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家

　章子は家を三つほど持っていた。勿論隠れ家である。その一つの家に章子は真実を連れていった。

　章子は考えていた。今までは手を出してこなかった連中のことを。私の居場所は気づかれているとは思っていた。だが、表立っては手を出してこなかった。フレディと真実が日本に来たからだろうか。だとしたら……フレディと真実を帰した方がいいかもしれない。

　章子の思考を遮るように真実が聞いてきた。

「フレディは……」

「大丈夫よ。後から来るわ」

「……章子、本当のことを聞きたいんだ」

「『お母さん』でしょ。本当のことって？」

「フレディが俺の父親なのか？」

「ぶっ、あははははは！」

「何がおかしいんだよ！？」

　真実は憮然としている。章子は涙を拭いながら答えた。

「違うわよ。まさかフレディにも聞いたの？」

「……俺ってハーフだろ？純粋な日本人じゃない」

「うーん、まあ長い話になるから、ゆっくりしてから話すわね」

「本当に話してくれるのか？」

「もちろんよ。そのためにあなたが成人するのを待ってたのよ。とりあえずはその辺に座ってて。夕食を作るわ。フレディも来るだろうし」

　章子はまずは着替えてから夕食の支度に取りかかった。久しぶりに息子と親友が来てくれたのだ。章子は腕を振るった。夕食が出来る頃、フレディがやって来た。再会を祝して乾杯して、食事会が始まった。

「相変わらず章子の料理は旨いな」

「ありがとう、フレディ。今日はたくさん作ったからいっぱい食べてね」

「真実、どうした？」

　普段と違って静かな真実に向かって、フレディが聞いた。

「いや、別に……料理、美味しいよ、章子」

「『お母さん』でしょ。でも、ありがとう」