27. ノート
『可愛いじゃん』
シンプルで動きやすそうな服だが、可愛く仕上がったミサキにディーは微笑んだ。
いつもは手首を掴んでいたのに普通に手を繋いで帰って来た二人には驚いたが、特に突っ込まず気づいていないフリをする。
「ペン？」
『一番喜んだ』
櫛より喜んだぞと苦笑するルイス。
それは予想できなかったとディーは笑った。
「ありがとう」
ミサキが買ってもらった物をベッドに並べてお礼を言う。
本当はたくさん買ってくれてありがとう、とても嬉しいと伝えたいのにまだ言えない。
早く言えるようになりたいとミサキは思った。
『めっちゃ可愛い』
『マジかー』
『結婚しよう』
宿の食堂で新しい服を着たミサキに会った騎士達は小さなミサキを取り囲んだ。
「はい、これ」
ガイルがイノシシの牙のネックレスをミサキの首につける。
今日の昼間、街で毛皮を売った時に牙をネックレスに加工してもらったのだ。
『魔除けのお守りだよ』
両手を組み、お祈りのようなポーズをするジョン。
あ、お守りってこと？
「ありがとう」
牙を握りしめながらガイル、ジョン、クレイグにお礼を言うと、三人はめっちゃ可愛い！ と悶えた。
宿の食事は肉も野菜もいっぱいだった。
騎士のみんなはお酒も飲んで楽しそう。
一番お酒を飲みそうな見た目のルイスが全く飲まないのは意外だったけれど。
ディーもお酒は飲まないみたいだ。
部屋に戻り、ゆったりしたシャツに着替えたミサキを睡魔が襲う。
今日はベッドで眠れて嬉しい！
「おやすみ」
『ゆっくり眠れ』
ディーとルイスが左右から声をかけてくれる。
久しぶりのベッドと布団の魅力には勝てず、ミサキはあっという間に眠りに落ちた。
「早っ」
可愛いとディーが笑うと、ルイスは目を伏せた。
「ルイ、どうした？」
「……こんな細いと思わなかった」
歩くのもだいぶ無理させていたと反省するルイス。
「何にも文句を言わないね、この子」
「ワンピースも装飾品も欲しがらなかった」
一応、売っている店には連れて行ったとルイスが言うとディーは驚いた顔をした。
ルイスが連れて行ったのも驚きだが、行ったのに欲しがらなかったミサキにも驚きだ。
「ノートとペン……ね」
そんなものを欲しがるのは補佐官や文官くらいだろう。
平民は文字が書けないが、この子は書けるということだ。
不思議だなぁとディーが笑う。
「おやすみルイ」
「あぁ」
ルイスもディーもベッドで眠るのは久しぶり。
今日はゆっくり眠ろうと、二人は早々に電気を消した。
深夜２時過ぎ。
小さなカタッという音で目を覚ましたディーはベッド脇に置いた剣を手に取った。
ルイスはミサキの隣に立ち聖剣を握る。
剣を抜いたディーは扉の横で息を潜めた。
カシャンと鍵の開く音。
ゆっくりと回るノブ。
静かに開いた扉の隙間からディーは剣を突きつけた。
「ひっ！」
「静かにしてくれる？ うちの可愛い子が寝ているんだ」
ディーが微笑むと、引き攣った顔で夜盗は目を泳がせた。
「へぇ。宿屋の店主が夜盗なら楽で良いね」
鍵も開け放題だとディーが笑うと、逃げようとした店主は再び「ひっ！」と悲鳴を上げた。
後ろには他の部屋から出てきた騎士達。
店主の背中に剣を突きつけている。
「……酒を飲んだはずなのに！」
なぜ起きている？ と文句を言う店主にルイスは溜息をついた。
やたらと強い酒が多いと思った。
寝ている間に侵入しこっそり金品を奪い、また鍵を閉めて出ていくパターンのようだ。
朝、鍵がかかっていれば酔った自分がどこかに置き忘れたかと思い、盗られたとは思わない。
宿には責任がないのだ。
「……もう一泊したいけれど、もちろんタダだよね？」
剣を喉に突き付けながらニッコリ微笑むディーに店主の顔が引き攣る。
「食事も酒もサービスだよね？」
盗みに入ろうとした現行犯だからねぇとディーが笑うと、勝ち目がないと思った店主は渋々頷いた。
「おい、もう一泊って」
そんな予定はないだろうとルイスが部屋の中で溜息をつく。
ディーは店主の手から全室の合鍵を取り上げると、騎士達に「明日は自由行動！」と宣言した。
深夜なので大喜びは自粛し、小さく喜ぶ騎士達。
「飲み食いも店主に言えば出てくるから」
ね、店主。とディーが微笑むと、顔面蒼白の店主はガックリ項垂れた。
翌朝、もう一日ここでゆっくりすると聞いたミサキは喜んだ。
朝食を食べ、シャワーに行き、新しい服に着替えて櫛で髪を梳く。
久しぶりのゆっくりした朝が嬉しい。
パーカーやスニーカーが邪魔なので手紙と一緒にどこかに送るとジェスチャーされたミサキは頷いた。
よくわからないからディーにお任せするのが一番良いだろう。
『じゃ、ルイ。今日もミサキをお願いね』
荷物を送ったり、やることがいっぱいあるのだと出て行ってしまうディー。
「ルイス、行く？」
「ノー。ミサキ、いる」
一緒に居てくれるというルイスにミサキは微笑んだ。
ずっとルイスの事を怖い人だと思っていた。
いつも不機嫌で、眉間にシワを寄せていて、私の事は嫌いだろうなと。
でも、昨日一緒に買い物をしたときは優しくて、草原を歩いている時は危ないから気を張っていただけなんだとようやく気付いた。
今も私がわかりそうな言葉を選んで話をしてくれている。
『オレンジ食うか？』
朝食の時に食堂からもらってきたオレンジを見せながらルイスがミサキに尋ねた。
「まんじゅうおろんじゅ？」
『オロンジュ』
ルイスがオレンジを持ち上げる。
オレンジ＝オロンジュ！
ミサキはノートに『オレンジ＝オロンジュ』とカタカナで書いた。
「まんじゅう？」
『マンジェ』
食べる真似をするルイス。
あ！ 食べる！
ミサキは『食べる＝マンジェ』とノートに書き加える。
オレンジ食べるか？ とルイスは聞いたのだ。
うんうんと頷くと、ルイスはオレンジの皮を剥き、半分ミサキにくれた。
「ありがとう」
ミサキがお礼を言うと、綺麗な青い眼を細めて微笑むルイス。
やっぱりルイスはレオナルドに似ている気がする。
少し酸っぱいオレンジを食べながらミサキはなんとなくそう思った。
