俺が勇者だった頃、彼女は魔王だった。

第06話 魔王が転校してきた、その真の理由とは……！？

「なっ、何がおかしいんだよっ！？」

「ははははは、いや、すまん。確かに、お前の言いたいところも理解できる。なるほどなるほど。ふっ、はははははっ」

「ッ……！」

　魔王はそう言いながらも、まだしつこく笑っている。

　それが何か、けっこうイラッとくる。

「ははは、分かった分かった。お前の誤解を解いてやるから、そう怖い顔をするな」

「いや、俺は別に怖い顔なんて……ッ。ていうか、誤解……って……？」

「うむ。確かに私は、魔王の生まれ変わりだ。その記憶も能力も、そのまま受け継いでいる」

「ッ……」

　アッサリと告白されたその事実に、俺は思わず後ずさる。

　そんな俺に、魔王は苦笑気味に笑って話を続ける。

「だが、安心しろ。今の私は別に、この世界を滅亡させてやろうだとか、そういう意図はまったくないぞ？」

「へっ……？」

　魔王の言葉に、思わずマヌケな声を漏らしてしまう。

　世界を滅亡、させない？

　魔王なのに？

「……何、で……？」

「何でも何も……」

「ッ……」

　魔王が、俺の後ずさった距離を埋めてくる。

　思わずまた、後ずさろうとするが、魔王の瞳が俺の動きを封じてしまう。

　グビリ……と、恐怖に喉が鳴る。

　そんな俺を、目の前に来た魔王が、その身体をちょっと前かがみチックにさせて、下から俺を見上げるみたいに、してきて……ッ。

「確かに私は魔王の生まれ変わりだが、今は普通の女子高生だ。どこの世界の女子高生が、世界を滅亡に導くというんだ？」

「ぅっ、お、おう……ッ？」

　その言葉の内容も、だけれど……ッ

　その微妙な距離の接近というかっ、何かッ、何かッ！？

（何かコイツッ、良い匂いしてるっ！！？？）

　そんな男子高校生の本能が、魔王への恐怖を凌駕するッ！

　ていうかだからっ、何かこう、前かがみになられると、制服の胸元に隙間ができたりっていうか……ッ！！

　白いッ！　肌が白いぞッ！？

　しかも何か、微妙なカーブ的な何かが覗くッ……ッ！？

「い、いや、ッ、うんっ、分かったッ……分かった、からっ……！」

「うむ。ならば良い」

　魔王は、またらしからぬ「にこっ」という女の子笑いをして、俺から少し身体を離す。

　そうして俺は、ホッと息を吐いたけど……。

　べっ別にッ！

　別に俺がヒヨッたとか、ヘタれたとかじゃないからッ！

　魔王にそんな距離詰められたら、命の危険なだけだしッ！

　そうっ、だからコイツは魔王なんだからッ！

（……あれ？　でも……）

　でも、コイツ今、世界滅亡とか考えてないって、言ったよな……？

　魔王、なのに？

　……今度は、滅亡じゃなくて征服するつもりだ、とか……？

（制服を着てるだけにな！）

　すまん、俺が悪かった。

　いや、うん、分かってるって。

　ここはちゃんと、聞いとかないとな。

「え～っと……あの、な？」

「うむ、何だ？」

「お前はだから……魔王、なん……だよな？」

「そうだ」

「……なのに……世界を滅亡も、征服も、しない……？」

「うむ」

　魔王が、当然だと頷いた。

　俺も、とりあえずそれに頷き、返して……。

　そうしながら、俺の心臓はドッキンドッキン、大きく鳴りまくっていた。

　そう、ここからだ。

　ここから、核心に迫らなくてはいけない。

　それをハッキリさせないと、俺はちっとも安心できない。

　だから……ッ。

　だから、俺はその質問を魔王に……投げたッ。

「あの、さ……？」

「何だ？」

「俺は……勇者……なん、だよな……？」

「うむ、間違いないぞ」

「ッ……」

　もう一度、シッカリと保証されて、俺は何とも言えない気持ちになっていた。

　喜んでいいのか、それとも……みたいな。

　まあ、その気持ちは今は、とりあえず置いておこう。

　問題は、だからこの次、なのだから。

「……お前は、魔王で、俺は……勇者。それは、いい。理解できている」

「うむ。では、何が問題なのだ？」

「お前がここに来た、その理由だ」

「うん？」

「何で……何で、お前は、本来“天敵”であるはずの、勇者である俺のいるこの学校に来たんだよ？　わざわざ、転校までして……ッ？」

　俺は、魔王を見つめながらも……いつでも逃げ出せるよう、体重を後ろにかけて、そう、聞いた。

　いや、そこ、情けないとか言わない。

　お前と戦うためだ、とか言われたら、逃げる以外に何ができるっていうんだよ？

　だから……。

　だから、そうやって俺が、スタート前の１００ｍ走選手並みに緊張しながら、魔王の答えを待って、いたら……ッ。

「なるほど。確かに、それは気になるところだろうな」

　魔王はそう言って、ニヤッと、少し意地悪そうに、笑った。

　俺の心臓は、今にも張り裂けそうなほど、緊張が極地に達する……ッ！

　そう、して……ッ！！！

「だが、安心しろ。ここに来たのは単なる偶然だ。私は、お前に会うまで、この学校にお前がいるとは知らなかった」

「ッ……」

　魔王はそう言って、意地悪くない、普通の笑い方に、なる。

　それでも俺は緊張を解かずに、魔王を睨むみたいに、して……ッ。

　頬を流れた汗が、アゴから……落ちて……ッ。

　そんな俺に、魔王が今度は苦笑、して……。

「安心しろと言っているだろう？　ここに来たのは、本当に偶然だ。父の仕事の都合でな」

「…………………………は？」

「私の父は最近、こちらの再開発に関わるようになってな。それで、今まで住んでいたところと行ったり来たりが多くなった訳だ」

「………………」

「それでまあ、父も不便だろうということで、私が一緒に引っ越すことにした、という訳だな」

　魔王はそう言って、ちょっと肩をすくめるみたいに、した。

　その答えに、俺は……。

　俺のアゴは、本当に……カクンと落ちていた。