28. 距離
お昼ご飯も、そのあとの時間もずっとルイスは側で言葉を教えてくれた。
聞こえたままの言葉をカタカナでノートに書いていく。
『楽しいか？』
ルイスに聞かれたミサキはノートのページを捲った。
どこかに書いた気がする言葉だ。
3ページ前に戻ると書いてある。
ルイスが聞いたのは「楽しい」だ。
「うん。楽しい」
ミサキが答えるとルイスは嬉しそうに微笑んだ。
やっぱり会話ができると楽しい！
全部を覚えるのは無理だけれど、ノートに書いたおかげで言われたことがわかった。
少しずつ覚えていけば、いつかスラスラ話せるかな？
「ノート、買う？ 街、5」
手で５を作りながらルイスが話す。
次の街は5日後だけどもう一冊ノートを買っておくか？ と聞いたのかな？
半日で四分の一くらい書いてしまったので気遣ってくれたのだろう。
「買う、嬉しい」
ノートを見ながらミサキが答えると、ルイスの手が差し伸べられた。
手を繋いで街へ行き、ノートとペンを再び買ってもらう。
「ありがとう、ルイス」
買ってもらったノートとペンを大事そうに抱えると、ルイスの青い眼が揺れた。
こんなもので喜ぶなんて。
いくらでも買ってやる。
街を歩いていくと髪飾りを売っている露店の前でミサキの視線が動いた。
ルイスが立ち止まると、ミサキは何でもないよと首を横に振る。
ミサキはどれを見ていたのだろうか？
花か？ 蝶か？
色はどれだ？
ルイスが青い蝶のバレッタを手に取ると、ミサキの黒い眼が揺れた。
「これか？」
『えっ、これ以上買ってもらったらダメだから、買わなくていいよ』
両手を左右に振り、ワタワタと慌てるミサキの頭にルイスが蝶をつける。
「……可愛いよ」
支払いを終えたルイスはミサキの手を取ると、何事もなかったかのように街を歩きだした。
聞き間違いじゃなかったら『可愛い』って言われた気がする。
ミサキの顔は一気に真っ赤になった。
その顔を見たルイスは、ミサキが聞き取れてしまった事に気がつき、右手で口元を覆う。
今までは言葉が通じないので何を言ってもミサキにはわからなかったのだ。
そのつもりで、思わず『可愛い』と呟いてしまった。
「あ、ありがとう」
真っ赤な顔でお礼を言うミサキに返事をすることなく、ルイスはギュッと繋いだ手を握った。
マズい。
兄レオナルドの想い人なのに。
どんどんミサキが可愛く見えてくる。
これは本当にマズい。
部屋に戻ったがまだディーは帰ってきてなかった。
鏡と櫛を取り出し髪を器用にアップにするミサキ。
普段見えない首の後ろが見え、急に色っぽく見える。
「ただいま〜」
あれ？ 昨日装飾品は買わなかったって言ってなかった？ と首を傾げるディーにミサキは微笑んだ。
ノートを捲り、言葉を選ぶ。
「ルイス、買う、今日」
『えっ？ 喋ってる！』
スゴイと褒めるディー。
「ルイス、ノート、買う。嬉しい」
2冊目のノートも見せながらミサキが微笑むとディーはルイスをニヤニヤしながら見た。
『それで髪飾りもね〜、ルイがねぇ〜』
『……ディー、後で相談が』
ちょっと困っているとルイスが目を伏せる。
ディーは滅多に見ないルイスの姿に驚いたが、ミサキが心配するといけないので話題を変えた。
「ミサキ、可愛い」
ミサキの首の後ろをそっと触りながらディーが褒めるとミサキは真っ赤になった。
「あれ？ 可愛い、わかる？」
真っ赤な顔のまま頷くミサキ。
今日一日で急成長だ。
「ノート、見る、OK？」
ディーに聞かれたミサキはノートを手渡した。
パラパラ捲ると知らない文字がびっしり書かれている。
こんなのを見てしまったら本当に違う世界から来たのだと実感する。
平民だろうと思っていたが、こんなに文字が書けるのなら彼女の世界では身分は上の方だったのかもしれない。
頭も悪くない。
ノートがあるだけでこんなに話せるようになったのだから。
「ミサキ、OK！」
スゴイと褒めるディー。
ミサキは嬉しそうに微笑んだ。
夕食の時間に食堂へ行くと、髪をアップにしたミサキに騎士達が群がる。
『隊長！ 抜け駆けズルいっす』
『俺も贈りたかった』
『結婚しよう』
酒を飲みながらワイワイ騒ぐ騎士達。
まだまだ何と言っているかわからないけれど、いつか彼らともたくさん話せたらいいなとミサキは思った。
夕食の後はまたすぐ眠たくなってしまう。
早々とベッドに入ったミサキは今日もベッドの魅力にあっさり負けた。
「早っ」
今日も早いねとディーが笑う。
「で？ 相談って？」
食堂からもらってきたワインを片手にディーが尋ねるとルイスは躊躇いながら話し始めた。
「……ミサキの世話を代わってくれ」
「可愛いから？」
ワインを飲みながら、冗談を言ったつもりだったが無反応のルイスにディーは驚いた。
「えっ？ マジな話？」
ワイングラスをテーブルに置き、ルイスとミサキを交互に見る。
「レオの想い人だとわかっている。でも……」
このままではいけないので距離を置きたいと言うルイスにディーは驚いた。
「あのさ、諦めないとダメなのか？」
「当たり前だろう。レオが」
「何で譲るの？」
ディーの言葉に黙ってしまうルイス。
ディーは再びワインに手を伸ばすと、飲むわけでもなくグラスを揺らした。
ルイスはいつもそうだ。
兄であるレオナルド殿下に遠慮して、いつも兄の後に選ぶ。
勉強も出来るくせに兄より上にならないようにし、食べる物も着る物も兄が選ばなかった物。
唯一、真剣に出来たのは兄がやらなかった剣術だけ。
夢中で練習した結果、普通の騎士よりも強くなったルイスをうちで預かることになったのだ。
ディーの家、騎士団長の家で。
「あのさ、もしミサキが伝承の通り聖女だったら聖剣を持っているルイと結婚じゃないの？」
ワインを揺らしたまま話すディーの言葉にルイスの青い眼が揺れた。
