そして獣耳になる‘ O’
私は生きている。例え体と魂が違っても... ...
私は目的を果たす為、眷属と共に祓魔師として、しばらくの時間が流れた。
私は、ある計画を実行する為ラブとシアを呼び出した。
「よく来てくれた。早速だが、話していたアレを実現させる為二人に手伝って欲しいのだ。よろしく頼むぞ」二人は何も聞かなかった。それがどれだけのリスクと生命力を削ることになったとしても、彼女達は信じて協力してくれた。
"複合種計画"内容は、そのままの意味である。
目的である、私の魂を抜け殻になった体に戻し、葉子の解放とマリシュの魂を今の私の体に戻すため、事の経緯は二人には伝え、既に了解済みであった。
これといった疑問点こそ無かったが、なにやらシアの顔を伺っなり何か言いたそうな雰囲気だった。
「どうした？何か言いたそうじゃないか、シアとラブにはこれから過酷な思いをさせるかもしれない。今の内に何でも聞いておいてくれ」ラブは顔色変えず、すました顔で立っていた。
一方シアは、どこか落ち着きが無い様子で少しの間があったが、しばらくして口を開かせた。
「私はマリシュ様であれば、何でもします！ですが、マリシュ様にもしもの事があったら誰が暴走を止められるのかが分からないのです、確証が無いことが不安要素です」彼女の言いたいことは、痛いくらい分かっていた。あれから約6年近くが経って、尚考えに考え抜いた結論がこれしか無かったのだ。
失敗した時の代償は、正直不明瞭な点も多い。予測される事は、吸血鬼の力が増大し、人間としての自我が完全に殺されてしまうことだ。同時に、理性が崩壊しコントロールが効かなくなれば、止められる人が居ないということだ。
「シアよ、これに掛けるしか他に手段が見つからないのじゃ。これまで他の手段も考えてきたが、どれも敵を倒すには全てにおいて弱すぎるのじゃ、分かってくれ」私を心配してくれるシアは、正座したまま涙ぐんだ目を袖で拭い、顔を隠した。
「ラブよ、君は大丈夫なのか？とはいえ、ここまできて"帰りたい"と言われても仕方が無いのじゃが、特に何も言うことは無いのか？」ラブは私の前に立ち、私の顔を両手で挟むようにして「私は、マリシュ様の為であれば何でもします！あなたは決断が遅いのです！私達はいつでも準備は出来ていました！少しでも力になれるのであれば、それだけで充分です」彼女の真っ直ぐな目に、私は何も言えなかった。私は彼女達を少し見くびっていたのかめしれない。こんなに信頼してくれていたというのに、彼女達は自分の命より、私の命を一番に案じてくれていた。
「すまない。早速準備に取り掛かってくれ」"複合種"意図的に生み出すのは、不可能とされていたそれは、少し大掛かりな準備が必要になった。暴走を防ぐため、自らを拘束すること。人間としての自我を失わないため、吸血衝動が現れた時に致命傷を負うほどのダメージを複数至る所に設置をする必要があった。
外は日が暮れ、気がつけば暗く満月がハッキリと見える澄んだ空をしていた。
私はシアとラブにそれぞれの役割として、二人に私の両肩を噛んでもらい、供物として陣の中に命を捧げてもらう。そして成功すれば獣人化として吸血鬼に対抗する程の力が得られるだろう。
「それでは二人とも、あとは頼んだぞ」
私は少しずつ意識が遠のくのを感じながら、微かに光る陣を見て目を閉じた。
... ...
あれから、どれくらいの時間が経ったのだろうか。手足の指を動かし、手首や関節という関節を動かし生きている事を確認し、ゆっくりと目を開いた。
「これはなんじゃ！！！」目の前の光景は想像以上に荒れていた。壁や家具は跡形もなく、更地と化していた。拘束していた筈の物が全て引きちぎられていた。意識を失ったあとの事は、思い出そうとしても思い出せなかった。
今の状態を確認すべく、鏡のある洗面所に向かった。ケモ耳、嗅覚、聴覚、訓練した時に苦労して使えた能力も、イメージと感覚で具現化させることに成功した。
「やった！やったぞ！成功したのじゃ！」人間の匂い、異界の者の匂い、そして男と女の区別がある程度離れていても感知できた。
