with you. もとアジア一位の指揮官は、またもFPSで世界をめざすようです。

第一章

16.新人戦まで二週間

　パソコン室の扉を開けると、ガヤガヤとにぎやかだった。

「また新入部員か。一条！　この子も野良チーム出身か？」

「いや、琴音は全然違いますね。ガチガチの初心者ですよ」

　おれは部内で一気に名声を獲得したあと、紅白を除けば主に美咲と個人練習ばかりしている。美咲の技術を上げるのが最優先だと思ったからだ。

「そうか。じゃあ――」

「いや、まずは見学からでも、いいですか？」

　ぎこちない敬語を使う琴音が、見ていて微笑ましかった。

「せっかくだからやったほうが」

　彼女は副部長の吉崎から目をそらして、おれに視線を飛ばす。それは助けを求めているかのようだった。

「琴音、やってみ。やったほうが勉強になるよ」

　裏切られた！　とでも言いたげな、ぎょっとした顔をすると、しぶしぶ吉崎の話を聞きはじめる。

　部内は美少女がきたということで大盛り上がり。ただし、一年生たちだけは驚いて声も出せないようだった。たしかに、琴音がe-sports部ってのはちょっと考えにくい。

　二年生や三年生は琴音を大歓迎しているようだ。おれのときはそんなにわめかなかったのは、おれがやはり男だからか。この部にいる女の子は数少ないうえ、美咲を抜けばあんまりかわいい子はいない。

　琴音はへたくそな愛想笑いでごまかして、なんとか話を合わせている。おれが、それについ吹き出すと、隣の席にいる美咲に首をかしげられた。

「なにがおもしろかった」

「琴音が困ってるすがたはかわいくておもしろい」

　その言葉が聞こえたのか、琴音の視線が突き刺さる。それを気にしないようにして、美咲と話をつづける。

「そろそろ新人戦。見にきてくれる」

「行くよ、たぶんね」

「たぶんなの」

　うーん。正直あんまり興味ないんだよな。レベルが低すぎて見る価値をあんまり感じない。どうせ見るならうまいやつらを観戦したいと思う。

　まあ、美咲の応援のために、どうせ行くだろうけど。

「美咲。新人戦でさ、もし優勝したらプリンをおごってあげる」

「……ほんとに」

「神に誓って」

　大食漢の彼女は、甘いものが好物で、特にスイーツならプリンとぜんざいが好きだ。和も洋もへだたりないところが美咲らしい。

「一樹は、優勝できると思う」

「無理」

　美咲以外の四人は大したことがない。指揮官らしき人はいるみたいだし、チームのメンバーたちにそれぞれポジションが割り振られてたりとか、なんていうんだろう、見た目上はすごくチームらしいことを決めているんだけど、中身がまったく伴ってない。

　例えるなら、先人たちのやっていた形だけを真似たものの、その経験や技術はないことから、実力がないって感じだ。どの動きもそう、なにか作戦をチームでやろうと思っても、臨機応変に動くことができていない。作戦の動きを固定化させて、そのばその場の判断力が足りない彼らは、逆に作戦に縛られている。

　指揮官の能力が足りていないのもそうだし、他のメンバーも能力が足りてない。

　これをあと二週間ほど、おれが教えても間に合うわけない。それに、おれがおせっかいを焼く理由もない。

「じゃあプリン食べられない」

「がんばりなさい」

　負けてもプレゼントしてあげるけどね。新人戦がはじまる一日前に、百貨店でモロゾフのプリンでも買おう。美咲はチョコプリンが好きだけど、勝手に買ったら怪しまれるだろうか。

　琴音のせいで、素性バレにすごく敏感になってしまった。

「がんばる。1on1やろう」

「いいよ。まずbot撃ちとデスマッチおわらせてからね」

　ほどなくして、琴音がおれの隣にやってくる。

「デバイス貸してもらったか」

「うん。なんか、聞いててよく分からなかったから教えて」

「はいはい。琴音はパソコンのご経験は？」

　パソコンすら触ったことなさそう。

「学校の授業と、家でちょっと調べ物するときに触るぐらい」

「しゃあないな、ちゃんと教えてあげよう」

　＊

「へえ、こういう画面なんだ」

　彼女の使っているモニターには、まるで現実世界の視界とおなじような光景が広がっている。画面の右下には拳銃が、左下には”100”とアラビア数字が書かれている。これが”０”になれば、琴音のキャラクターは死んでしまう。琴音がいま持っている拳銃なら、身体に撃つと大体10ダメージってところだ。

「あれ。なんかお金のマークがある」

　右下には拳銃を持った手が伸びているが、それよりもっと右下の、本当の画面端には銃の弾数が写っている。いまは弾倉に二十発。残弾は百二十発だ。

　そして、その上に残弾数の上に、所持金が表記されている。いまは八百ドルだ。

「それはまた今度にしよう。今日は、遊び方から」

「ご教授しろ」

「敬語といつものしゃべり方を混ぜるな」

　琴音がマウスを持って、やたらめったらに振り回す。それとどうじに、画面も揺れ動く。

「まあ、言わんでもなんとなくつかめるだろうけどさ、マウスを動かして視点の移動、クリックで銃を撃つ」

「本当に言わんでもわかる」

　おれは琴音の左手に触れて、キーボードの上に置く。

「WASDのところに指をおいて。Wが中指、Aが薬指、Dは人差し指。そんで、小指をCtrlキーで親指がスペース」

「おお、動いた」

　WASDキーが、そのまま縦横の移動につながる。Ctrlキーはしゃがんで、スペースキーはジャンプする。

　基本操作はこれだけだ。

「他には？」

「ない。それだけ知ったらとりあえず遊べる」

「移動と、しゃがみ、ジャンプ。クリックで銃を撃つね」

　彼女の背後から腕を回して、キーボードを操作する。bot撃ちの状態にまで持っていくと、あとはひたすらにやってもらうことにした。

「コツは聞きたかったら聞いて。お前のことだから一人で勝手に覚えそうだけど」

「私はそんなに頭よくないよ」

　ウソつけ。

「一条はなにしてんの」

「んー？　動画見てんだよ」

　おれは世界大会の動画を使って、戦術の研究をしている。はたから見れば、それは遊んでいるようにも思われるだろう。実際、プロの動画を見ているやつは、少なくとも部活動中に見ているのはおれ以外にいなかった。けれど、おれにとっては真剣な練習の一部だ。

「人がやってるのを見て勉強するのか。頭いいな」

「動画見てるってだけでそこまで読めるのがすげーよ。普通は観戦してると思うだろ」

「いや、一条は仮に観戦のつもりだとしても、ただ楽しむだけに終わらないだろ。だからただの当てずっぽうだよ。どっちだとしても正解だった」

　まったく、謙遜ばかりする。

　なんでこんないいやつが、クラスでは援交してるとかうわさになるのかねえ。

　いや待てよ、どっちだとしても正解だった。っていうフレーズ、冷静に聞くとやばいな、天才感出しすぎ。

「これ、頭を撃ったほうがいいっぽい？　なんか右上の殺した履歴みたいなところも、頭を撃って殺したら、他の部位はマークがでないのに、頭だけマークが出る」

　大正解でーす。

「頭を撃つと、ヘッドショットっていうボーナスダメージみたいなのがあるんだよ。ちなみに足とか腕を撃つとダメージは減るよ」

「ふうん。じゃあ頭を狙えばいいのか。でも、小さいな……。下手に狙うより身体を撃ったほうが当たる」

　それも正解。下手に頭を狙うよりかは、身体を狙ったほうが弾が当たって強い。

　ここまでは、まあゲーム慣れしているやつなら気づくレベルだ。

　その先に到達したら、マジで天才だと思おう。その先ってのは、マウスをいかに水平に移動させるかってものだ。人間の頭の高さに最初から合わせておいて、あとは水平移動させるだけっていうコツだ。

「うまいやつはやっぱり頭ばっか狙うもんなの？」

「はい」

「こんなん当てられるかよ……」

　世界大会の動画を止めて、椅子に座ったまま彼女のモニターを見る。

「琴音さあ、壁を撃って」

「壁？」

　彼女は言われるがままに、一発だけ壁に弾痕をつけた。

「次さ、それよりちょっと離れたところにもう一発つけて」

「うん」

　二つの点が、離れて存在する。そこで、おれは彼女のマウスを横から握る。

「この二点を、一瞬で撃ってみ。感覚だけで」

「わかった」

　琴音は最初、弾痕から照準が行き過ぎてしまっていたが、じょじょにそれは直っていった。

「いまはもう慣れてできてるけどさ、最初失敗してたでしょ」

「ああ。弾の跡を飛び越しちゃってたね。動かし過ぎてたよ」

「そう考えることもできるけど、自分の感覚で画面を動かせるように、設定で直しちゃおう」

　おれは彼女のキーボードを操作し、カタカタと入力する。

　自分の感覚に合わせて、ゲームの設定を変える。快適にゲームをするコツだ。

「設定ってなに」

「琴音がマウスを動かすだろ？　現実で5cm動かしたとき、ゲーム内で何cm動くのかを決めるわけ。今回は”感度を低くした”。つまり、さっきよりたくさんマウスを動かさないと画面が移動しないの」

　へえ、と感嘆の声をあげながら、マウスをぶんぶんと振り回す。

「あ、こっちのほうがやりやすい……かも」

「FPS界隈にはマウス感度が高い、低いっていう言葉があってさ。高いのをハイセンシ、低いのをローセンシって呼んだりする」

「さっきの設定のやりかた教えて。自分で微調整する」

　それからというもの、彼女はbot撃ちにのめり込んだ。

　集中力の高さがすばらしいな。これは優秀な人に共通していることの一つだと思う。