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62.出来事

「ではお言葉に甘えて・・・」

ちょっと周辺からかな。直球で『なにがあったんですか』って勇気がいるというか・・・。

「今日、教室で、スミレ・ヴァイオレット様とポニー・ウゥーマ様が婚約、って話が聞こえたのですが、本当でしょうか。ご存知ですか？」

「あぁ。本当だ」

トラン様が苦笑された。

「だから、俺がきみにこうやって会えるようになった。・・・ポニーには感謝している。別に俺を助けるつもりで動いたわけじゃないだろうが、俺はポニーに助けられた」

あ。これ、私が知りたい、トラン様のお話に繋がってる。

「俺が動けなかったのは。スミレ・ヴァイオレット嬢に酷い災難が起こったことで、俺がスミレ・ヴァイオレット嬢を支えろと、ヴァイオレット家からも周辺からも圧力を受けていたからだ」

トラン様がふと真面目な表情で、目を伏せた。

「状況から見て、もし俺が何も知らない第三者なら、同じように勧めるだろうと理解はできた。でも俺には無理だと思った。今の俺の状態では、お互いのためにならない。断り続けた」

トラン様が目を上げて私を見る。真っ直ぐだ。

少し、じっと見つめて来られる。じっとその視線を受けている。

トラン様は少し視線を迷わせ、何かを言おうか迷ったようだ。

結局目を伏せて笑みを浮かべた。

「・・・そんなわけで、動けなかった。一方でスミレ・ヴァイオレット嬢は早急に婚約者を決めなければならなかった」

ドキリとした。婚約者、という単語に、胸が騒いだ。

え。

トラン様、スミレ様の婚約者にって話が来ていたっていうこと。

そういうことか。

やっと理解した。

うわ。

どうしよう。

嫌だ。それ、嫌だ。そんなの嫌だ。

身体が震えてしまって慌てて俯いた。

じっと固まってトラン様の次の言葉を待つつもりでいたら、何も聞こえてこない。

ふと顔を上げる。

トラン様がじっと私の様子を見つめていた。

「何に、そんなに拒否を？　スミレ・ヴァイオレット嬢が婚約者を決めるのが辛い？」

慎重に尋ねられる。

「い、いえ」

そういう意味では無い。

というか、そこ、慎重に確認してこないでください。

言えないから。

「・・・」

やはり慎重に、トラン様が尋ねて来られた。

「聞きたくないなら、話さないが・・・？」

「あ、いえ、大丈夫です」

お願いします。別にスミレ・ヴァイオレット様のことで固まってしまったわけじゃないんです。

「・・・なら続けるが、止めたくなったら止めてくれ」

気遣われているんだ。

「はい」

と返事をする。

「・・・スミレ・ヴァイオレット嬢は呪いを受けた。解呪に婚約者が必要だと判断された。ある程度の家に連絡された。その中にポニーもいて、ポニーが駆け付けた。他の令息はスミレ・ヴァイオレット嬢が会う事を断ったと聞いている。ポニーにだけは会ったそうだ。ポニーの協力で、スミレ・ヴァイオレット嬢の呪いも無事解けた。ポニーとスミレ・ヴァイオレット嬢は再び婚約をした。広く公表されたのは昨日だ」

「・・・」

そうか。

スミレ様を、ポニー様が助けたんだ。

ポニー様らしいな・・・。

「余談だが・・・」

とトラン様。

俯いてしまった顔を上げる。

「レオも、モモ・ピンクー嬢と婚約を解消した。スミレ・ヴァイオレット嬢の助けになりたいとレオが願ったからだ。ここは、解消したままだ」

「そうですか・・・」

ちょっとしょんぼりとする。

モモ・ピンクー様、レオ様の事が好きだったのに、解消になったのか・・・。

だから最近、姿もお見掛けしてないのかな。

「尋ねたいんだが」

「はい」

トラン様をまた見つめる。トラン様が、どこか慎重に私の様子を観察している気がする。

「俺は、ただ単に、我儘を押し付けているだけなんだろうか」

「・・・え？」

どういうことでしょう。

「頼まれたから断れないだけなの、か？　なら、俺は独りよがりに我儘を押し付けているのか」

「・・・」

ちょっと、質問の意味がよく分からないのですが。

トラン様が口を閉じてしまった。

私を見て、何か考えておられる様子だ。

「えっと。我儘とか、頼まれたって、何のことを言っておられますか？」

正直に尋ねてみたら、驚かれた。

「それを、聞くのか？」

「え。はい」

「・・・」

お互いどこか慎重に見つめ合っている。

口を開いたのはトラン様だ。

「・・・例えば、今日のランチだ。昨日の夜も、時間を貰っている。押し付けだったなら、本当に申し訳なかった。・・・部活のことも・・・本当にすまない」

「え。いえ。ランチ美味しくて、久しぶりにお会いできてたくさんお話できて嬉しいです」

「そう、か」

互いに真面目な顔をしている。私たちは何を確認しあってるんだろう、とふと疑問になる。

「昨日の夜も、驚きましたが、お会いできたこと嬉しかったです。何よりトラン様が嬉しそうで良かった」

「・・・」

トラン様が物凄く真剣な顔で聞いている。でもどこか恐々と聞いている気がする。

「部活、せっかくの人生楽しもうって誘っていただけたことも嬉しいです。まだ１度しか練習できていないから、また練習出来たらいいけど、一人では無理だって思っていたから、教えていただけたら嬉しいです」

トラン様何かを確認するように少し視線を彷徨わせた後、また私を見た。

「その、言っても俺は貴族で、きみは断れなくて、色々、義務のように付き合わせてたのなら・・・本当に申し訳ない」

あっ、トラン様が落ち込んだ。