俺が勇者だった頃、彼女は魔王だった。

第11話 今日の一日を、俺は十年分くらいに感じたよ！

（……終わった……やっと……やっと一日が……）

　燃え尽きた感満載で、俺は机に突っ伏した。

　授業後のＨＲも終わったので、後はもう帰るだけだ。

　本当なら、鞄を引っ掴んで一目散に逃げ出したいところだが、その余力さえ、残っていない。

「……ぁ～……」

「どうした、悟？　ずいぶん疲れているようだが」

「………………まぁな……」

　お前のせいだろうが、と心の中でツッコむけれども、それにももう、あんまり力が入らない。

　俺は机に顔を伏せさせたまま、チラッと魔王を見上げた。

　その視線に気づいた魔王が、「うん？」みたいな感じで首を傾げる。

　しかも、ちょっと笑いながら。

（クソッ！　クソッ！　クソッ！　だから何でコイツ、こんな美人なんだよっ！？）

　今日、もう何度、思ったかもしれないことを、また心の中で叫ぶ。

　ハッキリ言って魔王は、普通ならいっそ近寄りがたいくらいの美人だ。

　どちらかと言うと、クール系ってヤツだ。

　それなのに、俺にはけっこう、何故か微笑みかけてくる。

　そのギャップが、正直、胸に来てしまう。

（けど、コイツは魔王なんだってば……ッ！）

　ホントに……ッ、ホントにもう、魔王でさえなければ……ッ。

　そうすれば俺は今頃、超余裕で魔王を放課後デートに誘っていたに違いない……ッ！

　……いや、そんな経験、ないけど。

　すんません、童貞が何か調子に乗って。

「それで？　悟は帰らないのか？　これから部活でもあるのか？」

「え？　あ、いや……」

　確かに、いつまでもグッタリしていても仕方ない。

　俺は、「よっこらしょ」と、どうにか身体を起こして椅子に座り直した。

　そうして、ゆっくり教室の中に目をやったが、もう残っている人数の方が少ないくらいになっていた。

　みんな、それぞれ部活に行ったり、適当に遊びに行ったり帰ったりしたのだろう。

　いくつかのグループが残っているけど、俺と親しい連中はいない。

　薄情だなぁと思わなくもないけど……まあ、仕方ないというところだろう。

「いや、うん……お前こそ、部活はどうするんだ？　前の学校では、何をしてたんだよ？」

　そう聞いて、すぐに何か、すっごい違和感を覚えた。

　いや、魔王が部活て。

　とりあえず、スポーツ系は話にならなさすぎんだろう。

「私は部活はやっていない。父子家庭だというのは話しただろう。帰って家事をせねばならんのだ」

「お、おう、なるほど……」

　確かに、それなら納得、だ……。

　…………。

　……。

「ぉわぁああっ！？」

「どうした、急に？」

「いっ、いいいいっ、いやっ、なななっ何でもないッ、何でもッ！！」

「ふむ？」

　魔王がちょっと首を傾げるけど、俺は勢いで押し切った。

　いや、だから想像なんてしてません！

　魔王の、制服エプロン姿なんてッ！！！

「まあいい。それなら、悟はもう帰るのだな？」

「あ、ああ……まあ、そのつもりだ」

「そうか。では、私もそうしよう」

「………………」

　魔王が、さも当然のように、そう言った。

　俺の口からは、抑えきれない溜息が溢れる。

「どうした？」

「……いいや、何でもない」

　俺は、乾いた笑いを口元に浮かべて、机の脇にぶら下げてある鞄を取った。

「悟。今日は、いろいろと世話になったな。改めて礼を言おう」

「ッ……な、何だよ、急に？」

　昇降口で靴を履き替えて、校門へ向かう途中。

　魔王がいきなり、そんなことを言い出してきた。

　ちなみに。

　まだまだ混み合っていた昇降口も、魔王オーラのおかげだろう。

　俺たちの周りだけ、ポッカリ空間が空いたみたいになっていた。

　それは今も、あんまり変わってなかったりする。

（……遠巻きにされるって、けっこう精神的にダメージ食らうよな……）

　俺はそんなことを思いながらも、とりあえず魔王に話を合わせた。

「ま、まあそんな、気にすんなよ。お前、転校生なんだしさ。慣れるまでは、誰かが面倒見るもんだろ？」

「む……」

「ッ、な、何だよ？」

　魔王がちょっと、不服そうに、眉間にシワを寄せるみたいにする。

　ドキッ！　と心拍数が跳ね上がる。

　何これ？　俺、魔王の機嫌を損ねちゃってるッ？

　何か回答、失敗したッ！？

　メッチャ俺、魔王に気を遣ってるのに！？

「お前の言い分だと、私が学校に慣れれば、お前はもう私の面倒を見ない、ということになるぞ？」

「ぅえっ！？」

「そういうことなのか？」

「ぅっ、ぁっ、ぇっ……ッ！？」

　こっ、コイツッ……！

　そんな風に言われたら、俺が断れないって絶対わかってるだろっ！？

　その上で、こんな風に聞いてるよなっ！？

　クソッ！　クッソッ！　クッッソぉおおおおおおおおっ！！！！

「そ、そんな意味で言ったんじゃねーってばッ。腐れ縁……ってのも、アレな言葉か。まあ、アレだ。せっかくの再会なんだしさッ！　気兼ねなくいこうぜッ！」

「そうか。頼もしい言葉、感謝するぞ、悟」

「おッ、おうっ、任せとけって！　あはっ、あはっ、あははははははっ！」

　ああ、チクショウ！

　もちろん、ヤケクソだよ！

　今日から俺は、墓穴掘り職人だよ！

　明日もきっと、朝早くから墓穴を掘るよ！

　けどこれ、どう見ても強制労働だろッ！？

　好きで掘ってんじゃねーっつーのッ！

　………………。

　…………。

　はい、すみません。

　魔王の笑顔に、またドキッとしてました。

　これ、アレだね。

　女なら俺“チョロイン”って奴だよね。

　……はぁ……。

　何てことを言いながらも、俺たちはブラブラと門まで歩いて行って……。

　そうして、門を出たところで足を止めた。

「あ～っと……俺、こっちなんだけど？」

「……残念だな。私は反対方向だ」

　魔王が、本当にちょっと残念そうに溜息を零す。

　そんな魔王に、ホッとするのではなく、ドキッとした俺は、正真正銘の“チョロイン”に違いない。

　いや、でも美人にこんな顔されたら、男は誰でも転ぶっちゅうねん！

　これはもう、男の本能に違いない！

「それでは悟。今日は、お前と出会えて嬉しく、そして楽しい一日だった。明日もまた、よろしく頼むぞ」

「お、おうッ、任せとけって、さっきも言ったろ？」

「ふふふ、そうだな」

　魔王が、嬉しそうに笑う。

　それだけでまたドキッ（ry

「ではな、悟。また明日」

「おう、じゃあな」

　俺と魔王は、そう言って手を振って、別れた。

　ただ……。

　俺は何故か、すぐに自分で歩き出さないで、魔王の後ろ姿を見送ったりしていた……ら。

「ッッ！？」

　途中で振り返った魔王が、俺に手を振ってきたッ！？

　メッチャ恥ずいっ！！

　ただ、でも……ッ。

　俺は顔が赤いのを自覚しながらも、魔王に小さく、手を振り返す。

　そうすると、魔王が遠目にもわかるくらい、嬉しそうに笑って、また手を振って……ッ！？

　俺はもう、その場にヘタリ込みそうになっていた。