蝉が歌う相聞歌。
「暑い・・・・・・・・。」
溶ける、と言うよか、腐りそうな陽気の今日この頃。
俺はパソコンの前で一人、某有名動画サイトの中をだらだらと泳ぎ回っていた。
「なんっか、面白いもんないかなー。」
興味をそそられるようなものに、最近は出会えていない。欲求不満気味で、少々暴れたくなる。まぁ、暑さにやられて、暴れ出せるほどの気力ももう無いのだが。
俺は仕方なしにパソコンを閉じて、椅子の背もたれに全身を預けた。
「・・・・・・あ～ぁあっ！つっまんねぇの！」
誰もいない部屋で叫んでみる。返事をしたのは網戸にとまったセミ。
ジー、ジー、と、考えなしに騒ぐその声の所為で、気温が余計に上がったような気がして、無性に腹が立った。
無防備に腹を晒して鳴いているセミを、しばし睨んで、ふと、思いついた。
「あいつに・・・・・・メールでもしてみっかな。」
昆虫程度に負けてられるかと、自滅覚悟の暇つぶし。
俺はケータイを取った。
『久しぶり。今、何してる？』
たったそれだけ。絵文字も内容もない。だってこれはただの暇つぶし。返信なんか期待してない。
・・・・・・・・・と、言い聞かせてみる。
そうでもしないと、向こうも俺のことを気にしてくれてるのではと期待して待ち続けて、返信が来なかったときに自滅する。そのことは重々承知している。
中学を卒業して、４カ月ほどが経過した。
その間に、そいつとはすっかり疎遠になってしまった。
何とかメルアドは手にしていたものの、取り立てて連絡するようなこともなく、ただ駄弁るだけの度胸もなく、なんだかんだで放置していたのだが。
高校生になって。新しいクラスで新しい奴らに出会って。
思い知った。
あいつはいい奴だと。友人としても、女としても。
「・・・・・・あっついなぁ。」
中坊の頃を思い出しながら、呟いた。返信は案の定来ない。期待してなくて良かった。精神的ダメージがでかすぎる。もう４カ月もたつというのに。
彼女じゃない。ただの友人だった。
友達以上恋人未満、というわけでもなくて、どちらかと言うと、知り合い以上友達未満、と言った感じだった。
互いに漫画を貸し合って、互いの家でゲームをして、まるで男同士のような気軽な付き合いだった。だからこそ、この関係を絶対壊してなるものかと、気になっていることは自覚しつつも決して恋人にしようとは思わなかった。
このままでよかった。
これ以上、何か特別なつながりがほしいとは、思わなかった。
今更だが、なんて贅沢な話なんだろうと思う。
あいつほど良い人間はいない。“逃がした魚はでかかった”とかいうつもりは微塵もないが、まぁ、正直言うとそういう事なのかもしれない。
いつも明るい奴だった。
愚痴なんてほとんど言わなかったし、悪口は絶対口にしなかった。恋バナに興じる趣味もあんまりないらしく、他の女子みたいにキャーキャー騒ぐようなまねはしない奴だった。
飾りっ気が無くて、冷静で、だけどノリと愛想はよくて、意見をしっかり言う。「筋を通すことが主義だ！」と、いつだか宣言されたとおり、決して道理に反することはしなかった。
今どき珍しい奴だなぁーと、今でもすごく思う。
一緒にいて、すごく楽しかった。あいつといる間は、退屈の欠片もありはしなかった。
あぁ、思い出せば思い出すほどつらくなる。いつまでたっても震えないケータイを、今ほど憎く思ったことはあるまい。
・・・・・・・・結局、期待しちまってんじゃねぇか。
俺はしばらくケータイを見つめた。
セミは今だ、鳴き続けている。いつまでたっても、視界に写らぬメスのことなどお構いなしに。バカ正直に鳴き続ければ、いつか必ず来てくれると信じているかのように。
「―――――――――・・・あーやめたやめた。んなもん待ったってしょうがねぇだろ、俺！」
ケータイをベッドの上に放り出して、部屋を出た。
（干からびちまう。）
砂漠に置き去りにされたミミズの気分を味わいながら、俺は我が身を潤すために、冷蔵庫へと足を進めたのであった。
＊＊＊＊＊
部屋に戻ってくると、ケータイがちかちかと光っていた。
「!!」
俺はその光に飛びついた。新着メール一件。あいつかっ?!
『インフォメーション：高校生のあなたにおススメの～』
「ざっけんな！紛らわしい真似すんじゃねぇよバァローっ!!」
期待外れのメールと、期待してしまった恥ずかしさと、その他諸々の気持ちをすべて込めて叫び、ケータイを布団に叩きつけた。ケータイは布団の弾性力に負けて、床に落ちた。あぁ、かんっぺき八つ当たりだ。スマン、ケータイ。だが拾ってやる気にはなれない。申し訳ないが。
ハァー・・・、と溜め息を一つ。
もう何をする気にもなれないが、仕方ない。
（溜まった宿題でも片づけるかー・・・。）
と、椅子に座った。
ブーッ、ブーッ、ブーッ！
「っ！」
唐突に響いたバイブ音に、思わずびくりと肩を揺らして、俺は振り返った。
今はもう沈黙しているケータイが、床に倒れたまま光っている。
「・・・・・・・・・。」
俺はもう一度溜め息をついて、それを拾い上げた。新着メール一件。
どうせまた変なメールだ。見る価値もないと思ったが、とりあえず開く。
『久しぶり。今は、発酵しながらゲームやってる。どうしたの？急に。』
あいつだった。
「・・・・・・＜発酵しながら＞って、どうことだよ。酵母かよお前は。ふつーに『腐る』でいいだろ。っつか、ゲームかよ。俺ですら今から勉強しようと思ってたのに。」
とりあえず、目についたところに片っ端からツッコんでみた。
口元が緩んで緩んで緩みきっているのが、見なくとも分かる。
あぁ、やべぇ、嬉しい。
調子に乗った俺は、久々に直で駄弁ってみたくなって、そいつの電話番号をコールした。
セミはもう網戸にはいなかった。お相手が見つかったのか、場所を移動しただけなのか、そんなことはどうでもいい。ただ、あれだけ一生懸命鳴いていたのだから、その声が誰かに届くことを祈る。さらに願わくば、その声は好きな人の心に届いてほしい。
突然の電話に驚きつつ、ちょっと嬉しそうに聞こえるそいつの声を聴きながら、俺はそう思った。
好きな人のためなら、俺は蝉になってやる。
馬鹿みたいに鳴いて鳴いて、あいつのために相聞歌を歌おう。
ありがとうございました。
誤字脱字アドバイス等ありましたら、教えてくださいますと嬉しいです。
