第八章: 宿屋決戦と仮面くノ一の正体（後編）
佐藤悠斗は、宿屋の部屋で突然の襲撃に目を覚ました。
前日の朝、混浴露天風呂で柳生十兵衛とのドタバタを繰り広げ、その夜を宿で過ごしていた彼だった。
夜の闇が窓を覆い、囲炉裏の火は微かに赤くくすぶっている。
外からは虫の声が響き、風が木の葉をカサカサと揺らす。
だが、その静寂を破るように、宿の壁がドカンと破られ、黒装束の男たちが飛び込んできた。
「うおっ！ 何！？」
悠斗が布団から飛び起き、目を丸くした。
Tシャツは汗で湿り、ジーパンは畳に脱ぎ捨てられたまま。
腰に巻いた革袋から金貨がチリンと鳴り、三つ葉葵の家紋が入った小太刀がそばに転がっている。
「貴様が妖術使いか！ 死ね！」
黒装束の男が刀を振り下ろし、悠斗が「待て待て！」と叫んだ。
刃が畳をかすめ、木の破片が飛び散った。
「何！？ 豊臣残党か！？ やべえ、寝てる間に襲われるとか最悪だろ！」
心臓がドキドキし、冷や汗が額に滲んだ。
その時、別の入り口から柳生十兵衛が飛び込んできた。
彼女は幕府の命令で悠斗を尾行し、同じ宿に泊まっていた。
着物は乱れ、刀を手に持つ姿が月光に映えている。
「何！？ 豊臣残党か！」
彼女が鋭い声で叫び、悠斗と敵の間に割って入った。
「貴様、敵か！」
「いや、俺じゃねえよ！ 助けてくれ！」
悠斗が慌てて弁解すると、十兵衛が「ふん！」と鼻を鳴らした。
「貴様を守る義理はないが、敵を斬るのは私の役目だ！」
彼女が刀を振り、黒装束の男に斬りかかった。
「うおお！」
男が刀で受け止め、火花が散った。
宿屋の部屋は一瞬にして戦場と化し、畳が切り裂かれ、壁に刀傷が刻まれた。
「やべえ、やべえ！ 俺、どうすりゃいいんだ！」
悠斗が部屋の隅に逃げ、小太刀を手に持った。
「これで戦えるか？ いや、無理だろ！」
その時、窓から新たな影が飛び込んできた。
黒装束とは異なる、軽やかな動きの刺客だ。
仮面をつけたくノ一、名を「綾音」と言う。
彼女は豊臣残党の一人で、妖術使いを仕留めるために送り込まれた。
顔は黒い仮面で隠され、長い黒髪をポニーテールに束ねている。
ぴったりした忍装束が身体を包み、汗ばんだ肌が月光に光る。
短刀を手に持つ姿は、男らしい動きに見えた。
「ふふ、妖術使いはあんたか？」
綾音が低く囁き、仮面越しに悠斗に近づいた。
声は低く抑えられ、性別を隠している。
「うおっ、仮面の奴！ 敵かよ！」
悠斗が目を丸くし、心臓がドキドキした。
「こいつも男っぽいな。豊臣の刺客なら容赦しねえぜ！」
彼が呪文を叫び始めた。
「我、佐藤悠斗、深淵に潜む超ヤバい南蛮の精霊を呼び起こし、古の禁忌をぶち開ける！ 蠢く影よ、痒みの使者よ、この怪しい奴に超絶迷惑な呪いをぶちかませ！ 股間をガリガリ掻きたくなる衝動をぶっ放せ！ スーパー・イッチング・カース・オブ・ド変態・アゴニー！」
紫のモヤモヤが噴き出し、綾音を包んだ。
「うっ！？ 何！？」
綾音が股間を押さえ、動きを止めた。
「ううっ、痒い！ 何だこの術！」
彼女が蹲り、短刀を落とした。
その拍子に仮面が外れ、月光に照らされた顔が露わになった。
長い睫毛に縁取られた大きな瞳、白い肌、艶やかな唇。
美少女だった。
「うおおお！？ 美少女！？ 男じゃねえのか！？」
悠斗が目を丸くし、鼻血がポタリと落ちた。
十兵衛が戦いながら振り返り、「何！？ 女だったのか！？」と驚いた。
「貴様、また下品な術を！ しかも女に！」
「いや、俺だって男だと思ってたんだよ！」
悠斗が弁解したが、綾音の反応は予想外だった。
「はぁ……何、この感覚……気持ちいいじゃない！」
彼女が顔を赤らめ、目を潤ませながら股間を掻き始めた。
仮面の下から現れた美貌が、快感に歪む。
「もっと！ もっと痒くしてよ！」
彼女が這いながら近づき、豊満な胸が揺れた。
「え！？ 何！？」
悠斗が目を丸くし、混乱した。
「やべえ、変態じゃねえか！ 美少女なのに！」
十兵衛が「貴様、敵を増やすな！」と怒鳴り、綾音に斬りかかった。
「私は敵じゃないよ！ この術、癖になるんだから！」
綾音が短刀を拾い、十兵衛に反撃した。
二人の刀がぶつかり、火花が散った。
「何！？ この女、変態か！」
十兵衛が驚きつつも、綾音を押し返した。
「ふふ、痒いの大好き！ もっと欲しい！」
綾音が笑いながら攻撃を続け、宿屋の壁に新たな傷が刻まれた。
彼女が掻く手つきが妖艶で、汗ばんだ忍装束が身体に張り付く。
「やべえ、こいつ、俺の術が効きすぎて逆に厄介だ！」
悠斗が頭を抱え、小太刀を手に持った。
「こうなったら、もう一発だ！」
彼が再び呪文を叫んだ。
「我、佐藤悠斗、深淵に潜む超ヤバい南蛮の精霊を呼び起こし、古の禁忌をぶち開ける！ 爆炎の使者よ、こいつらに超絶熱い一撃をぶちかませ！ エクスプロージョン・オブ・スーパー・アメイジング・ディスティニー！」
手から火花が噴き出し、爆発が宿屋を揺らした。
「うわっ！」
綾音と黒装束の男たちが吹っ飛び、壁に叩きつけられた。
「熱い！ でもこれもいい！」綾音が笑いながら倒れた。
美少女の顔が快感に歪み、変態性が際立つ。
「変態すぎるだろ！」
悠斗が呆れ、十兵衛が「貴様、宿を壊す気か！」と怒鳴った。
宿屋の主が「何だこの騒ぎは！」と飛び込んできた。
「すみませんでした！」
悠斗が頭を下げると、十兵衛が「貴様のせいだ！」と刀を向けた。
「待て待て！ 敵が悪いんだろ！」
二人が言い争う中、綾音が立ち上がった。
「ふふ、最高だったよ。また会おうね、妖術使い」
彼女が妖艶な笑みを浮かべ、仮面を拾って顔を隠した。
「次はもっと楽しませてね」
綾音が残党と共に逃げ出し、夜の闇に消えた。
「逃がすか！」
十兵衛が追おうとしたが、宿屋の主が「もうやめろ！」と止めた。
「すんませんでした……」
悠斗が頭を下げ、十兵衛が「ふん」と睨んだ。
「貴様、次は絶対に斬る」
彼女が刀を収め、部屋を出た。
悠斗は壊れた宿屋で一人、苦笑いした。
「いやー、仮面の下が美少女で変態って、異世界、面白すぎるぜ」
宿屋の主が「修理代払えよ」と怒鳴り、彼は「金ならあるっす」と答えた。
この夜の騒動は終わりを迎えたが、物語はまだ続く。
綾音の奇癖と豊臣残党の復讐心が、再び悠斗を追い詰める。
