危険なアルバイト

第二章 別れさせ屋

別れさせ屋4

　『別れさせ屋』の仕事の主な流れを、ゲンさんに後日説明された。ざっとまとめると以下のようになる。

依頼者とご相談

お見積もり

ターゲットの情報収集

ターゲットとの接触

別れさせ工作

結果報告

「ということは、俺はいきなりターゲットと接触した事になりますよね？」

　机に足を投げ出した姿勢は、何だか見慣れたものになってきた。ゲンさんは厚みのある週刊少年誌を無表情で読みながら、俺へ言葉をかけた。

「ああ、不運（アンラッキー）だな。ルキ」

「す、すみませんでした」

「まあ、今からが勝負だし、焦るな。じっくり行こう。まずはターゲットに関する身辺調査だ。これを怠るといい仕事は出来ない」

　そう言ってゲンさんは週刊少年誌を閉じて机に放り投げ、スマホを取り出し、タッチパネルを操作した。

「あの、ゲンさん。身辺調査ってどのくらいやるんですか？」

「んー。本来なら一つの仕事を分担してやるんだがな……。まあ、今回は二人だからちょちょいと二日間で調べ上げる。もうルキがターゲットとの接触を図っているからな。調べは俺がやっといてやろう。だからお前は、この店に行って来い」

　そう言ってゲンさんはスマホを俺にかざした。この店なら、よく知っている。俺の行きつけの店『エミリィ』だ。

「わかりました。では今夜ここで彼女を待ちます」

　待てど暮らせど、彼女はやって来なかった。そりゃそうだ。平日に飲みに来る人間はそうはいない。俺はグラスに残ったウイスキーを呷（あお）り、店を出ようと財布を出した。時刻はもう十一時になろうかとしていた。

「いらっしゃいませ」

　ドアに付いているベルがからんと音を立てて店内に響き渡る。ドアの方を見ると夕方に見た女『三戸英子』その人が店に入ってきていた。夕方には見なかった黒縁眼鏡をかけているが間違いない。彼女は一人のようだ。彼女は俺と間隔をあけた席に座った。カウンターには俺たちしかいない。

「マスター、コロナひとつ下さい」

「かしこまりました」

　マスターはカウンターの下に備え付けてある小さい冷蔵庫から、コロナを取り出し栓をあける。コロナに小さくカットしたライムを刺して彼女の前に出す。

「今日は、お連れさんいなんですねェ」

「ゆっくり飲むには一人の方が落ち着くから」

　そう言って彼女はライムを絞り、コロナを一口飲む。マスターは「ごゆっくり」とだけ言ってグラスを洗うために奥へと引っ込んだ。

「ひとりなんですか？」

　おれは意を決して、彼女に声をかけた。彼女はこちらを見て、答える。

「そうね。あれ？　あなた夕方に会った……」

「ああ！　そういうあなたは三戸さん、でしたっけ？」

「ええ。持ち込みはどうでしたか？」

「ああ、ご縁が無かったみたいです。あっ、そちらへ行ってもいいですか？」

「どうぞ」

　俺は空になったグラスを持ち、席を移動した。マスターを呼び、おかわりを注いでもらってから、彼女の隣に腰を落ち着ける。

「じゃあ、乾杯」

　グラスを傾け、軽快な音を店内に響かせて互いに一口身体にアルコール流し込む。

　店内に流れている音楽を体で感じながら、俺の意識はどこか遠くへ旅に出てしまった。

「はっ！」

　目を覚ますと俺は知らない部屋にいた。隣には知らない女が……。いや、知っている。こいつは『三戸英子』。今回の『ターゲット』だ。

　しかも、俺たちは服を着ていない。ああ、そういうことか。

　時刻は七時、仕事場へ行くまでまだ全然余裕のある時間だった。

「んんん～。ああ、おはよう。今何時～？」

「し、七時……だ」

「そう、そろそろ準備しなくちゃか～。ふぁああ」

　三戸は欠伸（あくび）をしながら布団から出て、気怠そうに下着を身に着ける。

「あ、あの俺たち……まさか」

　店で話しながら飲んでて、話が盛り上がって、えーと……それから……。

「え？　覚えてないの？　あなた、あんなに情熱的だったじゃない。後藤君」

　後藤君？　誰だそれは？　ああ！　昨日、身元を隠すために偽名を使ったんだ。後藤、後藤。

「ふふっ」

　三戸英子は目を細めて冷たく笑った。

　午前八時に事務所へ行くと、ゲンさんはノートパソコンに向かって煙草をふかしていた。

「あれ？　ゲンさん。早いですね」

「おお～。徹夜だったからな。とりあえず報告よろしくー」

　俺は上着を脱いで椅子に掛けてからゲンさんに報告する。洗いざらい、すべてを。

「――お前、天才だな」

「そんなことより、これからどうしたら？」

「ああ、それなんだがほれ。これ『三戸英子』に関する資料だ。まっ、もう殆ど詰みだがな」

　そう言ってゲンさんは俺にＡ４の用紙を渡してきた。俺は頭を掻きながらプリントに目を通した。

　『三戸英子』

　二十七歳。花見荘第三アパート住み。パラソル出版社勤め。徒歩通勤。平日休日問わずバー『エミリィ』に行く。友達は多くも少なくもない。家族構成は両親と弟が一人、いずれも存命。趣味、おいしいお酒を飲むこと。週に二回はジムに通う。性格、普段は大人しく振る舞っているが酒を入れると正体を表す。浮気グセ有り。男性経験は豊富。勤務時間八時半～六時（残業あり）。休日は基本的に二日酔いで寝ていることが多い。恋人の名前は『加瀬和広』。

「え……」

「わかったか？　こいつァ加瀬のコレだったってことだ」

　そう言って、ゲンさんは小指を立てて見せる。全身から血の気が引いた。

「加瀬の……恋人だ、なんて……。加瀬に……なんて……」

　プリントがくしゃくしゃになる程、手に力がこもる。そんな俺をみて、ゲンさんは静かに言う。

「ああ、残酷だがな……。これが俺たち『別れさせ屋』の仕事だ」

　加瀬の言葉が頭に過（よぎ）る。

　俺は、もう引き返せない所まで来ていると、悟った。