30. 伝承
「レオナルド様！ ミサキ様の居場所がわかりました！」
補佐官チャールズは、ルイスの補佐官ディーから届いた荷物と手紙を持ち、レオナルドの執務室に駆け込んだ。
「どこだ？ ミサキはどこに！」
目を見開き、立ち上がるレオナルド。
「ルイス殿下と合流し、ドラゴン討伐に向かっています」
補佐官チャールズはミサキが召喚時に着ていた服と靴、そしてディーからの手紙をレオナルドの前へ出した。
「いろいろありましたが、予定通り聖女が同行できて良かったです」
あとはルイス殿下が聖剣でドラゴンを倒せば水が戻りますと喜ぶチャールズ。
レオナルドはミサキの服を広げるとグッと拳を握った。
初めて会った時、この服はこんなに汚れてはいなかった。
この王宮から去り、教会を追い出され、林の中で苦労したのだろう。
無事で良かったが、こんなに苦労させてしまった。
自分の配慮が足りなかったばかりに。
「……レオナルド様？」
補佐官チャールズが様子のおかしいレオナルドに声をかけると、ハッとしたレオナルドは顔をあげた。
「この服はナタリーに。できるだけきれいにするようにと」
「承知しました」
洗った服と靴はミサキの部屋で保管するように。とレオナルドが指示を出す。
補佐官ディーの手紙には、ガルバルド草原に入ってすぐの所でミサキに会ったと書かれていた。
ハイエナに足を噛まれたジョンの手当てをしてくれたが、意識が朦朧とした状態だったと。
おそらく教会から林を真っ直ぐ抜け、ずっと食べ物がない状態で小川の水を飲み林を抜けたのだろうと書かれていた。
教会で顔を見ていたルイスのおかげで聖女だとわかり、そのまま連れていくことにしたが言葉がわからないので意思疎通が難しい。
だが、騎士達ともうまくやっていると報告書には書いてあった。
１つ目のアンベルの街でミサキの服と靴、鞄、その他必要な物を購入したが、ドレスや装飾品には興味がなく、欲しがらなかった。
唯一、本人が買ってほしいと言ったのはノートとペンだったと書かれた報告書を見たレオナルドは「ノートとペン……」と呟いた。
「そろそろ2つ目のガーウィの街へ着く頃ですね」
補佐官チャールズが手紙の日付を確認し日数を数える。
「無事に帰ってきてくれ」
何度も報告書を読み返し、祈るようにつぶやくレオナルド。
補佐官チャールズはミサキの服と靴を持って侍女長ナタリーの元へ向かった。
『先にコートと手袋を買っておこうか』
ルイスとディーと3人で街へ買い物に来るのは初めてだ。
「うん、可愛い」
『さすがだな、ディー』
ディーが選んだコートはミサキが持っている服と合わせても違和感がない色合いのコート。
このコートも、もし東京の店で見つけたら欲しくなってしまうようなデザインだった。
シンプルだけれどウエストがキュッとできるようになっていたり、袖が折り返されていたり、さりげない所が可愛い。
でも、想像以上に軽いのはなぜだろう？
もっと重たくなりそうなのに。
「寒い？」
これを買うということは、これから寒い所へ行くのだろう。
「うん。寒い。これも」
ディーが手袋を指差したので、手袋もコートも必要な場所なのだとわかった。
手袋は皮製。
なんの動物なのかは確認しないでおく。
少し伸びて手にフィットする感じなので、暖かそうだ。
次の店でルイスとディーのコートと手袋を購入。
その次に行ったのはなぜか本屋だった。
「本？」
首を傾げるミサキが連れていかれたのは絵本コーナー。
通路が狭いので、ルイスは少し離れたところで待っていた。
ディーが本を探し、本棚から1冊の本を取り出す。
あ、またドラゴンと戦う絵だ。
レオナルドに見せてもらった本とは絵が違うけれど、ドラゴンと剣を持った人の絵が表紙の絵本をディーはミサキに見せた。
絵はレオナルドと見た本の方がキレイだった。
この絵本はドラゴンが怖い。
ディーは絵本を開くとミサキの横でページを捲り始めた。
「水、ない」
川の水が少ししかなく、枯れた野菜の前で困った顔をする人々の絵。
王冠を付けた人に、光った女性が剣を差し出す。
光った女性の隣には白い服を着た金髪の綺麗な女性。
白い服の綺麗な女性が王冠を付けた人の隣に移動。
今度は王冠を付けた人が、金髪の男性に剣を渡している。
剣を持った男性と白い服の女性が山へ向かっていく絵になる。
あれ？ やっぱりレオナルドが見せてくれた絵本と同じ？
「OK？」
ここまでOKか聞かれたミサキは頷いた。
次のページは見開きページに大きくドラゴンの絵。
その次のページは表紙と一緒の戦っている絵だ。
そしてドラゴンも男性も倒れ、倒れた男性の横には白い服の女性が寄り添っている。
ディーが次のページを捲ると、倒れていた男性と白い服の女性が手を取り合って喜んでいる絵だった。
仲良く手を繋いで山から帰る二人。
次のページは最初の川のページと同じアングルで、川には水がたくさんあり、野菜がたくさん育って喜ぶ人々の絵が描かれていた。
最後はやっぱり結婚式。
みんなに祝福されている絵で終わっていた。
やっぱりレオナルドの本と一緒だ。
絵は違うけれど話は一緒っぽい。
ということは、これはこの国のおとぎ話みたいな定番の絵本ってこと？
ディーはミサキの顔を見た後、もう一度絵本をはじめから開いた。
パラパラと捲り、剣を持った男性と白い服の女性が山へ向かっていく絵で止める。
「ミサキ」
白い服の女性を指差したディーはミサキの顔を見た。
「……え？」
今から山へ行きますよってこと？
「ルイス」
ディーは剣を持った男性のイラストを指差す。
「……え？」
驚くミサキを確認した後、ディーは数ページ前に戻る。
光った女性が剣を差し出す場面だ。
剣の絵を指差すと、ディーはルイスの腰についている剣を指差した。
『聖剣』
驚いたミサキがルイスの方を振り向く。
目が合ったルイスは困った顔で微笑んだ。
