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第４１話：不安

それにしても、さくらが中々帰って来ないなぁ～

ん～・・・いつもならとっくに帰って

きててもいい時間なんだけど？？

　その時俺は何だか嫌な予感がしたので表までさくらを

迎えに行くことにした。

辺りはすっかり真っ暗だ。

街灯の光が妙に不安感を煽る感じがした。

『たしか！？こっち側から帰って

　来るんだったよなぁ・・・・』

俺はさくらの帰宅方向へトボトボと歩いていった、その時！！

「きゃーーー！！」と悲鳴が聞こえた。

その声の主は間違いなくさくらだ！！

俺は慌てて声の報告に走った。

「助けてえ・・・・」

さくらの声が近づいてきた。

『いたっ！・・・さくらだ』

と同時に嫌な空気を感じた。

走ってくるさくらのさらに先に目を向けると

怪しい男がさくらを追って来ているのがわかった。

何だ・・・アイツは？？

「オマエがワルインダァ・・・」

上手く聞き取れた言葉はそれくらいだった。

あとは何を言っているか俺には理解できなかった。

　しかし、かなり危険な状況であることはすぐにわかる。

俺は、そいつに向ってありったけの声で吠えた。

そして・・・・

一瞬立ち止まったソイツの足元に噛み付いた。

「ヴゥ・・・」

その男は小さく声を上げたがその瞬間俺の体は中に浮いていた。

一瞬の出来事で何が起こったのか理解出来なかったが。

わき腹に激痛がはしる。

どうやら、反対の足で蹴り上げられたようだ。

さくらは俺の数メートル後ろでうずくまってしまっている。

その姿が目に入ったときには、わき腹の痛みは感じなくなっていた。

変わりに凄い怒りが込み上げ自分でも抑えられないのが分かった。

再度、吠え、噛み付く・・・・

殴られ・・・蹴られ・・・・

それでも俺は反撃を止めなかった。

既に、体の感覚も、あごの力もなくなっていた

『やばい・・・かも・・』

意識も段々薄れてきた

その時

「何やってるんだ～～」

何処からか、声が聞こえてきたような気がした。

そして、辺りが騒がしくなってきているのを感じたが・・・

俺にはそれを確認することも出来ずにそのまま気を

失ってしまった。

『いてぇ・・・てて・・・』

どれくらい気を失っていたんだろうか？

俺は痛みで目が覚めた。

回りを見渡すとどうやら病院のようだ。

相手が同じ犬ならまだしもさすがに人間にボコボコ

にされるとタマリマセンな。

その時！？

「ドタッ・・・」と音がした。

俺は音のする方をみた。

そこにはへたれこんでいるさくらがいた。

「よかったぁ～・・・・」

（ヤバイっ）

また、さくらを泣かしてしまうと思い俺はとっさに目を閉じた。

・・・・・

あれ？？？

何もない・・・？？

そっぉ～と目を開けてみると

「もう大丈夫ですよ」

「有難うございます」

そんな会話を獣医さんとしていた。

しばらく、獣医さんと話をしたあと俺の頭をポンポンと

かるく叩き「よかったね、もう帰れるって」

『守れなくて、ゴメンな・・・・』

俺は申し訳なさそうに謝った。

久しぶりに通じたのか？さくらからの返事は

「二人とも無事でよかったね」だった。

そして一呼吸置き

「ふぶき・・・帰ろっか？」

「わん！！」

『いててぇててて・・・』

元気よく返事をしたが、やっぱり体中痛いな。

「よいしょっ」

そう言いさくらは俺を抱え上げた。

近くで見たさくらの顔には涙の跡が残っていた。

『ゴメンな・・・さくら』

俺はまた謝った。

謝ってばかりだけどやっぱり謝らずにはいられなかった。

守れなかったこともそうだし心配させてしまったことも

そうだし・・・・・

なんか色々とごめん・・・・

結局それしかなかった。