俺が勇者だった頃、彼女は魔王だった。

第53話 呼んでいいですか、轟雷さん？

　勇者アシュタルには、魔王討伐という目的を同じにする旅の仲間がいた。

　一人は、『聖女』ロゼッタ。

　癒しの技に秀でた、心優しき乙女。

　まあ、姉ちゃんだ。

　一人は、『轟雷』のイーリス。

　雷系の魔法を得意とするというか、感情が高ぶると放電までしちゃうという、はた迷惑な女魔法使いだ。

　それが、委員長――香月千里だということ、らしい。

「ふ～～ん……でも、お前がなぁ……」

「ホンットに、気付いてなかったの？」

「超全然」

「……あっそ」

　香月が何か、面白くなさそうに相づちを打ってくる。

　何で？

　気付いてなきゃならんかったのか？

　いや、でもだからさぁ？

　前の世界って基本、言うならばヨーロッパ系だったわけですよ？

　そりゃ、雑多な人種にまみれてて、一概にはどこ系って言えなかったけれどもさ。

　もちろん、獣人とか、そういう系統もけっこういたし。

　その中でも、アジア系は珍しかったわけ。

　もちろん俺も、ロゼッタやイーリスもヨーロッパ系だったの。

　それがお前、現代日本に転生して、何でそんな簡単に見分けられるんだよ？

（これが噂のソウルメイトって奴か……？）

　そう思った瞬間、ブルッと身体が震えてしまう。

「なに、嫌そうな顔してんの？」

「……いや、うん……まあ、ちょっと……」

　何か、鳥肌の立つ単語だよな、ソウルメイトって……。

　ちょっとそろそろ、遠慮してもらいたくなってきたよ……。

　ただでさえ俺、魔王一人でも持て余してんのに……。

　そこに姉ちゃんまでいて、おまけに香月？

　無理無理無理無理無～理無理。

　しかも、魔王と敵対なんて、絶対にお断りする。

　ということで、その方向に話を持って行こう！

「んで？　香月がイーリスなのは理解したけど、それで何がしたいわけ？」

「何がって、魔王に決まってるでしょ～が。どうすんのよ、アレ」

「どうするって……今までどおりに付き合う以外に、何があるってんだ？」

「……討伐、とか？」

「アホ」

「何よそれ！」

　香月が食って掛かるが、気にしない。

　だいたい、自分で「討伐」って言った時、その前に“……”が付いてたしな。

「まず第一に、俺には勇者の能力がない」

「そ、れはでもっ、これから頑張ったら開花するかも！」

「第二に、仲間が足りない。俺達のパーティは、何人だったよ、ええ？」

「ぅぐっ……そ、それだって探せばきっと！」

　……まあ、探せば見つかるかも、しれない。

　現に、『聖女』ロゼッタはいるわけだしな。

　けど、俺は探そうとは思わない。

　何故ならば。

「第三に、どういう名目で魔王と戦うつもりなんだよ？」

「名目って……ッ、魔王を討つのに理由なんて！」

「そりゃ、前の世界の話だろ？　確かに、向こうじゃ魔王は災厄の源だったともさ。でも、今はどうだ？　ええ？」

「ッ……」

　香月がちょっと、虚を衝かれたとでも言うのかな？　息を呑むっていうか、眼を見張るみたいになった。

　俺は、上から見下ろすみたいな感じで先を続けた。

「魔王には、高城緋冴っていう、この世界での身分がある。それを討つっていうことは、普通に殺人だ。その覚悟と理由が、お前にはあるのか？　言っとくけど、俺にはないぞ？」

「……ッ……で、でも……でも……！」

「女子高生がクラスメートを惨殺！　“あいつは魔王だから”と供述！　マスコミが喜びそうだなぁ？　お前の家族が、今から気の毒だよ、俺は」

「そんな言い方――！」

「どういう言い方しようが、そういうコトにしかなんないって言ってんの」

「ッ……ッッッ！」

　香月が、メッチャ俺を睨んでくる。

　しかも何か、涙ぐんでるし。

　けど……。

　それで言い返してこないってことは、頭では分かってんだろうな、きっと。

　なんだ、やるじゃん、香月。

「だからな？　もしアイツが、高城緋冴がこの世界でも魔王になったら、そん時は俺も頑張るよ。でも今は、違うだろ？」

「それは、そう、だ……けど……」

「わかるよ？　いや、お前の前世の記憶がどの程度かわかんないけど、あの魔王が同じクラスにいるって、信じらんないよな？　わけわかんないよな？」

「……ッ……」

「けどさ、それ、前世の話じゃん。そこはもう、割り切ろうってか、水に流そうってかじゃねーの？」

「……ッ……ッッ…………」

　香月は、何かに耐えるみたいに唇を噛んで、俺を睨むみたいにしてくる。

　いや、でも俺の考え方は間違ってない、はず。

　もちろん、断じて保身のためでもない。

　いや、うん。

　魔王と戦いたくないってのはもちろん、本音中の本音だけれどもさ。

　それは置いておいても、前世で悪いことをしたんだから、今の人生でもお前はひどい目に遭うべきだってのは、割りに理不尽なんじゃねーかなぁ？

　そりゃあ、こっちにも向こうにも記憶があるから、その辺はなかなかに面倒だとは思うけどさ。

　そう簡単には、割り切れないとは思うけどさ。

「……何か、腹立つ」

「何で？」

「あのアシュタルに、正論ぶたれてるって思うと、そりゃ腹も立つってもんよ」

「何気にひどいな、お前。てか、アシュタルって割りに口も立つ方だったじゃん」

「だから余計に腹が立つって言ってんじゃん、馬鹿」

「何でぇ？」

「うっさい、バーカ」

「はぁあ！？」

　何コイツ？

　何かすっげぇ今、イラっときたんですけど？

　ていうか香月って、こういうキャラだったの？

　……いや……ていうか……。

　なるほど、今、妙に納得してしまった。

　こういう逆切れっていうか、ふてくされっぷりっていうかは……メッチャ、イーリスっぽいよ……。

「……はぁぁぁ……」

「何だよ？」

「水嶋ってさ、何か予想以上にアシュタルだわ。アシュタルの生まれ変わりってのを、今、ホントに実感した」

「へぇ」

　なにか知らんが、香月も同じ感じだったっぽいぞ？

「でも、何で？　てか、どこで？　今、そういうのあったか？」

「あったの、私には」

「ああ、はいはい。さようですか」

　こういう時のイーリスには、あまり深く絡まないに限る。

　と、俺の“アシュタルの記憶”が告げている。

　それで何となく、俺も香月も黙っていた。

「……」

「……」

　香月は俺の方を見ず、屋上のフェンスの向こうを、ちょっと睨むみたいな目で見ていた。

　その、メガネを外した横顔を見ていると……。

　確かに、うん。イーリスって感じがする。

　不思議なもので、一度そう認識すると、もうそうとしか思えない。

　どうして今まで気付かなかったんだろうっていうくらいに、香月はイーリスだ。

（でも……俺が“＝アシュタル”でないように、きっと香月も“＝イーリス”じゃない……とは思うんだ）

　外見が似ていようとも。

　いくら、その魂が同じであろうとも。

　その記憶と能力を引き継いでいようとも。

　この１７年という人生が、香月を香月たらしめている……と思うんだけど、どうだろう？

「……よし、まあいいや、うん。頑張ろう！」

「お？　どうしたよ？」

「や、何か腹立たしいけど、水嶋の方に分があるなと思ってさ」

「なるほど？」

　ということは、香月は俺と同じ考えに至ったってことかな？

　よしよし。いいことだ。

　これでもう、魔王と戦えなんて言われないに違いない。

「じゃあまあ、とりあえず、私は私で、今までどおりのスタンスでいればいいわけね？」

「そうなるな。ま、魔王のことはとりあえず、任せておいてくれ」

「ん……分かった」

　香月はそう言って、小さく頷いた。

　けど……ちょっと何か、寂しそう？　的な？

　まさか、魔王と絡みたいのか、コイツ？

　そういうのは、俺のいない時にやってくれ。

　絶対、こっちにとばっちりが来そうだしな。

「よし。じゃあ、もういいな？　俺、教室に戻るぞ」

「オッケー。ああ、あと、一応、釘を差しとくけど、私とアンタの関係も、今までどおりだからね？」

「は？　当たり前じゃん」

「ッ……わ、分かってるけど！　一応って言ったじゃん、一応って！」

　相変わらずの逆ギレ野郎だな、香月・イーリス・シュバイツハルトは。

　まあ、シュバイツハルトって誰だよってところだけど。

「はいはい、了解です。間違ってもイーリスなんて呼びかけねーよ、ＭＹ ソウルメイト」

「鳥肌立つようなこと言わないでよね！　ていうかだから、そういう馴れ馴れしいネタ振りも禁止って言ってんの！　私たち、そういう関係じゃなかったでしょーが！」

「ああ、言われてみればそうだな。でも、今のくらいはいいんじゃねーの？　クラスメートなんだしさ。だろ？　轟雷さん」

「おちょくってんのかっ！！」

「おわっとっ！？」

　バリってっ！

　バリって静電気じゃなしに、放電がっ！？

　まったく……さすがにイーリスが前世なだけあるな、香月。

　あ～、でも。

　そういやあアシュタルも、昔、よくこんなふうに、イーリスをからかって遊んでたっけなぁ……？

　そいでイーリスは、割りにすぐブチ切れるんだけど、アシュタルが……ッッッ！！？？

「ぅおあぁあああああああっっ！！？？」

「ッ！？　な、何よ、急にっ？」

「思いっ、ッッッ、出したぁああああっ！！？？」

「だっ、だから何を？」

「ッッッ！！？？」

「なっ、何なのよっ！？」

　マズいマズいマズいマズいマズいっ！？

　香月は覚えてないのかっ！？

　アシュタルとイーリスって、“そういう関係”だったじゃんっ！？

　なんだかんだ言いつつも、イーリスは、アシュタルによく懐いてて……ッ！

　アシュタルの女関係に溜息つきながらも、その……！！

　だから、アシュタルがイーリスをおちょくるのも、その後のスキンシップ的な何かへの前振り、みたいな……！！

（ぅおおおおおっ、アシュタルっ！　なんちゅうことをしてくれとんじゃぁああああっ！！）

　その相手がクラスメートって、それなんてエロゲ！？

　マズいっ、メッチャ緊張してきた！

　心臓がバックバクですよ！

　ああっ、クソッ！　悪かったな、童貞でっ！！

「……ふ、ふふ……ふふふふふふふふ……」

「……う、うん……？」

　俺が一人で焦りまくっていたら、何故か香月が笑い出した。

　それがでも……メッチャ不穏な空気で……。

　しかも……しかも、パリパリッて、手の辺りで放電……？

「あ、あの……ッ……香月、さん……？」

「ふ、ふふ……ふふふふふ……どうやら、思い出しちゃいけないことまで……思い出したって感じ？」

「え……？　あ、いや、あの……そんな、ことは……」

　香月がジリ……と、俺に近づいてくる。

　俺は香月に向き合ったまま、後ずさる。

　香月が、にっこりと微笑んだ。

「どこへ、行くのかなぁ？　水嶋く～ん？」

「いや、あの……だから、教室、に……」

「ふ～ん……？　でも、その前に……することがあるよねぇ？」

「……す、することって……？」

　俺は、ゴクリとツバを飲む。

　それを合図にしたみたいに、香月の手からバリバリッと放電が始まる！

「決まってんでしょーがっ！　アンタの記憶っ、抹消してやるぅうううううっ！！」

「アホーーーーーーッ！！！！？？？」

　涙目になった香月が、雷をまとわせた腕を大きく振りかぶる！

　その右手が、いよいよ直視できないほどに輝き出す！

　そして……！！

「ッッッッッ！！？？」

　巨大な稲妻が、地上から天空へと駆け上がる。

　空気が引き裂かれ、まるで龍の雄叫びのような爆音が響く。

　けれども……。

「さすがに、人に向けて撃つほど愚かではなかったか」

「……ふん……」

　背後から、ちょっと感心したような、面白がっているような声が聞こえてきた。

　一方の香月は、まったくもって面白くない、と言わんばかりに鼻を鳴らす。

　俺は……。

　床にへたり込んでいた俺は、首を後ろに倒して、背後の人物を見上げる。

「……よ、よう……」

「お前と一緒にいると、思わぬ再会が多くて楽しいな、悟」

　そう言って魔王は、ホントに楽しそうに笑っていた。

　その魔王のパンツがちょっと見えて、俺は慌てて立ち上がった。

　ちなみに白……だったと思う。