2-4.京都記念
２月の京都競馬場。
めっちゃ寒い。北海道育ちのオレだから寒いのは慣れてるはずなんだけど、それでも寒い。
ある意味、北海道より寒いんじゃないのか？
いや、たぶん気温は北海道より高めだと思う。でも体感では寒いんだよ。
オレが寒いと思うんだから、騎手とかめっちゃ寒いだろうな。なんか薄着みたいだし……と思ってたんだが。
「アンビの鞍上の時は重さ気にしなくていいから、たくさん着込めて助かるわぁ」
とか、言ってた。
普段は見習騎手かつ女性騎手ってことで、重量にハンデもらってるおかげで、いろいろ軽装にしないと重量オーバーしちゃうらしいんだけど、重賞ではそういうの関係なく重量は規定重量で一定。
他の男性騎手たちに比べればずいぶん体重も軽いジュンは、オレのときはオモリが必要なくらいだから、めいっぱい着込めるらしい。
そんなものなのね……
ってことは、体重がギリギリの騎手とかは薄着にしないといけないのだろうね。ご愁傷様です。
さて、京都記念のパドック。
今日は薄曇りだけど、しばらく雨も雪も降ってないので芝状態は良さそう。
冬だから芝も枯れるのかなとか思ってたけど、オーバーシードってやつで青々としてやがる。
オレの人気はと見ると、残念ながら２番人気。でも１番人気のホークアイとは僅差って感じ。３番人気以降は大きく離れているから、皆の予想はオレとホークアイとの一騎打ちって感じらしい。
そのホークアイの様子を見ると、少しガレ気味。掲示板を見るとマイナス６キロとなってる。長旅の疲れが癒やしきれてない感じか。
おなかに肉を余らせたプラス６キロのオレとは対象的だな。
ちなみに、どちらもレース的にはマイナス材料だろう。
そしてホークアイの気合いの入り方だが、どう見てもやる気がなさそうだ。今日はムリをせずにって感じなのだろう。
ムリをせずにって点ではオレのほうの陣営も同じなんだが、オレとしては違う。
やる気は十分だよ。ここで、ホークアイに勝って将来の評価アップと行きたいところだ。
本来なら調整だけの予定だったこの京都記念。そんな付加価値まで与えてくれたんだから、ここで取りこぼすわけにはいかない。
気合いいれていこうぜ！
特に波乱なく始まった京都記念のレース。
レースは淀みなく進んでいく。
逃げを撃ったのはローンペルセウスとドミノファイン。２頭競り合う感じもなく、２頭並んだ先頭で淡々とレースを引っ張っていく。ローンペルセウスはいつも逃げるしかないって感じの馬で、時々大穴を出すから注意って感じに言われてたけど、単騎で大逃げされなければ問題はないと思われる。
１番人気のホークアイは先行が得意らしく、中団の馬群の中で落ち着いてレースを進めているようだ。
あのまま馬群に埋もれてくれれば楽なのだが、そうも上手くはいかないだろう。
ホークアイが早めに馬群を抜け出して仕掛けていく。逃げの２頭はすでに脚色はよくなく、あっさりとホークアイが先頭に立っていった。
オレはどうしていたって？
いつもとおなじレース運びで、ホークアイが先頭に立った時点ですでに大外から馬群の大半は抜き去っている。
直線に入ってホークアイを射程距離に捉える。
さて、ホークアイはスギノミサイルのような必殺技を持っているのか？
オレが一気にホークアイに襲いかかる。
一瞬、ホークアイのスピードが上がったような気がしてオレはドキリとした。だが、それは一瞬のことで、それ以上の抵抗はなくオレはホークアイを抜き去った。
１馬身差をつけての完勝。
歓声に包まれてオレはゴールを通過した。
そのままジュンを乗せてのウイニングラン。
重賞挑戦３戦目にして、ちゃんとした勝利はこれが初めてか。
１戦目はスギノミサイルに完敗。２戦目は激戦の末、スギノミサイルと同着。
そして今回、イギリスのＧ１馬ホークアイを差し切っての勝利となった。
感慨もひとしおである。
だが、これは春の天皇賞へ向けてのステップにすぎない。
本番に向けて万全となるよう準備しよう。
