第12話 助手 ロニ誕生
ロニを雇う目処が立ったので、オレたちはロニの母親に会いに行くことに。
泊まっていけ行けと言われたので、 ソファで寝させてもらう。さすがに人んちのベッドで寝るのは、なんだかと思ったからである。
「おう。よく寝られたか？」
ロニの気配がしたので、オレは起き上がる。
マリエとロニは、おそろいのルームウェアで現れた。
ただ、胸のサイズはロニのほうが上である。
「なにか言いたそうね？」
マリエが、胸の前で腕を組む。
「別に。メシにしよう」
朝食は、キナ子が作った。白米と味噌汁、ハムエッグである。
「いただきます。スクランブルなんだな？」
「ウチは、ずっとこれよ。目玉焼きに醤油かソースなんて、しょうもないケンカをしたくないからよ」
たしかに。目玉焼きだろうがスクランブルだろうが、玉子は変わらず、うまい。
「リクエストがあったら、今後はあたしが朝食作るわよ。キナ子は、冒険者にもなるんだし。あたしたちはもう夫婦だから、人の手が入った料理も食べたいわよね？」
オレは、首を振った。
「いいよ。誰が作るとかゴミ出し当番は誰だとかは、今後二人でルール化しよう」
今は、「メシを夫婦間のどっちが専属にするか」なんて時代じゃない。
何もかもロボット任せにしないマリエだから、オレも添い遂げようと思った。
交際ゼロ婚だけど。
「ありがとう、ミツル」
マリエは、ロニにも話を振った。
「ロニちゃん、朝はパンのほうがよかったとかあるかしら？」
いつも気まぐれで、マリエは当日の朝食を決めるらしい。
「平気。何が出ても、おいしい。ありがとう、マリエ。キナ子も」
『お褒めに預かり、後衛でございます。レディ・ロニ』
キナ子が頭を下げる。今日は、下半身がストレッチャーではない。人間と同じ、二本足である。さすがに車輪では、段差のあるダンジョン攻略は難しい。また、足型移動機構の訓練も兼ねているそうだ。
「いえいえ。ロニちゃんは、大切な経理ですもの」
ロニは、「マリエの家に住み込む、経理係」ということになった。
これなら、商家の娘というスキルを活かせる。
ロニの住む異世界の計算は、こちらと対して変わらない。
「なにからなにまで、お世話になります」
「いやあ。どんぶり勘定から卒業できるから、こちらとしてもありがたいわ」
コツコツ積立ができるくらいだから、マリエだって経理くらいはできる。
しかし研究に没頭しすぎて、予算オーバーを起こしてもおかしくはない。
キナ子らドロイドに任せてもいいが、あくまでも地球ルールの経理だけ。
異世界で発生した予算や経費のチェックは、ロニが担当したほうがいいだろう。
とはいえメインは、あくまでもオレの魔法指導である。
「ミツルの魔法レクチャーの料金も、あたしが払うわね」
「いいのか？」
オレはちゃんと、仕事として頼もうと考えていたが。
「それくらい、いいわよ。アンタにキナ子のトレーナーになってもらうんだから」
ドロイドであるキナ子も、冒険者パーティに加わった。
「冒険に同行する際に生じた装備品や報酬などは、ロニちゃん持ちでいいわ。ただし、気をつけてね」
「はい。税金だよね」
異世界からの商品持込み、及び逆に異世界人の地球での商取引には、だいたい双方一〇％の関税がかかる。
これは、冒険者にも当てはまるのだ。
例えば、ダンジョンでアイテムを手に入れて売ろうとしても、異世界側が税金をかけてくる。
反対に、異世界側の店舗も、アイテムをやや高額で取り引きしなければならない。地球側が関税をかけているからだ。
なので、店売り商品は割高になる。売値は元値になるので、買い叩かれちまう。
だからオレは、鍛冶屋で物々交換に近い取引をメインにしているのだ。
「なんでそんなに、税金かかるんだろうな？」
「簡単にダンジョンに、入れなくするためよ」
最初こそ、異世界にダンジョンができたとき、こぞってダンジョンに群がってきた。
「関税掛けますよ」
の一言で、その騒動は一気に縮小してしまう。
ときの権力者は失脚したが、「異世界のことを考えたら英断だったかも知れない」との声もある。
たしかに関税は、ダンジョンへの抑制効果をもたらしていた。
「自由ダンジョン攻略！」「自由経済！」「発展！」と、まだ謳う輩も多いが。
「あのまま無税で進めていたら、一攫千金を狙った冒険者が、異世界にドッと押し寄せてくるわよ。同じように向こうの商人も、マジックアイテムを大量に売りつけに来るわ」
地球からすれば、異世界はあくまでも「海外」なのである。
鍛冶屋のラインナップにあまり高価な品物がないのは、こういう背景があるわけだ。
高価なアイテムは、売るより自分で持って使うほうがマシなのである。とはいえ、自国に持ち込めないと来たもんだ。日本に持ち込むと、銃刀法違反になるから。
そのため鍛冶屋には、必要最低限の装備品しかない。高価なアイテムを揃えても、税金が高すぎて手に入らない。
「めんどくせえなあ」
「その分、どっちも潤うからいいのよ。関税って、そういうためのものだから。個人同士の取引ならクソだけど、国同士ならウィンウィンってわけよ」
税金を徴収しなければ、冒険者ギルドも機能せず、無料でダンジョンになど入れないのだ。
冒険者登録はパスポートであり、就労ビザでもある。
オレたち冒険者は、異世界に「働きに」行っているのだ。
「そうか。だから、違法ダンジョンなんてもんが」
「かもしれないわね。違法ダンジョンで冒険者を募って、自分たちだけ潤いましょうって魂胆なんでしょうね」
法律がまだまともに機能していないうちに、自分たちの根城を開発してやろうぜ、ってわけか。
