スピリッツメモリーズ

一話新たな家

木の香り漂う青い屋根の家。

見た感じ、住み心地の良さそうな雰囲気を醸し出している。

「ここが、君のこれから住む家だよ」

笑顔で、アルマの方を振り向き、アヤメが言った。

自分の家を持つというのを、夢に抱いている人間も少なくないだろう。

アルマも例外ではなかった。期待に目を輝かせ、早く中に入りたいという気持ちが全面に出ている。

しかし、アルマが見ていたのは目の前の家ではなく、その隣の豪邸だった。

「この町には金持ちが住んでるんですね……いったいいくらするんだろうあの家」

「うーん。お金持ちって言ってもそんなに良いものじゃないみたいだよ。あそこに住んでるお嬢様はなんでも親と喧嘩して、この町まで引っ越してきたらしいし……」

心配げな表情を浮かべ、アヤメは隣の豪邸を見る。

親と子の喧嘩などはよくある話だ。

しかし、喧嘩で家を出てきたとなると、それ程の理由があるのだろう。

名も知らない豪邸に住む人の事をアルマは知りたいと感じていた。

「ま、まあこの町に住むんなら、あの家の人に会うこともあるだろうし、その時はちゃんと挨拶するんだぞ？ とりあえずあたしたちはこっち」

「あ、はい」

ドアを開き、すたすたと中に入っていく

アヤメの後をアルマが追う。

家の中を見渡すと、まるで誰かが住んでいるかのように綺麗だった。

家具なども揃えられており、本当に空き家なのか疑わしくなってくる。

「ここ本当に住んでいいんですか？ 誰か入ってきたりしませんよね？」

「心配しなくても大丈夫だよ！ 誰も住んでないって言ったでしょ？」

その言葉を聞き、改めてアルマは部屋を見渡してみる。

「それにしては綺麗すぎませんか？ 僕はもっと汚れてて掃除しないと住めないような場所に案内されるのかと心の準備までしてたのに……」

「確かに綺麗だよねー。さすがはスズネちゃんだね」

初めて聞く名前に、アルマが首を傾げる。

「スズネちゃんって誰ですか？」

「あっそっか。アルマくんは知らないんだった。えっとね、さっきの豪邸のメイドさんだよ。いつか誰か住む人が現れるかもしれないからって、掃除してくれてたんだよ」

今の発言だけで、そのメイドがどれだけ有能なのか伝わってくるような情報だ。

誰が来るかも分からない家をこれ程までに綺麗に

掃除しようとは中々思わない。

少なくとも、アルマはそうだった。

「あの家、メイドもいるんだ……」

「そんなに気になるなら、後で行ってみたら？

エリちゃんも、ちょっと素直じゃないとこはあるけど、根は優しい子だから、きっと入れてくれる筈だよ」

あんな豪邸に、自分が何者かも分からない人間が入って怪しまれないだろうか？ と悩むアルマ。

アヤメの口から出た新たなエリという名前は、恐らく、あの豪邸のお嬢様なのだろう。

「気が向いたら行ってみることにします」

「うん！ あっそうだ！ アルマくんって料理出来る？」

突然の質問に驚く。

料理。今まで、自分の料理の腕がどれ程だったのかまるで分からないアルマ。

だが、ちょっとした苦手意識がアルマの中に芽生える。

「分かりませんけど、あんまり得意じゃない気がします……」

「えっと、もし良かったら、あたしが作ってきてあげようか？」

頬を赤らめて、アヤメがアルマを見つめる。

アヤメの家は、ここからそこまで遠い距離には存在しなかった。

どちらかと言えば、近い方だ。

だから、持ち運び自体はそんなに大変では無いはずだ。

アヤメの手料理。いや、女の子の手料理を食べたいという反面、これ以上アヤメにお世話になる訳にはいかないという葛藤がアルマを襲う。

そして、アルマが出した答えは。

「じ、自分で作ります」

顔を引きつらせて、アルマは言い切った。

迷惑はかけられない。

手料理を食べたいという願望にどうやら勝てたようだ。

しかし────────

「あっもしかして、あたしには料理なんて出来ないとか思ってない？ こう見えても、あたし料理結構得意なんですけど！」

勘違いをされてしまい、アルマの眼前には頬を膨らませて怒るアヤメがいた。

アヤメが料理が出来ないなんて、微塵も思っていなかったアルマはあまりの理不尽にどうしたものかと迷う。

「いや、そんなこと思ってないですよ！」

「いーや思ってた！ あたしこれから家に帰って料理作ってくる！ 夜はここにいてね？ きっとアルマくんが美味しいって言うような料理を持ってくるから」

そう言うと、アヤメは強くドアを開き、家を出ていった。

料理を作りに家に戻ったのだろう。

アルマは突然、怒り出したアヤメの威圧に押し負け、何も言う事が出来なかった。

しかし、結果としてアヤメの手料理を食べられる事になったのだから、少し嬉しくも思う。

相手から作ると言い出したのだから、迷惑にはならない、と信じたい。

一方。アルマの家の近くの道を歩く一人の少女が溜め息を零していた。

「はぁ。変じゃなかったかな？ あたし……なにもあんなに叫ぶことはなかったなー。でもアルマくん、ああでも言わないと、すぐに遠慮しちゃうもんな。もっと人を頼ってもいいのに……」

アルマの気持ちなど、見透かしていたかのように呟くアヤメの姿がそこにはあった。