王子の溺愛があったとしても、言葉が通じない異世界でドラゴン討伐なんて無理！

21. 合流

　なんで抱きかかえられていたの？

　なんでこの人？

　ここどこ？

　ミサキがキョロキョロ現状把握をしようとしている姿にルイスは笑った。

『意外に元気そうだ』

　もっと死にそうなくらい衰弱しているかと思ったと笑うルイスに、ミサキは驚いた。

　教会では怖そうで、意地悪そうで、眉間にシワを寄せていて、イケメンなのに勿体ないと思っていたが普通に笑うんだ。

　ルイスは立ち上がるとテントの入口から外へ話しかけた。

『食べ物と水をくれ。聖女の目が覚めた』

『はい、隊長』

　まずは水を受け取りミサキに差し出す。

　ミサキは目の前の小さなコップと大きなイケメンを交互に見た後、そっとコップを手に取った。

「……ありがとう」

　水は冷たいわけでもなく普通の常温の水だったが、おいしいと思ってしまった。

　喉が渇いていたせいだろうか。

「ミサキ？」

　急に呼ばれた名前に驚き、ミサキは顔を上げる。

　どうしてこの人が名前を知っているのだろう？

　教会では名乗っていないのに。

『違ったか？　そんなような名前じゃなかったか？』

　首を傾げる目の前のイケメンにミサキは頷いた。

　この頷きはどっちだ？

　違う名前に頷いたのか？

　いや、でも言葉がわからないと言っていたから、ミサキで合っているということだろうか？

「ミサキ？」

　もう一度聞くとミサキが頷く。

　あぁ、やっぱりミサキで合っているのか。

「ルイス」

「りゅうす？」

「ルイス」

　自分を指差しながら名乗ってみたが、聞き取れないようだ。

　ゆっくりもう一度名乗ると、ミサキはようやく「ルイス」と言えた。

『ルイ、スープ。干し肉は今、調理中だ』

　突然入ってきたディーの声にビクッと肩が揺れるミサキを見ながらルイスはスープを受け取った。

　湯気が立ち上り、熱そうな野菜スープをミサキの前に出すと、躊躇いながらミサキは受け取る。

　スプーンの先が割れてフォークとスプーンを一つに合わせたようなスプーンを受け取ったミサキはルイスに微笑んだ。

「ありがとう、いたたきます」

　ミサキは黒い眼を揺らしながら、久しぶりの食事にスプーンを入れる。

　ふーふーしながら口に含むとミサキは「おいしい」と呟いた。

　がんばって言葉を覚えたのだろうか？

　「いただきます」を「いたたきます」と言い間違えているが。

　野営の食事は調味料が少なく、決してうまいものではない。

　シンプルな素材の味が多いのだ。

　とても貴族の娘が口にするようなものではないのに、文句も言わずに食べるのか。

　しばらく何も食べていないから質素なスープでも良いというだけだろうか？

『隊長、できました』

　騎士が持っているのは干し肉と野菜を炒めたもの。

　流石にコレは食べないか？

　これは鹿肉の干し肉だ。

　日持ちするので騎士の中ではメジャーな干し肉だが、獣臭いので貴族は食べない。

「ありがとう」

　騎士に手渡されたミサキはペコッと会釈した。

　騎士にもお礼を言うのか。

　ルイスとディーはミサキの動きをジッと観察した。

　受け取った野菜炒めを疑うことなく食べはじめるミサキ。

　少し硬い干し肉を特に気にする様子もない。

　……不思議な娘。

　綺麗に食べ終わったミサキは手を合わせて『ごちそうさまでした』とお辞儀した。

　なんだ？　今のは？

　食器を重ねて立ち上がるミサキ。

　自分で片付けるのか？

　テントから出て、鍋の近くの騎士に食器を見せている。

　おかわりかと思ったが、違うみたいだ。

　そのまま食器を洗っている騎士の方へ行くミサキをテントの中からルイスとディーは眺める。

「は？　自分で洗っている？」

「なんだか不思議な子だね」

　自分の以外も洗っていそうだとディーは笑った。

「治癒か。どうする？　連れていくか？」

　治癒が使えるなら居た方が助かるというディーに、ルイスは悩んだ。

「レオの元に帰した方がいいだろう」

「レオナルド様？」

　首を傾げるディーにルイスは教会の後の話をした。

　あの日教会から出た後、ルイスと教皇だけ王宮へ行き、ディーは家へ帰ったので知らないのだ。

「え？　本当に聖女？」

　しかもレオナルド殿下の想い人というとんでもない情報まで。

　だが、ここから王宮へ返すとしても騎士一人では心もとない。

　二人行かせると戦力が厳しくなる。

　かと言って全員で戻るのも困る。

「連れて行こう」

　次の街で王宮宛に聖女が見つかったと手紙を書いておくというディー。

「街で待たせて迎えに来させれば……」

「言葉がわからないから一人じゃ無理だよ」

　また逃げるくらいなら連れて行った方が安全だというディーにルイスは渋々頷いた。

「まぁ、お前がそういうなら……」

　作戦を考えるのは優秀な補佐ディーの得意分野。

　ディーがそうした方が良いというならそうなのだろう。

　ディーは現在の騎士団長の次男。

　剣の腕前はもちろんだが戦術にも長け、全体のバランスを保つのも上手い。

　食器を洗い終わったミサキがテントへ戻る。

　テントの入口にいたルイスとディーにペコッとお辞儀をすると、そのまま向きを変えて歩き始めた。

『待て、待て、待て。どこへ行く？』

　ミサキの手を慌ててルイスが捕まえるとミサキは首を傾げた。

「ここ、いる、OK」

　ディーがゆっくりミサキにわかりそうな単語で話しかけると、ミサキは泣きそうな顔でお礼を言った。

『流石だな』

　通じてるぞと感心するルイス。

『ただひとつだけ問題が』

『何だ？』

『ルイが一緒に寝てくれ』

「は？」

　テントの都合だと微笑むディーに、ルイスは額を押さえながら苦笑した。