えびでんす。

始まった、春

evidence 3「存続の危機…! 」

写真。

それは我々が普段意識していなくても、日常に溶け込んでいるもの。

雑誌や新聞、教科書、CDのジャケットとか。

身近であり、かつ芸術的な側面も持ち合わせている。

「じゃ、行ってくるわ」

玄関でそう告げると、朋美から「うぃー…」と力無く返ってきた。

…そういえば昨日家飲みしてたよな。

酒弱いのに日本酒なんか飲んで。

「ふう…」と溜め息をついて、ドアを開けて、家を出る。

「…二日酔いに効くの買ってくるか」

スーパーまではそんなに遠くないから、徒歩で行くことにした。

それに、ゆっくり歩いたほうが被写体も見つけやすいし。

「とは言っても…すぐに見つかるもんじゃないしな」

近所の公園に寄ってみると、小学生たちが遊んでいた。

俺にもあんな時代があったもんだ…とか考えてみたり。

「ここの桜もまだ咲いてないな…」

まだ蕾が多く、咲いているのはわずか。

空には、綺麗な夕陽が浮かんでいて、風景を橙色に染めていた。

「いいかも…」

毎年、同じサイクルで命を燃やす桜と、

ずっと変わらずに、空で燃える夕陽。

シンメトリーとアシンメトリーが同時に存在する、被写体を見つけた。

少し無理矢理な気がするが。

鉄は熱いうちに打て、と昔から言われている。さっそく写すことにしよう。

「このくらいかな…」

ピントを調節しながら、唸る。

カシャッ。

シャッターが切られて、瞬間が切り取られた。

「ふふ…」

今日はなかなかいい写真の撮れる日だ。

「精が出るな、土方」

突然俺に投げ掛けられた言葉。

その声の主は、ベンチに座って読書をしている。

「おう。珍しいな、篠原」

篠原奈々子。高二。我ら東雲高校メディ研の部長である。

強気で真っ直ぐな性格と、端正な顔立ちの黒髪のロングヘアーの女の子。

「てかなんでここで本なんか読んでるんだ？」

「古本屋で見付けたんだが…我慢できなくてな」

奈々子が手にしている本は、「速効！心理学入門〜マインドコントロール編〜」。

…なんか怖い。

「そんなの身につけてどうするんだよ…」

「いざというときの為の備えだ」

非常用にマインドコントロールを修得しようとする人を初めて見た。

なんというか、一見クールなように見えてどこかずれている。

それが篠原奈々子なのであって。

「あ…そうだ、土方」

奈々子が改まって俺を見る。

「ちょっとまずいことになってきた…メディ研のことなんだが」

「…どうかしたのか…？」

突然ふられたメディ研についての話。

奈々子の深刻な表情。

それらから、何かよろしくない事態が起こっていると察知した。

「話すぞ…いいな？」

「…ああ」

奈々子の表情が固くなる。

「…メディ研が潰されるかもしれない」

いきなり放たれた言葉に、一瞬息をするのを忘れた。

「潰される…って、廃部になるかもしれないのか!?」

「かも、じゃなくて…このままじゃ確実にだ」

そして、その後。

俺は半分放心状態になりつつも、なんとか平静を保ち、奈々子から話を聞いた。

簡潔にまとめると、

現在、メディ研の部員は二年生が三人。

部長の奈々子、副部長の俺、あと一人部員として奈々子と同じクラスの琴音。

去年は先輩たちが四人いたが、卒業したのでもういない。

そして一番重要な部分として。

学院側から正式に通達があったという。

「あと一人部員が入らなければ廃部を検討する」と。

最低でも四人在籍していなければ、部として活動していないとみなされてしまうということらしい。

「…理不尽だろ」

「全く同感だ。…だが下手に反抗すれば同じになってしまう」

とにかく、あと一人部員が入部すればいいんだな。

ならあてがあるじゃないか。

「それと、私たちと同じ状況に立たされている部があるんだ」

と、奈々子は再び話始める。

「ちなみにそれはどこなんだ？」

「軽音部だ。あっちも三人しかいないからヤバいらしいな」

おいおい。正哉も危ないんじゃないか。

どうりで昼間は必死だったわけだ。

「…私は学院側に非常に腹を立てている」

「おう。今すぐ校舎を灰にしてもいいくらいだ」

我々ノ活動ヲ邪魔スルモノハ等シク排除シマス。

―いかん、思考が無差別殺戮ヒューマノイドになるところだった。

「老害どもはスリーピースバンドを知らんのか…」

「そっちかいな」

てかなにも教師全員が老害でもないからね。

うちの担任の雨宮先生なんかまだまだ二十代の御姐さんだから。

「とにかく事情はわかった。心辺りがあるから、相談してみる」

「そうか…なら大丈夫だな。ちなみにあと八日がリミットだ、頼むぞ」

…おい。それって新入生への部活動紹介の前じゃねえか。

確実に捕まえなきゃ、終わる。

奈々子と別れて公園を後にし、スーパーの中。

「にしても…なんでこんなことに」

非常に頭の痛くなる話だとつくづく思う。

「牛乳と、二日酔いに効く漢方薬…」

精神的ストレスのせいか、頭がガンガンと痛む。

「うっ…頭痛に効くやつも買うか」

買い物カゴに市販の漢方薬をぶちこむ。

仮に廃部になってしまったら、俺はどこの部活に入ればいいのか。

「いやいや！ まだ決まったことじゃない！」

とにかく諦めずに奮戦するまで。

なんとしても榎本さんをメディ研に入れなければ。

自分を奮い立たせ、そのままレジへと急ぐ。

夕方のスーパーは、安売りという名の主婦の心をくすぐる時間帯ゆえに混雑していた。

「ぃらっしゃせぇ…」

レジを担当しているのは、明らかにケバくてヤバそうな女性。

つーか女子高生？見たところ私立の生徒らしい。

バイトっぽいが、スーパーでとは珍しい。

「ひゃくよんじゅーえーん…」

あまりにも雑な手つきでバーコードを読み取っていく。

牛乳もカゴに捨てるように詰めやがって。

「…」

この切羽詰まっている時に。

俺は会計に朋美から預かった千円をバイトに渡す。

面倒臭そうに、かつ百円くらいちょろまかしそうな目付きでお釣りを渡される。

その瞬間、俺は舌打ちをかましてレジを離れた。

「マジイミフーウケルー」とか言われたけど、そんなの関係ない。

今の俺の状況下、イラつかせないほうが身のためだ。

気楽すぎて何も考えてないような奴は特にな。

To be continue...