俺が勇者だった頃、彼女は魔王だった。

第24話 厨二バトルは突然に。……え？ 厨二じゃなしに、異能者バトル？？ しかもシリアス展開！？

「よう、お疲れ」

「“お疲れ”じゃないわよッ！　アンタのせいで、こっちは死ぬかと思ったんだからねッ！」

「俺のせいじゃなしに、俺のツレのせいだろ？」

「彼女のヤったことは、彼氏の責任でしょッ！」

「ッ……い、いや、彼女じゃねーし」

「何、その嘘？　そんなの通用する訳ないでしょッ！」

「……」

　これは、俺はどう反応したらいいんだ？

　魔王みたいな美少女の彼氏と思われることに、ニマニマすれば良いのか？

　それとも、もっとこう、恐慌状態をきたすとか？

　……何かよく、自分でも分からなくなってきたぞ？

　最初に、コロッケのとこのおっちゃんに言われた時は、速攻で否定できたのに……。

（それはつまり、魔王さんが彼女だったらいいなぁと、貴方が思っているからですよッ！！）

　ぅおッ！？

　だから急に出てくんなよッ、お前（俺）はッ！！

　いや、もう、はい、わかってる。わかってますとも。

　俺も、「魔王が彼女だったら、案外、アリじゃね？」って思ってますッ！

　そうだったらいいなって、思いますッ！

　もうこの際、魔王でもいいじゃんって思ってますッ！

「ちょっとアンタっ、何をニヤニヤしてんのよッ！　だからこっちは大変だったんだからねッ！」

「あ、ああ。でも、もう他の友達と合流できてんじゃん。ショボい男とのデートも切り上げられたんだし、結果オーライだろ？」

「いやぁ、その言い方はどうよ？」

「うん？」

　その、妙にねちっこいというか、絡みたがり気質丸出しのセリフは、姉ちゃんが一緒にいた男のものだった。

　……何だろう？

　ガチガチのヤンキーではないけれど、ヤンキーっぽい。

　前にニュースで見た、マイルドヤンキーってヤツだろうか？

　ただ、何かこう、ニヤニヤ笑いがうっとうしい。

「俺の友達をさぁ？　酷い目に合わせておいたくせに、今のセリフはないって思うだろ、なぁ？」

「……」

　俺は別に、沸点の低い人間じゃあない。

　けど、コイツの言い方は、かなりイラッとさせられる。

　正直、才能だと思う。

　この、自信ありげにニヤけた顔も、ポイントが高い。

　ここで唐突だが、正直に言おう。

　俺は、ケンカはかなり強い方だ。

　最初に、「趣味で格闘技をやってる」と魔王に言ったのを覚えてくれているだろうか？

　あと、ばあちゃんの時の話。

　ばあちゃんは、薙刀や合気道を人に教えられるレベルってヤツ。

　それはつまり、そういうコトなわけで。

　もちろん、魔王に勝てるなんてありえないけれども。

　その辺のヤンキーもどきに負けることも、まずない。

「そう思うのは、そっちの勝手だけどな？　それを俺に、押し付けんなや」

「……へぇ？　そういうコト言うんだ？」

　ヤンキーもどきが、いよいよニヤニヤしてくる。

　さっきの姉ちゃんは、他の二人の女の子たちと一緒になって、ヤンキーを応援するみたいにしてる。

　店では、マスターに食って掛かってた馬鹿を止めてたんだけどなぁ……。

　そんなことを思いながら、こっちはちょっと、上から見下すような目でヤンキーもどきを見る。

　こういうのは、気合いが肝心。眼力、大事。

　お前も強いかもしれんが、こっちも強いんだぞ？

　ケンカ？　おう、やってやってもいいぞ？

　ただし、お前も痛い目に合わせてやるからな。

　その気持ちを乗せて、ヤンキーもどき見下ろす。

　実は、これでけっこうケンカは回避できたりする。

　勝てると分かりきってない勝負をする人間は、あんまりいない。

　ところが。

「ッ！？」

　俺はとっさに、パンチを避けるみたいに上体を右に倒した。

　その、俺の髪をかすめて、“何か”が飛んでいく。

　バンッと、“ソレ”が俺の後ろの自販機を叩いていた。

「……へぇ？」

　ヤンキーもどきが、意外そうな顔をする。

　よく避けたな、とでも言いそうだ。

　けど、口元はまだまだ余裕でニヤニヤしている。

　俺はけど、一歩下がってヤンキーもどきから距離を取った。

（ちょっと待て、コイツ、今、何をした？）

　自慢するけど、俺の動体視力はちょっとしたもんだ。

　おかげで、そこらの部員よりも野球は得意だし。

　その俺が、何をされたか、見えてなかった。

　いや、そもそもおかしい。

　ヤンキーもどきは、何も予備動作を見せなかった。

　パンチなんて、もってのほかで。

　何かを投げるような素振りも、見せていない。

（指弾だっけ？　指でパチンコ球とか、硬貨を弾くのって）

　どこの拳法マンガだよって気もするけど、ただ、それも違うと思う。

　それならそれで、腕に力が入るのが見えたと思うし、何より、飛んでいった“ソレ”を、俺は見えたはずなんだ。

　なのに、何も見えなかった。

「まさか、避けてくれるなんてなぁ？　いいぜ？　じゃあ、これでどうよッ？」

「ッッ！！？？」

　とっさに、上げた右足の、その地面でまたバンッと、叩くか弾けるかな音が鳴る。

　間髪入れず、次は左。右、左、両足ジャンプッ。

　その度に、俺の足元で“何か”が弾ける。

「……お前、どういうことだよ？」

「そりゃ、お前、コッチのセリフだろうが」

　ヤンキーもどきが、ようやくニヤニヤ笑いを消して、苛立たしそうな顔になる。

　ここまで避けられるとは、思ってなかったんだろう。

　正直、俺もここまで上手く避けられるとは、思ってなかった。

　多分というか、間違いなくというか。

　普通の人間だったら、何をされたかわからないうちに、ノックアウトされているんだろう。

　だが、腐っても元勇者！

　その肩書きが、こんなに役立つとは思わなかったぜ！

（ていうか、コレ、ホントに何されてるんだろうな？　魔法とか？　そういうのやっぱり、この世界にもあるのか？）

　それか、コイツもどっかの世界からの転生者、とかね。

　俺や魔王がそうなんだから、他にもそういうヤツがいたって、おかしくはない。

　そんなふうに、俺が割り合い、冷静に分析している一方で。

　ヤンキーもどきは、かなりご立腹なご様子だった。

「調子くれてんじゃねぇぞ、テメェ？　ならッッ……これで、どうよッ！！？？」

「ッッッ！！？？」

　避けッ……ッ！！？？

「ぐぁッ！？」

「ハッハァッ！　ざまぁっ！！」

　今まで以上に大きな“ソレ”を、避けきれないで……ッ。

　俺は腕を思い切りぶん殴られたような衝撃で、グルンッと身体を一回転させて倒れてしまう。

　その時、「キャァっ」という悲鳴が聞こえた。

　そりゃそうだ。

　ここは、商店街の端の方、とはいえ、まだ中なわけで。

　人通りだって、全然ある。

　今さら気が付いたけど、ちょっと遠巻きにされてたりする。

　いや、うん。

　この状況は、最近、魔王のせいで慣れてたから、あんまり気になってなかったんだが。

「ねえ、もういいよ。ソイツも、わかったと思うし。そろそろ行こ？」

　ヤンキー的姉ちゃんが、ヤンキーもどきの腕を引く。

　そもそもの原因はお前だろうがッ、というツッコミを飲み込む。

　ヤンキーもどきは、ふんっと鼻息を鳴らして、姉ちゃんの腕を振り払う。

　ただ、でも。

　その勝ち誇った顔を見るに、満足はしてるっぽい。

　このまま負けるのは癪だけれども、まあまあ、俺も特にケンカがしたいわけでもないし。

「ふんっ、馬鹿が調子づきやがってッ。馬鹿は馬鹿らしく、次からは隅っこを歩いてろよ、わかったなッ？」

　クッソ、コイツッ！

　お前がその気なら、まだまだヤってやんよッ！？

　と思ったけれども、口には出さなかった。

　何故ならば。

　何故なら、俺は平和主義者……だからではなくて。

「……お前、今、何と言った……？」

　もちろん、買い物を終えた魔王が、店から出てくるのが見えたからだ。