ミチノカナタ～～物戻る街で～～

第二章：お願いの仕方は数あれど……。

『ささやかな抵抗』

　ずっとそうしていたかったけど、空の色が赤橙に変わって、ちょっと経っていたから、劇行かなきゃって、トキの手を放して立ち上がる。

「劇行くのか？」

「うん、私には禁忌があるから……」

「あの劇最低だよな、あいつら寄ってたかって俺のイオを馬鹿にしやがって、可哀想だよ、なんとかしてやりてえよ」

「……うんありがとトキ、ちょっと辛いけど、トキが好きって言ってくれたから頑張れるかも」

「劇終わったらまた薔薇庭園の館に行くのか？禁忌じゃねえならさ、こっち来いよ」

「ううん、神の友人はね、あそこに居なきゃいけないの。そうしないとカトリーヌ怒るし」

「無視しろって、俺あいつ嫌いだぜ、怒ったって関係ねえよ」

「でも、カトリーヌが怒ったら劇の内容もっと酷くなるかもしれないから、禁忌を破るような劇にされたら困るし、私の人生は二百年だけど、禁忌を破ったら永劫だから」

「あー、そうだよな」

「でも館にいるあの男の人たちはね、断るから、安心して」

「ああ、君は俺の恋人なんだからな、断ってくれよ」

「うん、じゃあトキ、楽しい時間を」

「おう、楽しい時間を。情けねえよ俺」

　数千人から浴びせかけられる罵声、私の性格も見た目も全部が否定されて粉々になって。

　トキが好きって言ってくれたことを思い出しながら、耐えていたけど、劇にはどうしても慣れることができなくて、終わると心の中が散り散りにかき乱れて、ぐすぐす泣きながら私は館に戻る。

　館の私の部屋に戻ると、華美な服装をしたトーリスの男の人が３人いた。

「やあ、待っていたよイオちゃん、劇は大変だったね。さあ醜い服を脱いで」

　これはいつものことだったけど、今日からはトキのために断らないと。

「あ、その、私、今日から裸はやめるね」

「ん、なぜだい？綺麗な方がいいだろう、まあまあ中に中に」

　ねっとりと粘りつくような言葉、いいながら３人の男の人は私の手をひいて、部屋の中に引っ張っていく。

「あの、私のね、ローブは醜いけど、あのでも、こういうのもうねやめます」

「いいからいいから」

　精悍な人が私の手を掴み、優しい人がローブの紐を抜き、太った人が私の靴を脱がせようとする。

　もうずっと言うこと聞いてた相手で、怒らせると怖いし、いつものことだったから、流されそうになって、でも私は勇気をだして手を早く動かして、男の人や自分の身体にぶつける！

　すると掴もうとしてた相手が私の身体をすり抜けて、脱がされかけてた状態が終わる。

私が抵抗してる限り、男の人は絶対に何もできない。

　私を裸にできないとわかると、男の人たちの眼がぎらつく。

その瞳を見ると劇を思い出して、瞳を伏せてしまう。

「イオちゃんは醜いのが好きなのか？！」

「ううん」

「君の衣装は、醜いよ、靴も醜い、服も醜い、髪と目の色も濃い茶色、服もブーツも濃い茶色で、すべて醜く見える。そんな醜い姿を認めるなら、君は心まで醜いのか」

　醜い醜いって言われてると劇を思い出して、ちょっとずつ動悸がはげしくなる。

劇で浴びせかけられる罵声や嘲笑が、脳裏に甦って、醜いって言葉が口から出そうになる。

「あのでも、醜いのは醜いけど、私ね、恋人ができたの、だからもう、こういうの終わりにしたいです」

　私がそう言うと、男たちが笑い出す。

「恋人？昼間の男かよ？遊ばれてるだけじゃないか、なあイオちゃん」

　精悍な人はそう言いながら、今度は私の両手を掴もうとする。

太った男の人がローブのスカートをめくったから、また手をぶつけてすり抜けさせる。

「トキは違うもん」

優しい人が後ろから私に囁く。

「イオちゃんは裸なら可愛いけど、外では醜い醜いローブだよね、一緒に歩くのはどうかな？僕なら、君の隣は歩けない」

「……でもトキは好きって言ってくれたから」

「彼は優しいんだね」

「うん」

「それならなおさら別れてあげなきゃ。君みたいな子と付き合ったら、彼が可哀想だよ」

「え？」

「トキと言う名前で思い出したけど、確かトーリスでダンスをしている男？君みたいなのを連れてたら、美意識を疑われて、人気がでなくなる。芸術家は美意識を見られるものだから」

　私と恋人だと、トキの公演の人気がなくなる？

そんなことないと思いたいけど、そういえばトキはトーリスでは私に会いたくないって言ってた。

今日確かイトランゼも、トキはまだ私とトーリスで会える状態じゃないって言ってたから。

私が恋人になると、トキに迷惑をかける？

「それとも君は、自分が綺麗で、一緒にいて恥ずかしくない女性だと思っているの？」

「思ってないけど」

「なら、いつもみたいに言ってごらん。

私は醜い衣装でトーリス中からバカにされてる。この狭い部屋で一生を終えるべき人間だ。さあ言って。ほら私は醜い」

「私は、み、醜い衣装でトーリス中からバカにされてて、この狭い部屋で一生終えるのが、いい人です。外にでるとみんな不快になるから」

「そうそう。それにこれも付けてね、一緒にいる恋人が可哀想です」

「私の恋人が可哀想……です」

「自分が醜いから彼の公演がダメになります」

「私がね、醜いから、醜いから、あの、会うとトキの公演がダメになります」

「うんわかったね、だけど君は僕たちに愛されている。裸になれば君は綺麗だよ、ほら醜いローブの上から身体を触ってあげよう」

「ゃ」

「おー柔らかい。お礼は？ほら、いつもみたいに」

「ぁ、あ、ありがとう」

私が恋人だとトキに迷惑かける？

「そうそう、君は身を引くべきだ、彼のためだよ。彼を愛してるならね」

　優しい男の人は私の身体を弄るのをやめない。

その手はローブの布地の下に潜りこみ、胸に直接触れてきて、私は力なく抵抗する

「えと」

「彼が大事じゃないの？」

「ぁ、の」

私が困ってる間に、また脱がされ始めて今度は抵抗できなくなる。太った男の人が私の前にしゃがむ。

「ようやく。素直になってきたか、彼には我が輩が言っておく、さあ綺麗な君に戻ろうじゃないか。

君は全ての人に嫌われてる、居場所はここだけだ。ほら我が輩にもお礼は？」

「ありがとう、ございます」

「そうそう、それでこそ可愛いイオちゃんだ」

　困惑してる内にローブが脱がされて、３人の男の人に組み伏せられる。

私は自分の情けなさに涙を流してしまったけど、迷惑って思うと、抵抗する気力もなくなって、でも、心の中でトキに助けを求める。

助けてトキ、助けて、やっぱりね、私ダメなの。

幸せになれないの。

そう泣いていたら、トキの声が聞こえる。

「まあ、こんなもんか、結局、流されちまうわけねん」

　トキ？「わ」裸にされたばかりだったから、恥ずかしくてトキに申し訳なくて、私はせめて身体を縮こまらせる。

３人の男の人は扉から現れたトキを見てせせら笑う。

「なんだ昼の君か、混ざりに来たのかね。イオちゃんの姿を見たまえ、君と別れるそうだ、そうだろうイオちゃん」

「あの、その、うん」

　私は頷いてしまって、言ってから後悔する。

こんなんじゃ見限られるよねって泣きそうになったけど、でもトキは鼻で笑い飛ばす。

「わりいな、イオ、俺、扉のとこで最初から聞いてたんだわ」

「最初から？」

「君が断ってくれっか知りたくてよ、ちょい試してた」

「後つけてたの？」

「悪い悪い、つーか試すだろ、告白したばっかじゃ本当に俺好きかわかんねーしな。

でも君、心弱ってんのに、何回も抵抗してくれたろ？あれで俺にゃ充分だ。ひっひ、がんばったな！」

「うんっ」

　私はトキが許してくれたことが嬉しくて、安心して、身体の力が抜ける。

「でもよお！許せねえのはキミらだ、俺のイオに何言わせてやがった？！」

トキが、ずかずかと近づいて来て太った男の人を掴み上げる。

男は唇の端を上げる。

「衣装が醜いから醜いって言っただけだろう」

「ああ？馬鹿にしてんじゃねーぞ、俺のイオは最っ高に綺麗な女なんだよ！」

「裸ならまあ綺麗とは言えるが、ローブを着ると別だ。こんな女性恋人だと触れ回って、トーリスでの公演を続けられるとでも？」

「うるせ、君らが俺の心配すんじゃねえ！俺のイオに近寄んなよ！」

「怒鳴るな怒鳴るな、なぜ君に命じられなければならん、人は人に大した干渉はできない、放したまえ」

　男の人がトキの腕を払うと、トキの腕はすり抜ける状態になって、男の人はくびきを解いて地面に降り立つ。

人の身体は速度のあるものに触れるとすり抜けるようになるから、人は人に何もできない。

「んだよ、君らこれからもイオに手を出す気かよ？」

「ああ、我が輩たちはここに通う、悪いがイオちゃんは言いなりだ。君がここにいたところで、大したことはできないと思うがね」

他の男の人二人も笑いながら、私に触ってきて、私は身体をより縮こまらせる。

トキが人差し指を一本立てる。

「なあ知ってるか」

「うん？」

「ここは二階だろ」

「それが？」

「俺の友人にイトランゼって女がいるんだが、俺に口論を仕掛ける前に、必ず、一階に叩き落としやがるんだ、どういうことかわかるか？」

「わからん、何がいいたい？」

「イトランゼの得意技！ちょっと口論しようかああ！」

　トキが男の人の足を地面スレスレで薙払うと、「お？」男の人は転びつつ、足を地面に沈められて、二階の床をすり抜け、一階に落ちていく。

おおぉお……。

私の傍にいた精悍な男の人が立ち上がり、トキに早足でつっこんでく。

「やり方はそんな感じか、トキ、一階にはお前が落ちろ！」

そう言って、男の人はトキに同じように足払いをかけ、でもその足はトキの脚をすり抜けただけで、トキが肩を竦める。

「難しいだろ？結構な、これコツがいるんだっぜっ！」

「うおっ」

　それで二人目が床をすり抜け落ちていき、３人目は私を一階に落とそうとしてる間に、トキに落とされる。

　３人とも落ちてしまって、それで一瞬、静かになったけど、男の人たちは計四回二階に上がってきて、四回ともトキに落とされていった。

　トキは男の人たちが上がって来なくなったのを確かめてから、ようやく肩の力を抜く。

「ようやく諦めたな、おうイオ、服着てこっち来い。今のやり方教えてやる」

「え？」

　私がローブに手を通しながら疑問を浮かべると、トキが笑う。

「またアイツら、イオ一人の時狙ってくるだろ？その時は何か言う前に一階に落としてやれ、それならできるだろ？」

「うん」

　本当にトキ許してくれたの？

私、流されたのに？

トキが怒ってないか、目を見たけど、トキは明るい表情を崩さない。

確かめたかったけど、聞くのは怖くて、関係ない方を聞く。

「じゃあね、落とし方、教えて」

「じゃ、教えてやる」

　トキの声は穏やかで、本当に怒ってないんだって思えてきて、それでかえって謝りたくなる。

「どうやるの？」

「ちょい身体触るな？」

「うん」

　そしてトキは私を座らせて後ろから密着したまま、さっきの足払いの方法を教えてくれる。

「こう、最初に足引っかけんのが大事なんだよ。すり抜けるギリギリの速さでぶつけるんだ」

「う、うん、こう？」

「ちげえ、それじゃ速ええ。この速さだ。アイステっつう足だけのダンスしてると、こういうのも上手くなんだよ」

　トキは私に速さを教えようと、座ってる私の太ももを掴んで何度か動かす。

トキに太ももを触られると、ローブを着ていたのに、さっきの男の人に触られてた時より、ドキドキしてくる。

「こうだぜ、おっうめえな、イオ、そうだ良い感じだ」

　トキの手大きいよね、トキは私の脚を何度も動かしてくれて、私もドキドキしながら、それを続ける。

「や」

「なんだ？」

「う、ううん、なんでも」

　気づくとトキは私の太もも以外も触っていて、私はどんどん赤くなる。

「ときぃ……そこね？場所違う」

「わりい、さっきの見て、ちょい興奮してる。イオが覚えるまでな？」

「……うん」

　トキが私の耳を舐めて、私は緊張して、脚を動かせない。

真っ赤になりながら、その時間を楽しんで。

ちょっとお礼を言う。

「ね、トキ」

「あん？んだよ、覚えるまでやめねえぞ？」

「あの、そのね」

「なんだよ？」