08.私の前世紹介と
トラン様の前世のお話が一段落した様子なので、次は私が前世紹介。
「岐阜県民の、紀藤 鈴、でした。１７歳で病死しました。４年ぐらい入院生活で、健康羨ましいと思いながら学校行けないままでした」
前世の事だけど、話すとちょっと滅入ってしまう。
そして、話すことはこれだけだ。
トラン様を見ると、少し動揺した様子で、私をじっと見つめていた。
私は首を傾げた。
「なにか？」
「あ、いや。17で病死、か、そうか・・・」
と言ったトラン様は、少しガッカリしたように見える。
私は首を傾げたまま、じっと様子を観察する。
トラン様は気づいて、少し硬い笑顔を見せた。
「いや、なんでもない」
「何か・・・違う答えを、期待していました？」
例えば・・・。
例えば？
ん？ 私が、その前世の彼女さんの生まれ変わり、とか？
確認してみようか。
「・・・私、ひょっとして、前世の彼女さんに似ているんでしょうか？ 違うと分かって、がっかりしました？」
「・・・。ごめん」
トラン様は私に詫びた。
「そんな事起こるはずがないと分かってる。けど、俺がトランに生まれ変わってるのなら、彼女がいて、だから俺は彼女の好きな顔して生まれてきたのか、とか・・・ごめん。勝手に」
そっかー。
「いいえ。すみません。人違いで」
「いや、きみが謝る事じゃない。俺が、申し訳ない」
あ。
「でも、私もトラン・ネーコ様も日本人から生まれ変わってるから、他にもいる可能性はあると思いませんか？ だから、彼女さんも、ひょっとしているかもしれませんよ」
あんまりにも落ち込んでいるように見えてしまうから、そうフォローを入れてみる。
トラン様は、苦笑してから、顔をあげた。
そんな奇跡あるはずない、と自分に言い聞かせるみたいに、だけど希望を持つみたいに。
余程、運命の赤い糸とかで繋がってたら、そういうこともある、かも、しれない・・・。
＊＊＊
前世紹介が一旦完了したので、私への嫌がらせ対策の緊急性を訴えて、特に『寮の自室さえ安心できなくて不安だ、良い案求む』を切り出したところに、お片づけを終了したトラン様の使用人、ジェイさんが、私がうっかりテーブルの上に忘れていた不細工な出来のクッキーを持って部屋に来た。
そんなわけで、話の流れで料理の授業で起こった出来事も話しつつ、クッキーを齧りながら相談事を続ける。
あ、クッキーはたくさんあるので、控室に待機になったジェイさんたちにも差し上げた。
貴族令嬢様が形を作られたクッキーです。と言ってみたところ、畏れ多くもそんな貴重なものを、と辞退しようとされたけど。
さて。
「日本人的感覚からすると、犯罪行為だな・・・」
と私の話を聞いたトラン様が悩んでおられる。自室の事以外にも、頭にバケツ降ってきたり体操着隠されたり色々あるから。
だけど、困ったように私を見るだけで、解決法とか何もない。
「トラン様、お願いします。貴族だから私よりずっとできることが多いはずです！」
「・・・だけどなぁ。現時点で、俺がきみに深くかかわると、色々勘違いされる上に、問題も出る」
「例えば？」
「一番の心配は寮の部屋の安全なんだろう？ 正直、誰か貴族の庇護下に入るのが安全だが、俺の庇護下というのは・・・不味いだろう。愛人を囲ったと邪推される」
「うーん・・・」
だけど、どうせ嘘なのだし、愛人疑惑でも良いから支援して欲しいというのも正直なところだ。
「まぁ・・・問題ないと言えば問題ないか・・・」
悩みながらトラン様がそんな事を口走る。
「え？」
なになに！？
「俺にも婚約者がいる。ただし、他言無用だが、一時的なものだ。家同士の都合での婚約ではあるが、幼少時に互いに、合わないと直感したようだ。俺は俺でダダをこねたし、状況から見て向こうもそのようだ。だから、『どちらかに結婚を考える別の者ができたらこの婚約は解消できる』という一時的な婚約関係にある。双方適齢期を迎えて特に何もなければ結婚になるがな」
「そうでしたか」
「・・・もしきみが、」
と話かけて、トラン様は途端に言い淀み、何かを堪えるようになった。
あ、違う。泣きそうなんだ。泣きそうなのを堪えてる。
もし私が？
なんだろう。
もし。
もし私が、きっとそんなはずはないけど、もし、前世の彼女さんの生まれ変わりだったら・・・
なんてことを、ふと考えた？
考えたっぽいなぁ。
悔やむような泣きそうな表情だし、トラン様が慌てて顔を右手で隠した。
すごく好きだったんだろうなぁ・・・
見てるだけで切なくなる。
辛さに耐えようとしてか、動きを止めたトラン様に、私は少し困ってしまった。
「彼女さん、そんなに想ってもらって幸せですよ・・・私なんか恋も無かったですからね・・・好きな人ができたっていうのだけで、良いなって思うぐらいです・・・」
「ごめ、」
と言いかけて、途中で終わった。声を出したのがトラン様的にまずかったらしい。
見ていられない。どうして良いのかも分からないけど、人として。
私は立ち上がり、テーブルを回って、トラン様の背中に軽く触れようとした。
瞬間。ゾッした。
黒いイメージが頭の中に降ってきた。
――― 夕焼け空、星が、暗い空
――― 怒って、面白がってきた友人に返事、聞いてあいつ酷いよ、って、
――― 学校に
――― ザワザワと、
――― 先生が、来て・・・
――― “キノウ・・・
嘘 本当に？
どうして、
わたしは昨日、
『外で』って
「―――ぅ、あ、
涙が。次から次から溢れて来る。身体が震える。
＊＊＊
「しっかり！！ ジェイ！ 医者を！」
