第68話 俺のギャグセンスが今、最高に問われている！
「あ～……今日は結局、何だったんだろうなぁ……？」
「何だったも何も、基本的にはお前の“聖導教団対策”だったではないか」
「いや、まあそうなんだけどさ……」
ポテポテと、夕暮れの土手を魔王と歩く。
何でそんなことをしてるかというと、魔王を家まで送るためだ。
いや、ウチから魔王の家に行くには、やっぱり駅前を通るのが最短なんだよな。
ただ、そこには聖導教団が出てくる可能性がある。
そんな訳で。
それ以外のルートで魔王を案内中なのですよ。
その途中で、朝の待ち合わせ場所も決めておこうというような。
そう。それはそういう流れに落ち着いている。
そうすると必然的に、川沿いの道というか、いっそ土手に上がる方が手っ取り早かったりもする。
（ただ、今の季節はいいけど、冬は寒いんだよなぁ……そん時はまた、道を変える………………ッ！？）
待て待て待て待て、ちょーっと待て！？
何で俺、まだ夏になる前なのに、冬の話をしてんの！？
俺、そんな先まで魔王と付き合い続けるつもりなの！？
「どうした、悟？」
「あ、ああ、いや？ 何でも？」
「そうか」
魔王はそれだけ言うと、また、俺の隣を黙ってついて歩く。
俺はそっと溜息を零すと……隣の魔王を盗み見た。
（何て言うかなぁ……）
月並みな表現しかできないけど、魔王はやっぱり、美人だ。
何がどう美人かっていうのは言い難いけど……全体のバランスの問題なのかなぁ？
口を開かないで立っているだけなら、年の割りに、すごい落ち着いた雰囲気もあるし……。
（いや、まあコイツの実年齢は、たいがいなんだけどさ？）
……待てよ？
魔王ってホントは、何歳なんだろう？
いや、“前世”の頃からカウントするとして、だけど。
あの頃から、実はけっこうな年なんだったっけ？ 外見はともかくとして。
（その割りに、けっこう残念魔王だよな、コイツ）
口を開くとボロが出るというか……。
まあ、それもコイツの魅力……ッッ！？
（いやいやいやいや！ 待て待て待て待て！ だから俺、さっきから何を考えてんの！？）
何でこう、魔王のことを魅力的とかそういう方向に話を持っていく訳？
確かに！ 確かに魔王は美少女ですよ？
だけど、だからって、それをイチイチ確認しなくてもいいじゃん！
何をしたいの、俺！？
「って、あれ……？ おい、どうかしたか？」
気が付くと、隣に魔王がいなかった。
振り返ると、３ｍほど後ろに突っ立っている。
その魔王が……俺の顔を、見つめていた。
「ッ、な、な、何だよ……？」
ヤ、ヤバいっ！？
何だこれっ！？
何で俺、魔王に見つめられてるだけで、ドキドキしてんの？
魔王の顔が、何かメッチャ真剣だから？
なのに何か、泣きそうだから？
何だ？ 何なんだ、コレ？
（ていうか！ 待てっ！ 待て待て待て待て待てっ！ この流れは何かマズい！！ 俺のセンサーが、何か非常に危険がデンジャーだと告げてるぞ！？）
何がどう危険なのかはわかんないけど！
とにかくこの空気はマズい！
早く適当におちゃらけたこと言わないと！！
今！ 今この場に最適な言葉！！
それは……ッッッ！！！
「………………ガチョーン」
「ふ……」
くふぅうッ……！
魔王が、魔王が笑ったけれども、この反応は違う！
何かこう、微笑ましいってか、慈しむってか、そんな感じに笑われてるし！
違うんだよ、俺が欲しかったのは！
これじゃあ、むしろ、何かそういう雰囲気が強化されてんじゃん！
俺はむしろ、そこをグシャッとしたかったのに！
（この俺としたことが、ギャグの選択を間違ったか……！ やはり……やはりここは、“レッドスネーク・カモン”で行くべきだったか……！？）
今からでも挽回可能かと、俺の脳みそがフル回転をする。
だが、その時……！
「悟……」
「ッ、お、おう……？」
「私はお前の……そういうところも、好きだぞ？」
「ッッッ……お、おぉう、まあその……あ、ありがとよ」
「ふふふ……」
アカン！
メッチャ緊張しまくってる！
いやいやいや、今のん別に、そういう意味やないいうんは分かってますよ！？
分かってますけど！
それでも女の子に“好き”言われたら、ドキドキしてまいますやん！
だって僕、今までそんなん、経験あらへんねんし！！
（ああッ、クソッ！ 俺のくせに悲しいことを大声で言ってくれやがって！）
しゃあないやん、せやかて魔王はメッチャ美少女なんやで？
普通やったら、一緒に歩いてるだけでもドキドキもんやん！
その子に“好き”言われてんねんやで！
だいたい、自分かてホンマはとっくに分かってるんやろ？
この流れが、ここで終わりやないいうことくらいは！
（ぅああああぁあっ！ 馬鹿馬鹿馬鹿っ！ 俺の馬鹿っ！ それには気付いちゃいけないのにぃいいっ！）
このままでは！
このままでは、何かそういう流れが確定してしまう！
それは何かこう、ね！？
あるじゃん！ いろいろ！！
早く！ 早くこの流れを断ち切れ、俺！！
そのためには何を言うべきか、慎重に！ かつ大胆に！
そして最速で答えを出すんだ！ 俺！！
（やはり“レッドスネーク・カモン”が最善か？）
（いやッ、ここは“コマネチ！”も捨てがたい！）
（“コマネチ！”がありなら、“アホちゃいまんねんパーでんねん”はどうだ！？）
（いやっ、それは長すぎるだろう！ やはりココは、キレの良さを重視すべきだ！）
（ていうか、古い！ 古すぎる！ もっと新しいのはないのか！）
（“欧米か！？”とかっ？）
（それも微妙に古い！ あと、もっと一世を風靡したのが欲しい！）
（“今でしょ！”）
（惜しい！ 割りに新しくてキレもあるけど、ギャグじゃあない！ 残念！）
（あっ、それだ！ 今の“残念！”とか、あとあれ！ “そんなの関係ねぇ！”とか！）
（アホかお前は！ “そんなの関係ねぇ！”とか、この流れでギャグとして通用するわけねーだろ！？）
（早くしろ！！ 間に合わなくなってもしらんぞ！！）
（待て！ まだ慌てるような時間じゃない！！）
「……悟……」
「ッ……お、おう……！？」
魔王に、名前を、呼ばれて……。
内に向けていた意識を、止めて……改めて、魔王を見て……。
そうして、俺は……息を、呑んだ。
（マ、ズい……ッ。何か魔王、メッチャ……美人だ……）
夕陽の作る、陰影が……絶妙、過ぎて……。
俺を見つめる魔王は……微笑んでるんだ、けど……。
それが何か……何か……！
「悟……考えてみれば、今までキチンと言っていなかったから……改めて、お前に言おうと思う」
頼むっ！！
チョット待ってくれっ！！
それはちょっと待ってくれっ！！
心の準備もだし！ それ以外にもいろいろあるしっ！！
「……私は、お前のことが好きだ、悟」
「ッッッッッ！！！？？？」
一瞬で、頭ん中、真っ白に……。
頭の中だけじゃ、なくて……世界が……。
魔王以外、見えない、みたいな……。
上下も、左右もわからない、ような……。
ただ……ただ、俺を見つめて、微笑む魔王、だけが……。
「も、もちろん……もちろん、それは人間として、という意味でもある……。意味でもある、が……」
「……」
「わ、私は……私はお前のことが好きだ、悟。一人の女である、私が……一人の男である、お前のことを……」
「………………」
夕暮れのはずなのに……俺の視界はだから、真っ白で……。
そんな白い世界の中で……魔王の頬だけが、妙に赤く映えていた……。
