王都の話題
おはようございます。
今回で六十話目です！
文章の修正は、十話辺りまで進みましたσ^_^;
今回は、少し短めですm(__)m
ここは、オケアノス王国にある冒険者ギルド。
現在、ベルとレナが受付において、今話題の人物について、話をしていた。
「私が最初に目を付けたのよ！」
ベルは、ここ最近ずっと御機嫌斜めだ。
「はいはい。」
リナは、そんなベルに冷たく答える。
リナは、数時間毎に同じ事を繰り返すベルに嫌気がさしていた。
「ちょっと！？ リナ聞いてるの！？」
そんなリナの態度に、ベルはリナの両肩を持って前後に揺さぶる。
「や、め、て、く、だ、さ、い。」
前後に揺られている所為で、リナの言葉はロボットの様に片言だ。
「リナがちゃんと話を聞いてくれないからでしょ！？」
「いや、聞いてますよ。もう耳にタコが出来るくらい。」
「ぶーー、マルス君があんなに人気になっちゃったら、私の恋のライバル、恋敵が増えちゃうじゃない！」
ベルは、滝の様な涙を流す。
「……ベルさん。大丈夫ですよ。」
「リ、リナ！？」
リナの言葉に、ベルは俯いていた顔を上げる。
その表情は、リナの優しい言葉に明るい。
「貴方にチャンスはないですから。」
リナは最高の笑顔で、ベルに死の宣告をする。
「……。」
ベルは無表情となり、徐に、下げていた手をリナの顔の左右まで上げた。
「そんな悪いことを言うのは、この口かぁ！？」
「い、いはぁい！？ いはぁいよ！」
ベルは、リナの口に指を入れ、左右に引っ張る。
「マルス様の近くには、イリス様が居るんですよ？」
「あ！？」
ベルは、イリスの存在を失念していたのである。
「で、でもあの二人じゃ、平民と王女なのよ？」
「それが燃えるんじゃないですか！？ 身分違いの二人の恋物語！ それにマルス様もイリス様も美形ですし！ 魔王を討伐した英雄同士の恋！ ……アツイです！」
リナの力説に、ベルの身体は後ずさる。
「で、でも二人が付き合ってるなんて、私の情報網に引っ掛かって無いわよ！？」
ベルは、受付嬢としての立場を利用して、冒険者達から色々な情報を仕入れている。
そのベルの情報網を持ってしても、マルスとイリスが交際していると言う、情報は掴めていないのだ。
「まだ、二人の恋は始まっていないのかも知れないですね。ですが、必ず二人は結ばれると、私は確信しています！」
リナの話には、何の根拠も無いのだが、妙な説得力が秘められていた。
「くっ！？ ま、まだ二人の恋が始まっていないのなら、私が入り込む余地がある筈よ！」
ベルは、リナの言葉に負けず、マルスを狙うことを決意する。
「……ベルさんには、無理だと思いますよ。そんなことをしていると、婚期がどんどん遅れちゃいますよ。」
リナの毒舌は止まらない。
「う、うぇーーん。リナが虐めるよーー！」
リナに弄られたベルは、リナの元から去って行く。
「二人の恋が進展するように、ここはお姉さんが一肌脱ぎますかね。」
リナは、マルスとイリスをどうくっつけようかと思いを巡らせるのだった。
▽
ここは、冒険者学校にある、乙女の溜まり場。
「では皆様、これよりいつもの報告会を行います。」
「「はい！」」
この場に居るのは、全員が冒険者学校に在学している女性だ。
「新たに情報を得た者は、挙手して下さい。」
「はい！」
一人の女性が声を上げて、挙手する。
「それでは、パティ報告を。」
マルスと同じＳクラスに所属している、上級白魔道士のパティが椅子から立ち上がる。
「マルス様が、また魔王を討伐し、大活躍しました！」
パティの言葉を受けて、その場に居た者達から歓声が上がる。
「そうですね。また、我らのマルス様がご活躍なさいました。」
「素晴らしい活躍です。」
「戦うお姿を見たかったです。」
女性達は、冒険者学校に存在する、マルスファンクラブのメンバーだ。
皆、マルスの活躍ぶりを脳内で思い描く。
「マルス様は素晴らしいお方です。今回のご活躍で、益々マルス様の存在が世に知れ渡ることでしょう。」
「「おおーー！！」」
「代表！ 質問があるであります！」
「何でしょうか？」
「マルス様は、どなたかとお付き合いなさっているのでしょうか？」
その質問により、場が静まり返る。
皆、マルスの恋愛事情には、特に興味があるのだ。
そして、どれだけ情報を得ようとしてもマルスの恋愛事情だけは、はっきりと分からなかった。
「……交際しているかは、定かではありませんが、同じパーティーの、イリス様達と行動を共にする機会は多い様ですね。」
パーティー内の、誰かと交際している可能性は否定出来ないが、二人で街中をデートしている姿の目撃情報は上がっていない。
（（マルス様は、私が射止める））
その場に居た者達の、心の声が重なり合う。
マルスの知らないところで、マルスを狙うハンター達が動き出していたのだった。
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