11_悲哀の雨
そんなことがあるはずがない......。
と、思いつつ、カラドは、騎士が指差す先を見た瞬間、思わず体が固まってしまいます。仲間の言葉の通り、本当に、空中に誰かが立っており、こちらを見下すように眺めています。突然、目の当たりにした想像を絶する事象に、カラドたちは、即座に、状況を把握できずに、混乱と動揺の渦に飲まれます。
一体、あれはどういうことだ。人が飛んでいる。神かなにかなのか。
ほんのわずかな思考の合間に、空中に立っていた男が、瞬く間に、姿を消します。どこに行ったのでしょうか。あまりの早業に、男を見失ってしまいます。
「うわぁぁぁ！！！」
カラドは、あわてて、振り向くと、姿を消した男が、地上を平然と歩き、剣で、仲間の騎士を、次々と斬っている残酷な光景が飛び込んできます。
斬られた騎士たちは、なすすでもなく、地面に倒れ込みます。近くの騎士たちは、剣を構え、男に、対抗しようとします。ですが、あまりの男の俊足に、ついていけず、後ろに回り込まれ、やられてしまいます。
男に次々と騎士たちが襲われ、血を流して倒れていく悲惨な光景。カラドは眼前に広がる地獄絵図に、沸々と憤怒の気持ちが沸き上がります。
「この野郎、ぶったぎってやる！！！」
カラドは、叫び声を轟かせ、男に向かって、振り上げた剣先を全身全霊の力を込めて振り下ろします。
ですが、剣を振った先には、すでに男の姿はありません。どこに消えてしまったのでしょうか。後ろです。カラドの後ろに、男は、回り込み、彼を嘲るようにほくそ笑むと、剣を持って斬りかかろうとししています。
カラドも、後ろに男の気配を感じたものの、体が、意識に追い付きません。カラドが動くより先に、男が、剣を振り下ろします。
「危ない！！！」
その瞬間、彼女の声が響きました。キリナです。
キリナが、カラドを身を呈して庇い、男に斬りつけられていました。
「キリナ......」
一瞬、カラドは、目の前で、何が起こったのかにわかに理解することが出来ませんでした。
キリナが、地面に倒れ、彼女の身体から血液が流れ出ています。いつも、元気な彼女の顔は、徐々に青ざめていきました。まだ、意識がわずかに残っていますが、いつ失ってもおかしくない危険な状態です。
地面に倒れ、血を流す彼女の姿を見て、彼女は、自分を助けてくれたのだと理解しました。すかさず、彼女のもとに近づき、手を握ります。
「カラド......良かった、無事で」
キリナは、カラドの顔を見ると、そう呟き、ゆっくりとまぶたを閉じます。
「キリナ？キリナ、しっかりしろ！！」
カラドは、彼女に向かって、あわてて、叫びます。ですが、彼女からの反応は一切なく、閉じた瞳は、開くことはありません。その直後、静寂に包まれた大地に、大量の雨が突然、打ち付けます。
そんなカラドの様子を、男は、何をするのでもなく、眺めています。
俺は、何をしている。大切なものを守るどころか。守られているだけじゃないか。
次話は、8月9日に投稿予定です！
