32. 熱
翌朝目覚めたミサキはルイスに抱きしめられながら眠っていたことに驚いた。
な、何でこんな事に？
ルイスはまだ眠っていそうだ。
見上げると綺麗な青い眼がゆっくりと開く。
『……大丈夫か？』
ルイスのひんやりした手がミサキのおでこに添えられ、ようやく自分が熱を出した事に気がついた。
本屋から帰ってきてからすごく寒くて布団にくるまっていたけれど、熱だったんだ。
絵本を見てレオナルドを思い出して、泣いて。
抱きかかえられて⁉︎
熱を出して、この状況⁉︎
むちゃくちゃ迷惑かけている！
途中から暖かくなったので部屋が暖かくなったのだと思っていたがルイスが横にいたって事⁉︎
テントでは確かに一緒に寝ているけれど、それはテントで、シングルベッドで一緒とはまた話が違って。
でも熱で仕方なく居てくれたんだろうし。
頭の中でぐるぐる言い訳が続くミサキ。
考えれば考えるほど顔が真っ赤になってくる。
『……苦しいか？』
心配そうにミサキの顔を覗き込むルイスの顔が近い！
ミサキは恥ずかしくて思わず顔を背けた。
「水、飲め」
避けられたルイスは少し寂しそうな顔をするとベッドから出てテーブルへ向かう。
暖かかった布団の中に冷たい空気が入り込み、ミサキは身震いした。
支えられながら起き上がりコップに入った水をもらう。
何か食べた方がいいだろうとりんごを剥き出すルイス。
あっという間に皮を剥き、カットしてくれた。
私よりもルイスの方がりんごの皮剥きがうまい。
コップとりんごを交換し、シャクッと齧る。
少し喉に沁みる甘酸っぱいりんごは8分の1食べるのが精一杯だった。
「ありがとう、ルイス」
『早く治せ』
残りのりんごはペロッとルイスの口に。
ずっと付いていてくれたんだろうな。
ミサキはりんごを食べ終わり、ガブガブと勢いよく水を飲むルイスをぼんやりと見つめた。
……絵本の通りならルイスと結婚。
ルイスは知っていて面倒を見てくれているのだろう。
王様からもらった剣でドラゴンを倒すのが勇者の仕事。
もれなく聖女付きだ。
絵本のように綺麗な金髪で、もっと美人で、言葉がちゃんと話せる聖女だったらご褒美だっただろうが、こんなのが聖女？ と思っているんだろうな。
でも優しいから面倒を見てくれて、王様には逆らえないからドラゴンの所まで連れて行って、仕方がないから結婚してくれるのだろうか？
ルイスに申し訳なさすぎる。
「……ごめんなさい」
目を伏せたまま動かないミサキの頭をルイスは優しく撫でた。
ごめんなさいとは？
一体何に？
熱を出して出発が明日になった事か？
本屋で取り乱した事か？
ドラゴンの所には行きたくないって事か？
それとも俺の側には居たくないというごめんなさいか？
ルイスは俯くミサキの耳を撫で、首筋をなぞり、アゴに手を添える。
見上げたミサキと目が合ったルイスは寂しそうに微笑んだ。
「寝る、OK？」
「……服、えっと」
着替えたいと言いたかったが言えなかった。
でもルイスは着替えを出せるようにベッドに荷物を置いてくれる。
「終わる、呼ぶ」
着替え終わったら呼んで。と言うとルイスは部屋を出て行った。
ルイスは優しい。
初めて教会で会ったときは怖い人だと思った。
あのとき剣と共鳴した気がしたのは、絵本のように剣と聖女が出会ったからなのかもしれない。
運命の人でビビッときました！
だったらロマンチックなんだろうけど。
王様命令できっと断れないんだろうな。
逃げたり断ったりしたらルイスが怒られてしまうのかもしれない。
私に出来ることは迷惑をかけないこと。
少しでもルイスがドラゴンと戦いやすくなるように怪我はすぐ治す！
邪魔をしない！
うん。これでいこう。
レオナルドよりも先にルイスに会っていたら好きになっていたかな？
最初から運命の人はルイスですと言ってくれたらその気になったんだろうな。
汗でベタベタになった服から寝る時のゆったりした服に替える。
あぁ、これ洗わないと明日から困るよね。
ミサキは服と下着を持ち、ベッドから降りようと端に手をついた。
掛け布団があるのでベッドだと思い込んでいた場所にはベッドはなく、そのまま布団ごと床に落ちる。
悲鳴を上げる余裕もないまま、ゴン！ という音が部屋に響き渡った。
『おい、どうした！ 大丈夫か？ 開けるぞ、ミサキ、おい、返事しろ！』
扉を開け、あり得ない場所に落ちている布団とミサキに驚いた後、ルイスは駆け寄りミサキを抱き上げた。
『まだ熱があるんだ。無理するな』
ミサキをベッドに置くと、服も下着も布団もベッドに戻す。
下着！
動揺もせずに服と一緒に下着も戻すルイスにミサキの目が揺れた。
ルイスは全く気にしていないようだ。
きっと女として見られていないのだろう。
ルイスが何歳か知らないけれど、自分が子供っぽい自覚はある。
普段だって迷子にならないように捕まえているだけ。
迷惑にならないようにと決めた数分後にはもうこの状態！
本当にこれじゃ子守！
「……ごめんなさい」
「洗う？」
服を指差したルイスにミサキは頷いた。
ルイスは自分の荷物から布のバッグを取り出し、ミサキに服を入れるようにジェスチャーする。
入れ終わるとミサキの頭を優しく撫で、部屋を出て行ってしまった。
待って！
ルイスが洗うんじゃないよね？
慌てて追いかけると廊下で宿のおばさんに手渡しているルイスの姿が見えてホッとする。
「ミサキ？」
首を傾げるルイスに、ミサキは何でもないと首を横に振った。
