ミチノカナタ～～物戻る街で～～

終章：チカクトトオクト

『ティール・ナ・ノーグ』

「中心？答えは、いいえ、ブレンダンを作ったのは私じゃない」

「でも、ミレはその人と一緒にブレンダンを作って、今も毎日ね、私たちのこと見てるんだよね、退屈しないように」

「……そうね、毎日楽しんでる、それで？」

　よかった、やっぱりブレンダンはミレを楽しませるためにあるんだ。

だから伝承と同じだよね？

めつぼうもできるみたいだし。

「ならね？いいよ、私たちはミレを楽しませるためにいるの、恋愛できるのも、日々楽しいのも、ミレが私たちを見てくれてるからだから、めつぼうさせるのも、見つづけるのもミレが好きにしていいよ」

　ミレがキョトンとする。

「滅亡させてもいいの？」

「いいよ、私ね、この世界大好きだから」

「大好きなのに、滅ぼしていいの？」

「うん」

　って私が言うとミレは考えこんでしまう。

　意味がわからないって顔をしていたから、私も不思議な気分になる。

「だってね、ミレの世界を賑やかにするのが、私たちの役目なの、黒の時間に落ちないなら、ミレが見続けてくれるなら、めつぼうさせてもほろぼすのもいいよ」

　ミレはちょっと考えてから、ぷっと失笑し、あははって笑い出す。

「なにがおかしいの？」

「イオ……、実はぜんぜん、私の話、理解してないでしょう？」

「理解してるもん、うちゅうせんが水の中を歩いてるって、目的の場所についたら動物に入るんでしょ」

「『死も生も超越し、永遠に廻り続ける世界』それを苦痛と捉えたあの人に聞かせてあげたい言葉だわ。

そうなると死や滅亡すらも、理解できないのね。

イオ、あなたにとって死、黒の時間はなに？」

「永遠のね、退屈」

「あなたにとって生きるって何？」

「退屈したくないから、楽しくすること？私もみんなも、二百年経ったらね、どうせ記憶消えちゃうし、生きてる間は楽しい方がいいもん」

「いい答え！あの人になんて言おうかしら、あなたの作った世界は苦痛に喘ぐだけの世界じゃない。

だって本来生きることは楽しいことなんだから、私とあなたの世界は絶望に満ちてなんかいない。

……ねえ、イオ、私、ほろぼすわ、物を作りたいなんて生産的なあなたでさえ、この考えなら、きっと引き伸ばしたって同じこと、千年の先、私はブレンダンを滅ぼす、そう決めた」

　ミレは楽しそうにそう言って、私はうんって頷く。

「いいよ！」

「だから楽しく生きてイオ、私はこの世界が好き、あなたたちが賑やかにしてくれる世界が大好き、……ずっと見続けて、あと千年の先、あの人の努力と、あなたたちの生に、意味を持たせてあげる。

恵みの国に行きましょう、イオ、そこでは食べることも作ることも何だってできるの、衣装だって替えられて、絵だって一分で消えないわ」

「衣装も着替えられるの？」

「ええ、替えられる！楽しみにしていて、イオ、そこに行くとね、物に意味が生まれるの。

無意味だけど幸福なティール・ナ・ノーグ（常若の国）はあと千年でおしまい、私たちは生まれた意味を果たすのよ」

　ミレは決めたら早い人みたいで、すぐに部屋の階段を上がって、変えるために行ってしまった。

私もまだ居ようかなって思ったけど、劇を休んじゃっているし、なんとなく心配になって、トーリスに戻ることにした。

　一人きりで、トーリスへの道を戻りながら考える。

　恵みの国に行けば物に意味が生まれるなら、ブレンダンの物には何にも意味がないってこと。

神マネこーざには、もう意味がないのかな。

一分で戻らないのは虹色石だけで、他のはぜんぶ一分で戻る。

ミレはそう言っていたけど、でも、まだ続けられる気がするのはなんでだろう？

トキはなんて言うかな、神マネこーざをする私が好きなら、やめたら嫌いになっちゃう？

　いつもみたいに両手をあげてみる。

「神マネこーざをはじめます。動かすものはありません。

はぁー、トキにね、会いたいな、トーリスに行こ」

　ランピスに入ってちょっと歩いたら、トキの大声が聞こえてくる。

「イオーっ、おおい、出て来いよ、出てきてくれよ！」

　トキ？泣いてるの？なんでだろう。

　トキの声は大きかったけど、泣いてるみたいで、私は街角をキョロキョロと探す。

声は遮られることはないし、範囲内に聞こえるから、まず聞こえなくなる位置を探した方が見つけやすい。

　三歩後ろに下がるとトキの声が聞こえなくなって、それから右と左に一歩ずつ動いてみる。

右だと聞こえたから、トキは右の方、あとは右側をうろちょろとしていると、路地で声を張り上げてるトキがいた。

黒い服に鎖のジャラジャラをつけた。トキ！

「トキ！」

　トキは私に気づいて、おほっと喜色を覗かせ、小走りに近寄ってくる。

「なんだよ、おー！捜したぜええ！おい、キミなあ禁忌破っただろ！黒の時間はどうしたんだよ」

「あのね！ミレとね、会ってたの！会ってる時はね、禁忌は破ってもいいよって言われたから、劇休んだの！」

「そーか！すっげえなイオ、ミレと会えんのかよ！」

「うんっ、会えた！楽しかった！でね！私ね、トキに話があるの」

「話？……ってつか、んだよイオ、お気楽に喋りやがって、俺まだ謝られてねーぞ」

　トキは喜びながらも、ちょっとふてくされた顔をする。

「え？なにトキ、怒ってる？」

「あたりまえだろが！俺さあ、今日は予定ないんだわ！ヨードロゼ休んで、１日中、キミを捜す予定だったからなあ！！」

「わ、ごめん。」って言う間もなくトキは抱きしめてくれて、「あ～くそっ、いなくなんなよ、俺好きなんだからさあ」トキの悪態に私はフワッてして、すごく暖かくなる。

　う～トキ、すごい。

私を抱きしめるトキの背中に手を回してキュッと抱きしめる。

「ごめんねトキ」「んだよ、黙ってろ」

　トキは私の耳元に顔を埋めて、嗚咽を洩らし、そうされるとどきどきして、ちょっとどんな風にしてればいいか迷ってしまう。

　どうゆう感じでいたらいいのかな、なんか緊張する。

なにか言うべき？言わなくていいの？

でもトキはしばらくしたら満足したみたいで、「おっし」私を抱きしめるのをやめて、私を抱え上げる。

「わ！なにトキ」

「リベーで話そーぜ、俺に話があんだろ？」

　ランピスのリベーの大半はミレの部屋によく似た造りで、赤いレンガで出来ていて、本棚や、絵画が飾ってあった。

私とトキはソファに座って話を始める。

「トキ、私ね、ミレと会って、色んな話をしたの」

「ミレってどんなやつなんだよ」

「綺麗な女の子！金髪で白くて薄い布をね、何枚も重ねて纏ってて！動物のね、お面があるの」

「ほ～、まあまあ綺麗だな、ミレは俺のダンスなんか言ってたか？」

「ううん、言ってない。聞いてないから」

「おい聞けよ」

「でね、ミレが言うにはね、ブレンダンはね、水の中をずっと歩いてるんだって、でね、いつかどこかに着いたら、私たちを動物にいれるんだって、ミレね、そう言ってた」

「水の中歩いてんのか、ブレンダン」

「うん」

「どんな風にだ？」

「ちょこちょこと」

　トキはぶほっと吹き出す。

「イオ、キミぜってえ何も話聞いてなかっただろ！

ミレが、あのミレが、んなわけわかんねえ話するかよ。ブレンダンが水の中あ？イオちゃんの耳は、どこにあんですか～」

「ここにあります。ミレそう言ってたもん、ぜんぶそうじゃないけど、トキだって理解できない話だから」

　私がむくれるとトキは笑いながら答える。

「悪いな、理解できるぜ俺」

「え、なんで？」

「いいかイオ、俺、すっげえ伝承苦手なんだよ」

伝承苦手？

「それならね！伝承より難しい話だったもん、私ね伝承は知ってるけど、理解できなかったから」

「そこだよそこ」

「何が？」

「キミは伝承をわかる、俺はわかんねえ。いいか、つまり俺とイオとは考え方の作りが違うんだよ」

「うーん、そうかも？」

　トキと違うのもちょっと嫌だけど、一応頷いておく。

「でさ、俺とキミ、その違いが大事なんだよ。俺は伝承わかんねえけど、ミレの話は理解できる、ミレの話はきっと伝承わからねえ奴なら理解できる話だぜ」

「そーなの？」

「おう」

「伝承より難しい話なのに？」

「おう、そーだ」

「トキ、ミレの話知らないよね？」

「おう、そーだな、不思議だな」

「うーん……もしかしてトキ」

「おう？」

「からかってる？」

「ひーっひ！おせーよ！キミは馬鹿だなあ！おら、こうしてやる！」

「わ！」

　トキは私をくすぐってきて、私はそれにきゃーきゃー言いながら、抵抗して、二人でふざけあいながらソファに倒れ込む。

精悍なトキの顔が目の前にあって、わあっと緊張してくる。

　トキは武骨な手で、横たわる私の前髪をちょこちょこといじって、私は身体をちょっと堅くして、それに身を委ねながら、話を続ける。

「あとね、ミレにこう言われたの」

「なんだ？」

「神マネこーざはもう意味ないって、動くのは虹色石だけだから」

「お？んじゃ、キミ神マネこーざやめんのか？ミレが言ったんならもうやる意味ねーしな」

　トキはちょっと心配そうに言って、私はううんって否定して、トキのほっぺたをむにゅっと掴んで伸ばす。

「何すんだよ」

……トキはお返しとばかりにまた私をくすぐって、私は、あははって笑いながらも、どきどきしてくる。

「ミレはダメって言ったけど、まだね、神マネこーざできる気もしてるの」

「そんならやりゃあいいじゃねえか、単純なことだろ」

「でもねトキ」

「あん？」

「神マネこーざ、私がもしもできなくなったらね、トキは私のこと嫌いになる？」

「おい、イオ、弱気になんなよ。出来なくなったら、また何か始めりゃいいじゃねえか」

「出来るかな？」

「出来る出来る。そうじゃなきゃ俺が君を好きになるわけねえだろ」

「……それって、私が何もしてなきゃ嫌いってこと？」

「さーな」

　……うーん、ヤな答え。

トキは私にイジワルしたいみたいで、ニヤニヤしてる。

「ねえ、トキ」

「なんだよ？」

「トキは私のことね、どうして好きになったの？服ねこんなだし、……トキと話したこともあんまりないし」

「前言っただろーが、それでいーだろ」

「もう一回ね、聞きたいの」

「なんだよ、キミ、まだ俺の気持ちを疑ってんのか？」

　私がしつこかったからだろう。トキが本当に不機嫌な声を出して、私は慌てて、お願いする。

「疑ってないけど、でもね、もう一回、聞きたいの」

「んだよ、しつけーなミレになんか言われたのかよ？」

「言われた。トキは神マネこーざをする私が好きって」

「ったく、キミは自分に自信がないのが欠点だな」

　トキの言葉はキツかったけど、眼差しはちょっと和らいでいたから、私はほっと安心する。

トキは私の上から身を起こし、ソファに私を起きあがらせてから、私を見る。

「いいか、大事に聞けよ、君との出会いを言うのはこれで最後だからな？」

「うん」

　私が頷くと、トキは穏やかに口を開く。