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97.脱出を

「では、次は俺が」

「何？　私が行って駄目なのを、トランでは・・・」

メーメ様が眉を潜めてトラン様を見る。

私は説明に口を開いた。

「いえ、あの、メーメ様が行かれている間に、精霊と話をしていて・・・無事に済みそうにないと精霊も分かっているみたいで、代わりに、あの巨人から落ちてきた石、できれば大きい方が良いらしいのですが、それを避難させてほしいと頼まれました」

「だから、次は俺が行きます。まだ体力が余っている。俺は数発撃っただけです」

「・・・そうか。分かった。なら、トラン、頼んだぞ」

「はい」

決めた内容だけど、私も急に不安になる。

「トラン様、気を付けてくださいね」

「あぁ」

＊＊＊

「危ない！　上、避けて！」

「サファイア・ブルー様！　魔法を打たないでくれ！」

「アウル・フクロウ様っ！　正気に戻ってくださいませ！」

離れたところで私とメーメ様、そしてミルキィ様までが叫んでいる。

戦闘が激しくなっていて、地面がグラグラ揺れている。

トラン様が転びそうになりながら、なんとか持ち帰れそうな石に向かおうとしている。

お守りに避難した精霊がシクシク泣いている。

トラン様、トラン様、無事で・・・！

両手を組んで心の底から祈りながらトラン様の動きを見ている。

『おねがい、トリーの核、取られちゃうわ・・・！　おねがい、助けて・・・！』

えっ、核！

「どうすれば良いんですか？」

『私、トリーに伝えるから、持ってくる石に、核をうつして』

「意味が分かりません・・・！」

ミルキィ様に助けを求める。ミルキィ様も分からないようで首を横に振った。

「どうした？」

とメーメ様。

「核が取られちゃうから、助けてって精霊が言っています。持ってくる石に核を移してって」

「どういう意味だ」

「分かりません・・・！」

「くそ。持ってくる石に、核を移す？　トランが取ってくる石か？　つまり何でも良いのか？　移すのはどうやるんだ、方法は分かるのか」

『トリーの一部なら大丈夫、呼べば、私がそう伝えるから』

「呼べば、伝えるってどうするの？」

『わたし、トリーのところに戻りたい。でも、ねぇ、石に移したら、急いで、逃げたいの。逃げてくれる？』

わからないー！！

「ミルキィ様、どうしましょう！？」

「トランが戻ってくる！」

メーメ様の指摘に見る。トラン様がケガしてる！

「トラン様！」

「大丈夫だ、ちょっと掠っただけだ。すぐ治る。それより、石、これで良いのか」

『ありがとう』

「精霊がお礼を言ってます、ただ・・」

ポゥ、と精霊が飛んだように見えた。

石の上に着地する。なんだか、私のネコのお守りの時にずっと小さくなったけど、石の上に飛んで、さらに小さくなった。大丈夫かな・・・。

『このまま、トリーとはなしを、させて、お願い・・・たすけて・・・』

「どうやって？　話って、どうするの？　ここからできないの？」

『近づいてほしいの・・・ごめんなさい・・・』

「トラン様、この石を持って近づいてって言ってます」

「はぁ！？　どこまでだ」

「次は私が行こう。トランは休め。交代だ」

「いえ、私が、行きます」

と私が申し出た。

「駄目だ、危ない」

とトラン様。

「でも、声が聞こえる人が行った方が良いです、だから私の方が良いです」

「・・・なら一緒に行こう」

「トラン様は戻ってきてお疲れです」

「大丈夫だ、行こう。俺が行きたい」

＊＊＊

また二人で派手に魔法が繰り出されている空間に出て行く。

私とトラン様で石を持っている。トラン様は片手にピストルも。器用だ。

『トリー、聞こえる？　私は無事よ。一緒ににげましょう・・・！　壊されちゃう！　早く！』

「トリー！」

私も呼んだ。

「トリー！　ヴィクトリーが呼んでいるわ！」

後ろから、ミルキィ様の声もした。

「伏せろ！」

メーメ様の声がした。トラン様が私を抱き込もうとした。

バチバチッと周囲に音がして、金色の火花が散る。

その上を炎が走っていった。ギョッとする。炎の龍みたいなのが宙を走っている。

「くっそ、周りが見えていないみたいだな」

トラン様も周囲を見て舌打ちをしている。

「これ、サファイア様の魔法ですか？」

「そうだろうな。それより、精霊はどうだ？」

『トリー！　トリー！　早く、逃げましょう・・・！』

精霊が泣いて訴えている。

頭上を見ると、グルン、と目が合った。岩の中の、大きな丸い赤い瞳。

「と、とりー・・・」

赤い目が閉じた。

「成功か！？」

トラン様の声に下を見る。石の真ん中に、赤い丸いものが埋め込まれている。

『トリー！　良かった、逃げましょう・・・！　逃げなくちゃ・・・！』

『あぁ・・・でも、なんて酷い世の中だろう』

初めて聞こえたのは、カラカラにかすれた、男の子の声だ。

「トラン様、逃げましょう！」

「よし！」

＊＊＊

メーメ様の魔法が大活躍で、私たちはメーメ様とミルキィ様の待つ場所に戻った。

「早くここから逃げなくちゃって言ってます」

と精霊たちの言葉を伝える。

ミルキィ様も、コクコクと頷き、メーメ様を促した。

「だが、アウル様たちが」

「アウル様たちが勝つはずだ、核がこちらに移ったのなら、あのお二人が攻撃されることも無いのでは」

「確かにな」

こうして、私たちは急いで、巨人と戦うアウル様とサファイア様から離れることにした。