特別支援学級探偵部

ホチキス

赤と青の光が点滅する。サイレンが鳴り響く。アサトは手錠をかけられ、相変わらず笑っている。僕が寝ていたのは、ラボのベッドではなくて、救急車の担架だった。……なんて、夢見が悪いんだ。

「名前は？」

眩しい光に照らされて、色んなごちゃごちゃした器具に囲まれている。目がチカチカしてきた。

「んーと、ホダカ……？」

「苗字は？」

「ふふっ、天才アサト専用、人型モルモット、第一号」

僕が嬉しそうにその苗字を語ると、救急隊の人は顔を顰めた。そして、繰り返しこう聞いてきた。

「もう一度、苗字は？」

「僕は、フランケンシュタインだよ？苗字は無い」

「住所は？」

「ラボ、研究室」

「誘拐される前の記憶は？」

「は？誘拐されてない！！」

「マインドコントロールの可能性がある」

バインダー片手にそう仲間に伝えてるのが、聞こえちゃった。マインドコントロール、もしされてても、あの時の幸せの感覚は忘れられない。

「僕はアサトのだ！ラボに帰せ！！」

と怒鳴り散らして暴れてみたけど、誰も取り合ってくれなかった。みんな馬鹿だ。馬鹿ばっかり。何で分かってくんないだよ。

また目を覚ますと今度は病院のベッドにいた。点滴に心電図、ごちゃごちゃしたチューブ、懐かしい感じがする。でもこれはラボのものじゃない。そう思うと泣けてきて、大声でわんわんと泣き喚いたけど、誰も来てくれなくて、寂しさのどん底へと落とされた。

「僕の身体、ホチキスが取れてる……」

アサトが一つ一つ付けてくれていた奴なのに、何で外しちゃうの？僕をフランケンシュタインたらしめているものなのに。何で僕から奪うの？みんなみんな、みんなみんなみんな！！酷い……アサトも、酷いよ……何でいなくなるの？厳重な警備じゃなかったのかよ。泣いて、虚無感に浸って、また泣いて、僕には絶望感の他、何も無かった。アサトが言ってた。「楽しかったはずの彼女との記憶も、彼女が死んでしまってからは、それはつらい思い出に変わってしまった」って。思い出にしたくない、過去は美化されるってのは全部嘘だ。幸福な記憶だけを反芻していたい。そうやって、また咽び泣いていると、知らないお医者さんと警察官が来て、こう質問してきた。

「君のその傷は誰に付けられたの？」

僕はアサトが付けてくれたんだ！って、自慢げに話したかったけど、それじゃあ、アサトが不利になると思って、かと言って、僕の論文を公表されたら、僕がここで何言ってもどうでも良くなるし……

「これは研究の進歩なの。功跡(こうせき)なの。僕のホチキスも返して」

「誰が付けたのか、教えてくれるかな？」

「……僕自身が傷付けた」

「医療用ステープラーも？」

「そうだよ！返して！！」

嘘をついているのがバレたくなくて大声で威嚇した。僕は人間じゃないな。

「君はどうやって春原と出会ったんだ？」

「誰それ、知らない」

「春原 アサト、聞いたことないか？」

苗字、初めて知ったよ。クソ。こんなところでこんな人から聞きたくなかった。

「……天才アサトなら知ってるけど」

「この男で間違いないな？」

と顔写真を取られてるアサト。何でそんな時まで笑ってんの？って僕も可笑しくなってきて笑っちゃった。それが知ってるって受け取られちゃって、自分の首を自分で締めたなァって思ってたよ。

「何処にいるの？会いたい！」

「彼は誘拐と殺人未遂罪、その他諸々の容疑で逮捕されている」

「何処にいるの？！会わせて！！」

「留置場だが、面会は禁止だ」

「何で？会いたい！！会いたいの！！！」

「何故そんなに会いたいんだ？」

「アサトは天才なの、神様なの、僕が愛してる人なの」

「はあ……今日はご家族の方が会いに来てくれるから……」

「僕に家族なんていない！！僕は天才アサトのフランケンシュタインだって言ってんだろ！？何で分かんないんだ！！」

「カウンセリングと精神分析を……」

と医者と警察官が僕の言うことを聞かないで、そうやって言ってるから、ちょっぴりムカついてきて、

「ねえ、僕の精神は狂っちゃなんかいないよ？！僕の話を異常だと決めつけて、聞こうとしない貴方らの方が、僕から見れば精神が狂ってるって……」

って言ったけど、やっぱり聞く耳を持たない。持ってないみたいだった。そして、また誰かが来たと思ったら、今度はカウンセラーみたいで

「君は、この人に、酷いことを言われたり、暴力を受けたり、しなかった？」

とゆったりとした口調でも、やっぱり尋問と同じだと思った。僕からアサトの不利な情報を聞き出したくて仕方がないみたい。

「アサトは僕に対して、ずっと優しいよ」

「例えば、どんなことしてくれたの？」

「僕の身の回りのお世話はしてくれるし、僕が泣いている時は慰めてくれるし、記念日にはチョコレートケーキを買ってきてくれるんだ！」

「その時は何で君は泣いてたのかな？」

「僕の人生が、こうやって、最悪な時は、泣くよ」

「それはこの人とは関係あることで泣いてたの？」

「僕の……最悪、だから……最悪、なの。そんな僕をアサトは慰めてくれるの。とっても優しいのに、何でみんな、そんな彼を悪人に仕立てたいの？」

「ううん、悪人にしたいわけじゃないのよ。彼が悪いことをしたのかどうかを確かめたいだけなんだ。だから、つらいかもしれないけど、正しいことを言ってもらわないと、私たちも彼も、もちろん君も、いい方向に進んでいけないんだよ？」

「それって誰が決めた"いい"なの？僕は、彼といることが幸せだから、これが"いい"とは思わない」

「今はね、そう思っちゃうんだろうけど、後々、将来の君がこの事件のことを振り返った時に……」

「将来の僕だって、ずっとそう思ってるよ！！僕が言ってんだよ！？貴方に僕の何が分かるの？？」

「ごめんなさい。けど、これだけは覚えておいて。私たちは君の味方だからね」

友達になろう、って言ってきた子と友達でいれた記憶がないのと同様に、味方だから、って言ってきた人が本当に味方になるとは限らない。ただ僕の味方についてあげてる自分が好きなナルシストか、ただ仕事でやってるだけなんだ。

「……分かりました」

僕は口先だけの言葉で下を向いた。正直、アサトにされた酷いことなんていくらでもある。泣かされたことだって何度もある。けれど、それ以上に彼といるのが楽しくて刺激的で、心地良かった