るな！？」
ロートは、仲間を連れ去られた怒りもあるが、自分が殺されるかも知れないという恐怖から、腰を抜かしてしまう。
「がはははは！ 昨日は、あんなに威張っていた癖に、大したことねぇじゃねぇか！」
男達は、ロートの無様な姿を見て、馬鹿笑いする。
「それにしても。目をつけていた、上玉まで居るとは、俺達付いてるぜ。」
男達の視線は、イリス、フレイヤ、ミネルヴァに向けられていた。
男達の視線を遮るように、マルスはイリスの前に身体を持って行く。
「ん？ お前ら男には用はねぇんだよ。ここで死んでもらうぜ？ お前らもどうせ、そこの腰抜けと同じＣクラスなんだろうが、Ｃクラスなんて、ヒヨッコじゃ、俺らに敵わねぇぜ。」
男達は、マルス達も、ロートと同じようにＣクラスの冒険者だと思っていた。
（Ｃクラス？ 昨日の食堂でロートを煽っていたのは、相手の力を探っていたってことか。）
マルスは、食堂での男達とロートとのやり取りを思い出す。
（女性が攫われてるのに、ここに居ないってことは、奴等にはもっとメンバーがいるってことか。）
「……ロートの仲間の女性達を、何処へ連れて行ったんですか？」
マルスは、何か情報を得ようと会話を試みる。
「あ？ 今から死ぬお前に関係ねぇだろ？ まぁ、いい。さっきの女達なら、俺の仲間が美味しくいただいてるだろうよ。俺も早く味わいたいもんだぜ。」
男は、厭らしい笑みを浮かべ、その顔は、見るに耐えなかった。
「女の敵ね。」
「ゴミですね。」
「使えなくして、あ・げ・る。」
男の言葉と態度が、イリス達の怒りに触れ、イリス達は戦闘態勢に入る。
「気の強い女は嫌いじゃないぜ？ 堕ちていくのも、たまんねぇからな！」
男達も武器を向けて、戦闘態勢に入った。
「マルス、クレイ！」
「何イリス？」
「手を出さないで。私達がやる。」
マルスには、イリスのやるが、殺ると言っているように感じたのだった。
「……程々にね。アイツらの仲間の居場所も聞き出したいから。」
「分かってるわ！」
（ほ、本当に分かってるよね？）
マルスは、イリスの返事の速さに不安を覚える。
「アイツらに手は出さないけど、支援魔法は掛けるからね。あんまり時間も掛けていられないから。」
「そうね。瞬殺するわ。」
（だから、殺しちゃダメだって！？）
マルスは、苦笑いしつつ、イリス、フレイヤ、ミネルヴァに支援魔法超越する身体を施す。
「オメェら、いつも通り、女はあまり傷付けずに気絶させろ！ 男は好きにして構わねぇ！」
「「「「へい！」」」」
男達は、イリス達だけでなく、マルス、クレイ、ロートにも襲いかかろうと動き出す。
「貴方達の相手は、私達ですよ。【雷魔法:上昇する青い稲妻】！」
「「「うぎゃぁーー」」」
マルス達に向かっていた男達に、イリスの雷魔法が直撃する。
「俺と遊ぼうぜーー。」
「お断りです。【剣技:豪破斬】！」
フレイヤの胸ばかり見て、鼻の下を伸ばしていた男は、フレイヤの剣技によって、一撃で意識を失う。
「俺、貧乳派なんだ。可愛がってあげるよ。」
「キモい。【足技:疾風蹴り】！」
「ふごぉっ！？」
ミネルヴァの目にも留まらぬ足技は、見事に相手の急所に命中し、男は内股となって悶えながら白目を剥いて倒れたのだった。
「お、お前らは、一体何者なんだ！？」
仲間達が一瞬で倒されたことで、残された男の一人が狼狽え出し、マルス達の力を見くびっていたことを後悔していた。
「ん？ マルスにイリスって名前は、確か新しい英雄の名前じゃなかったか！？」
ロートは、先程のマルス達の会話から、マルス達が英雄であることに気が付いた。
そして、ロートの言葉が聞こえた男は、明らかに顔を青ざめる。
「まぁ、世間からはそう言われていますね。」
マルスが肯定すると、遂に男は腰を抜かしてしまう。
「た、助けてくれ。」
男は、自分だけは何とか助けてもらおうと必死に懇願する。
「貴方の態度次第ですね。」
「な、何でも言うことを聞く。」
男は、両手を捏ねながらマルスに応じる。
マルスは、一旦男を無視して、気絶している男達を縄で一纏めにし、ダンジョンにおける人攫い一味の一部と紙に記載して、男の顔に貼り付け、男達を転移魔法で憲兵の詰所に送り届けた。
「では、貴方方のアジトに案内して下さい。」
「げっ！？」
男は、あからさまに嫌そうな声を上げる。
「……。イリス、地獄の炎なんて、どうかな？」
「良いわね。時間が勿体無いものね。」
イリスが片手に黒い炎を発現させると、男は大量の汗を流し出す。
「ま、待って下さい！？ あ、アジトに案内したら、俺がお頭に殺されちまう！」
「案内しないなら、ここで死ぬだけですよ？」
焦る男に、マルスは淡々と言い放つ。
「え、英雄が人殺しなんてする訳が。」
「イリスの炎に焼かれたら、後には何も残りませんからね。人を殺したなんて、誰にも分かりませんよ。」
「それに、私はゴミを焼却するだけですから、人殺しではありません。」
マルスとイリスの淡々と喋る雰囲気に飲まれた、男は、アジトを案内すると、直ぐに申し出た。
マルスもイリスも、男を殺すつもりなど微塵も無かったが、脅した方が早く案内させられると判断して、あのような発言をしたのだった。
「あ、案内はするから、俺の身の安全は保証してくれよな！？」
（人攫いが、何を偉そうに。）
「分かってますよ。……ちゃんと案内するならですけどね。」
「も、勿論！？」
マルスの威圧感によって、男は身体を縮こませる。
（へへ。アジトに案内すれば、お頭が何とかしてくれる。上玉もアジトへ連れて行けるから一石二鳥だぜ。）
男は、笑みを浮かべながらマルス達を案内したのだった。
昨日、総合評価１，０００ＰＴ＆２００，０００ＰＶ突破しました！
