俺が勇者だった頃、彼女は魔王だった。

第26話 “転生者”がレアなクラスだと思っていた時期が、俺にもありました。

「やれやれ……しかしまあ、正直、驚いたなぁ」

「……すまない……」

「ああ、いや、お前のことじゃねーよ」

　商店街の近くの公園で。

　俺の言葉に、またシュンとなる魔王に、とりあえず俺はそう言った。

「いや、驚いたってのはアレだよ。さっき、お前がのしちまったヤンキーのこと」

「あの男が、どうかしたのか？」

「いや、うん……」

　魔王に問われて、俺はちょっと言葉に迷った。

　改めて口にしようとすると、そうとう何か、非現実的だったからだ。

（どこの世界に、魔法を使うヤンキーがいるんだよ？）

　いや、魔法じゃなしに、体術的な何かとか、魔法とは違う闘気系の何かスキルかもしれないけど……。

　何にしても、そういうのを使うヤツは、この世界にはいない。

　そう思うんだけれども……。

「……」

「何だ？」

「あ～……うん、チョット待ってくれ」

（でも、魔王はいるんだもんなぁ……）

　それを考えれば、魔法使いの一人や二人、珍しくもなんともない……のかも、しれない。

　少なくとも、この世界には魔王がいるんだ。

　あと、一応、勇者も。

　じゃあ、魔法使いがいても、やっぱりいい……ような気もする。

「あのな？　ちょっと変なこと言うかもだけどな？」

「うむ。何だ？」

「さっきのヤンキーさぁ……魔法、使ったかもしれないんだよな」

「ふむ。それで？」

「いや、それでって……」

　何でコイツ、こんな平然としてんの？

　やっぱり、魔王だから？

　一般人とは、感覚がズレてんのかな？

「いや、おかしいだろ？　魔法使いだぞ、魔法使い。いや、何か魔法以外の術だったかもしれないけどさ。そういうの、この世界では普通、ありえないだろ？」

「それを言えば、私もお前も、魔王と勇者という、この世界ではおよそ、ありえない存在だぞ？」

「いや、まあそうなんだけどさ～」

　それは、わかってるんだけれども。

　この俺の違和感を、どう説明して良いものやら。

　それに頭を悩ませていたら。

　魔王がちょっと、俺から視線を外したと思ったら……。

「……ふむ、なるほど。あの男も、どうやら私達の世界からの転生者だったようだな」

「……は？」

「今、確認してみた。間違いない。奴は転生者だ。もっとも、その自覚はなかったようだがな」

「ほッ、ほうッ……！？」

　えッ？　マジで？

　何それ？

　転生って、実はそんなレアな存在じゃないの？

　みんな黙ってるだけで、割りにフツーにあるの？

　てことは、洋食屋のおっちゃんも、転生者だったりするとか？？？

　ていうか、そういうの確認できるもんなんだッ？

「ちょっ、ちょっと待て。その、“私達の世界から”っていうのは？」

「そのままの意味だ。あの戦いでは、大勢死んだだろう？　その魂が、こちらに流れ込んできたようだな」

「……そういうもん……なのか……？」

「……原因に、心当たりがない訳でもないがな」

「うん？」

　俺が尋ね返すと、魔王がちょっと目を逸らせた。

　いや、待て。

「お前のせい……とか？」

「否定は、しない」

「おいっ！？」

　思わず、ツッコミも大きくなる。

　魔王は慌てて弁解をしてきた。

「いや、わざとではないんだぞ？　というか、そもそも、この世界と私達の世界は、割りに近い位置にあるのだ。だから、私が来る前から、多少は魂の相互流入はあったはずだ」

「じゃあ、お前のせいっていうのは、何なんだよ？」

「例え話になるが……魂の通り道は、元々、小さな穴だったのが、私が通る時、思いっきり広げてきた……というような……」

「………………」

「わっ、わざとじゃないと言っているではないかッ！」

　魔王が、ちょっと涙目で言い訳をする。

　やばい。

　ちょっと可愛いぞ、コイツ。

「じゃあさ、俺がコッチの世界に転生したのも、お前のせいとか？」

「ッ……」

「マジで？」

「い、いや……確か、とは言えないが……私とお前は、死を共にした、だろう？　だから、肉体から魂の離れた時間も位置も近かったから……」

「…………」

「ッ……す、すまない……」

「いやいやいや、いいってそんな。気にすんなよ！」

　魔王が、すっごく申し訳なさそうに肩を落として、こっちの方が慌ててしまう。

　魔王は、チラッと、上目遣いに俺の様子を窺ってくる。

「許してくれる……のか？」

「許す許さないの問題じゃねーじゃん。もう、そうなっちまってるんだしさ」

「…………」

「どうした？」

「……いいや、何でもない」

「ッ……そ、そうか」

　クソッ！

　さっきまで泣き顔だったくせに、いきなり何か、涙目のままで微笑みやがって！

　だからそういうのは卑怯だって言うんだよッ！！

「え～っと……まあ、とりあえずアレだ。さっきのヤンキーも、転生者だったと」

「うむ」

「んで？　自覚がないってのは？」

「私達のように、転生前の記憶は忘れてしまっていたようだな」

「でも、魔法？　は使えてたじゃんか」

「そういう形で、転生したのだろうな」

「……何だよそれ～」

　何かそれ、ずっこい。

　どうせなら俺も、そっちの方が良かった。

　勇者の記憶しかないってのも、割りにアレなんだぞ？

「……悟は……」

「うん？」

「悟は、能力も勇者として、転生したかったのか？」

「そりゃまあ、それに越したことはないだろ？」

「そう、か……」

　魔王が、ちょっとまた視線を落としてたりした。

　その寂しげな顔に、胸が何か落ち着かなくなって、俺はついまた言い訳を始めてしまう。

「いや、だってさ。俺が勇者の力を持ってたら、さっきのヤンキーなんて瞬殺だったんだぜ？　それを考えたら、やっぱり勇者の力って、持っておきたいじゃんか」

「……そう、だな……」

「おいおいおい、どうしたどうした？　何でお前、そんな元気がないんだよ？」

「……」

　魔王が、ゆっくりと顔を上げる。

　その口元に、笑みが浮かぶけれども……。

　それはやっぱり、とても寂しそうに見えてしまう。

「……悟は……」

「おう？」

「悟は、さっきの私のことを……どう、思った？」

「うん？」

「お前のいう、ヤンキーを打ち負かした時の、私のことだ」

「あ～……」

　ぶっちゃけ、そりゃあ怖かったですよ？

　だって、マジ魔王だったもんな。

　……けど。

　けどまあ、うん。

「俺は、魔王のことは怖いけどな？」

「ッ……」

「でも……お前のことは怖いっては、思わねーよ」

「ぇ……ッ？」

　一瞬、魔王はビクッと肩をすくめたけど。

　それに続いた俺の言葉に、目を見開くみたいにして。

　俺は、そんな魔王に笑いかける。

「俺はやっぱり、“深淵の魔王ルグン”のことは怖えーよ。だって、そりゃもうあの世界じゃあ恐怖の象徴だったしな。勇者アシュタルも、心の中ではビビってたさ」

「……」

「でも、俺は。水嶋悟は、高城緋冴のことを、そんなふうに怖いって、思っちゃねーよ？」

「ッッッッッ！！？」

　おぉっ？

　何か魔王の髪が、アニメチックにホントに逆立つみたいな感じでブワッとなったぞ？

　触手か？　アイツの髪は、触手か何かなのか？

「悟ッッッ！！！」

「痛ぁあああああっ！！？？」

「おっ、おぉっ！？」

　肩がッ！？

　肩が肩が肩が肩が肩がッ！！？？

　魔王にギュッて、いきなり手を握られてッ！！？

　いやっ、それで肩が引っこ抜かれたとかじゃないけどッ！！

　だからさっきのヤンキーもどきの魔法を受けた時にだな……ッ！！

「だ、大丈夫か？　どこだ？　どこが痛むのだ？」

「肩肩肩肩肩ぁああっ！？」

「肩だな？　よし、任せろ」

「いやッ、ちょっ……ッッ！！？？」

　魔王が、俺の肩に手をかざす。

　俺はとっさに逃げようとして。

　でも……。

　その魔王の手が、見覚えのある光を放つ。

　光が俺の肩を包み………………。

「……治ってる」

「こういう時、確かに魔法は便利だな」

「ま、まあ、な……」

　魔王は屈託なく笑う。

　俺は、手をグーパーさせたり、肩を回したりして痛みを確認する。

　もちろん、もうまったく痛くない。

　動かしにくい、というようなこともない。

　やっぱり魔法ってスゲェ。

　そして、それを使えないのが、やっぱりちょっと……いや、けっこう残念だ。

「悟」

「お、おう？」

「私は、この世界でお前と会えて、本当に、幸せだ」

「そ、そうか？」

「本当に、そう思っているんだぞ？」

「わ、わかったってばッ」

「本当の本当だからな？」

「わかったって言ってんだろッ？」

「ふふふふふ……」

　しつこく念を押す魔王に、俺は顔を真っ赤にしながら答えて。

　そんな俺に、魔王はそれこそ、言葉どおりに幸せそうに笑っていた。